Botanika touhy

Michael Pollan je americký novinář a spisovatel, který se specializuje na téma potravin a zemědělství. Narodil se v roce 1955 v Long Islandu a vystudoval anglickou literaturu na Bostonské univerzitě. Po absolvování se začal věnovat žurnalistice a psal pro různé časopisy, jako například The New York Times Magazine, Harper's Magazine nebo The Atlantic Monthly. Je autorem několika bestsellerů, včetně knihy Botanika touhy, která se zaměřuje na rostliny a jejich vztah k lidskému chování a kultuře.

V roce 2006 vydal knihu s názvem Dilema všežravce (The Omnivore's Dilemma), která se stala bestsellerem a získala mnoho ocenění. V této knize se zabývá otázkou, co jíst, když máme na výběr téměř všechno. V roce 2008 vydal další knihu s názvem Na obranu potravin (In Defense of Food), ve které se zaměřuje na to, jak bychom měli jíst, aby bylo naše jídlo zdravé a udržitelné. Další známá kniha Pollana je Uvařeno. Jedna z nejznámějších knih Pollana je Jak se mění vědomí, která se zaměřuje na vliv různých látek na lidské vědomí a myšlení.

Michael Pollan je také profesorem žurnalistiky na Kalifornské univerzitě v Berkeley a členem Americké akademie umění a věd. Jeho knihy jsou velmi populární a často se stávají zdrojem inspirace pro lidi, kteří se zajímají o potraviny a zemědělství.

Úvod

Květiny. Stromy. Rostliny. Mysleli jsme si, že je ovládáme. Ale co když nás celou dobu formují ony? Kniha Botanika touhy klade tuto provokativní otázku jako odrazový můstek k neotřelému průzkumu našeho vztahu k přírodě – z pohledu rostlin.

Ta krásná rostlina v květináči na vašem stole může vypadat úplně pasivně a nevinně. Ale stejně jako vy pochází z dlouhé linie živých organismů, které vždy uměly důmyslně přežít. A lidé hrají ve strategiích přežití rostlin rozhodující roli.

Každý školák se učí o vzájemně prospěšném tanci včel a květin: včela sbírá nektar a pyl, aby vyrobila med, a přitom šíří geny květů široko daleko. V knize Botanika touhy Michael Pollan geniálně ukazuje, jak lidé a domestikované rostliny vytvořili podobný vzájemný vztah. Mistrně propojuje čtyři základní lidské touhy – sladkost, krásu, opojení a kontrolu – s rostlinami, které je uspokojují: jablkem, tulipánem, marihuanou a bramborem. Na příbězích čtyř známých druhů Pollan ukazuje, jak se rostliny vyvinuly, aby uspokojily nejzákladnější touhy lidstva. A stejně jako jsme z těchto rostlin těžili, tak jsme jim také dobře prospívali. Kdo si koho vlastně domestikuje?

Lidé a rostliny mají ze sebe prospěch navzájem

Je pravděpodobné, že jste se učili o ptácích a včelách a víte, jak zvířata a hmyz pomáhají roznášet pyl, což umožňuje rostlinám se rozmnožovat. Ale víte, jakou roli v pomoci rostlinám hrají lidé?

Ve skutečnosti mohou rostliny využívat člověka ke svým potřebám.

Jako lidé se rádi považujeme za subjekty: za ty, kteří samostatně myslí a všechno řídí. A rostliny rádi považujeme za objekty: pasivní věci, které existují proto, aby sloužily našim potřebám. Koneckonců, jsme to my, kdo se rozhoduje vysévat jejich semena, že?

Ale co když je rostlina ve skutečnosti subjektem, který nás nutí jednat v jejím zájmu?

Například včela se může jevit jako subjekt tím, že využívá nektar z květu jako potravu. Ve skutečnosti je však hlavním činitelem rostlina, která přiláká včelu, jež bude roznášet její pyl, a využívá tak hmyz k rozmnožování. A lidé pomáhají rostlinám úplně stejně tím, že šíří a sázejí semena.

Rostliny to dělají tak, že oslovují naše základní touhy.

Můžeme to vidět na příkladu farmáře, který zasadil jabloň; tím, že nabízí sladké jablko, které lidé mohou použít jako potravu, nás rostlina využívá, abychom sázeli stromy, a tím si zajišťuje další přežití druhu.

Lidé mají čtyři základní touhy, které rostliny mohou využít – sladkou chuť, krásu, opojení a ovládání. Mnoho domestikovaných rostlin dokáže uspokojit jednu z těchto tužeb. Například jabloň využívá sladkou chuť.

Rostliny si tuto schopnost vyvinuly z jednoduchého důvodu: nemohou se samy pohybovat a roznášet svá semena.

Proto rostliny produkují sladké nektary, po kterých touží včely, a potraviny, po kterých touží lidé, a zajišťují tak, že se jejich semena budou dále šířit. Stejně tak dub plodí žaludy, které si veverky zahrabávají do zásoby a často na ně zapomenou – a tak je vysazen další strom.

Nyní tedy víme více o tom, jak rostliny využívají naše touhy. V další části se podíváme blíže na vztah mezi lidmi a jablky.

V Severní Americe jablka původně nebyla

Možná si myslíte, že Severní Amerika byla vždy domovem široké škály odrůd jablek. Ve skutečnosti je však v této oblasti původní pouze jeden druh: těžko poživatelná jabloň lesní. Kolonisté se sice snažili do Ameriky dovézt evropská jablka, ale většina z nich v novém drsném podnebí nepřežila.

Četné jabloňové sady, které dnes najdeme po celé Severní Americe, jsou z velké části výsledkem práce jednoho člověka: Johna Chapmana, známého také jako Johnny Appleseed.

Podnebí v USA bylo pro evropské stromy nevhodné. John Chapman si však uvědomil, že každé semínko jabloně obsahuje kombinaci genů. A pokud jich zasadíte dostatek, je pravděpodobné, že některé z nich vyrostou a osvědčí se v novém prostředí.

Proto Chapman kolem roku 1800 začal ve velkém sbírat a vysazovat semena jabloní a založil mnoho školek podél západní hranice. Dělal to až do své smrti v roce 1845. Za svůj život přispěl k tomu, že na 1 200 akrech rostly miliony jabloní. Díky jeho práci dnes najdete jabloně všude po Severní Americe.

Chapman uspěl, protože dokázal předpovědět, kam se severoamerická hranice příště rozšíří, a s předstihem tam vysadit své stromy. V tomto směru se podobal developerovi, ale místo pozemků vydělal jmění prodejem stromů osadníkům, kteří sem později přišli. Jeho podnikání pomohl zákon, podle kterého museli osadníci na svých nových pozemcích vysadit nejméně 50 jabloní nebo hrušní.

Chapmanův úspěch, stejně jako úspěch jabloní, byl také způsoben sladkou chutí.

Cukr byl stále luxusním zbožím, které si většina Američanů na počátku 19. století nemohla dovolit. Jablka však poskytovala přirozeně sladkou potravinu, z níž se dal vyrábět mošt, který se rovněž ukázal jako velmi oblíbený a přispěl k Chapmanovu úspěchu.

Američané žijící v době Johnnyho Appleseeda si mohli vybírat ze široké škály odrůd jablek, která dnes už jednoduše nejsou k dostání. V další kapitole se podíváme, jak a proč se to změnilo.

Dříve byla jablka rozmanitější

V dnešní době jsou supermarkety plné nespočtu cereálií a limonád. Ještě před sto lety jste mohli jít na trh a najít tam také tisíce různých odrůd jablek – ale to už dnes neplatí.

Co se tedy stalo?

Tyto odrůdy stále můžete najít na místech, jako je Oddělení rostlinných genetických zdrojů v Genevě ve státě New York. Tato služba je součástí amerického ministerstva zemědělství a jejím cílem je shromažďovat a uchovávat ovocné a zeleninové plodiny. Patří sem i sad s přibližně 2 500 různými odrůdami jablek.

Některé ze stromů, které se zde najdeme, jsou z Kazachstánu, odkud jablka pravděpodobně původně pocházejí. Botanici se však nesnaží pouze vytvořit muzeum jablek, ale snaží se zachovat a zvýšit genetickou rozmanitost jablek. Čím více genů jabloní se totiž podaří udržet při životě, tím více přirozených obranných látek můžeme využít v boji proti chorobám a škůdcům.

Bohužel dnešní trh s jablky zredukoval tuto hojnost na zaměření na dvě věci: krásu a sladkost.

To, co dnes považujeme u jablek za žádoucí, se omezilo na několik málo základních vlastností – bezchybnou červenou barvu a atraktivní tvar. Stejně tak naše touha po sladkosti má za následek jablka s uspokojivou cukernou chutí.

Dříve bylo výjimečné, aby jablka měla byť jen náznak sladkosti. Taková jablka byla považována za tak vzácná, že inspirovala Jonathana Swifta k napsání, že obsahují „sladkost a světlo... dvě nejušlechtilejší věci“.

Dnes, kdy je cukr hojně dostupný, lze sladkost jablek považovat za nevýraznou ve srovnání se sladkými pochutinami, které jsou k dostání všude. To vedlo k tomu, že jsme přestali oceňovat jemnou sladkost, kterou jablko kdysi poskytovalo.

Postupem času jsme tak zredukovali kdysi nepřeberné množství odrůd pouze na ty nejintenzivněji sladké exempláře, jako jsou Red a Golden Delicious.

Zatímco jablka ukazují, jak je náš vztah k rostlinám ovlivněn naší chutí, v další části uvidíme, jak rostliny využívají také naši vizuální touhu po kráse.

Krásné květiny lidi lákají – můžou být dárkem z lásky i nebezpečnou investicí

Čím to je, že pro nás květiny mají takový význam? Ve srovnání s jablky nejsou tak chutné. Přesto nás více láká darovat milované osobě jednu rudou růži než košík jablek. Čím jsou tedy květiny tak výjimečné?

Samozřejmě je to naše touha po kráse, která nás ke květinám odjakživa přitahuje.

Ve skutečnosti je hledání krásy v květinách považováno za tak přirozené, že psychiatři považují lhostejnost pacienta ke květinám za známku klinické deprese.

Mnoho kultur v historii pohlíželo na květiny jako na ztělesnění krásy samotné. Egypťané dbali na to, aby jejich mrtví měli u sebe květiny, které si měli sebou vzít na poslední cestu.

Je dokonce možné, že obdiv k rostlinám a květinám byl klíčový pro přežití našich předků. Tím, že dokázali rozpoznat květy a věděli, kdy rostliny přinesou plody, zvyšovali své šance na přežití dalšího roku.

Lidé se však také zbláznili do krásy květin.

Během období holandské renesance v 17. století zažili Holanďané „tulipománii“, která ničila životy a téměř zruinovala hospodářství.

V roce 1634 začala cena tulipánů prudce stoupat a v roce 1635 se obchod s tulipány uskutečňoval prostřednictvím dlužních úpisů: poukázek, které kupujícímu zajišťovaly, že konkrétní tulipán bude dodaný v určitý den. Rychle vznikla bublina, protože se s úpisy začalo zacházet jako s měnou.

Všichni používali úpisy a někteří dokonce investovali do obchodování s tulipány celé své úspory. Cena začala stoupat a na vrcholu šílenství měla jediná cibulka tulipánu Semper Augustus cenu jako nejdražší dům u kanálu v Amsterdamu.

Bublina však praskla v roce 1637, kdy se konala dražba a lidé už nechtěli tulipány dále kupovat. To zruinovalo mnoho lidí, kteří nebyli schopni zpět zobchodovat obrovské množství peněz, které investovali.

Touha po kráse je tedy v lidech zjevně silná. Ale jak uvidíme v další části, kromě chuti a krásy existují i jiné touhy, které může rostlina využít.