Jak se mění vědomí

Michael Pollan je americký novinář a spisovatel, který se specializuje na téma potravin a výživy. Narodil se v roce 1955 v Long Islandu a vystudoval anglickou literaturu na Benaughton College. Je autorem několika bestsellerů, včetně knihy Jak se mění vědomí, která se zaměřuje na vliv různých látek na lidské vědomí a myšlení. Pollan je také známý svým zájmem o ekologické zemědělství a udržitelnou výrobu potravin. Jeho práce byla oceněna mnoha prestižními cenami, včetně Jamese Bearda a National Book Critics Circle Award. Michael Pollan je také profesorem žurnalistiky na Kalifornské univerzitě v Berkeley.

Úvod

Brilantní a odvážné pátrání po lékařské a vědecké revoluci, která se odehrává kolem psychedelických drog a okouzlující příběh jeho vlastních psychedelických zážitků, které mu změnily život.

Když se Michael Pollan pustil do výzkumu toho, jak se LSD a psilocybin (účinná látka v kouzelných houbách) využívají k úlevě lidí trpících obtížně léčitelnými stavy, jako jsou deprese, závislost a úzkost, neměl v úmyslu napsat svou bezpochyby nejosobnější knihu. Když však zjistil, jak tyto pozoruhodné látky zlepšují život nejen duševně nemocným, ale i zdravým lidem, kteří se vyrovnávají s problémy každodenního života, rozhodl se prozkoumat tuto krajinu mysli. Tak začalo neobyčejné dobrodružství do různých změněných stavů vědomí spolu s hlubokým ponořením do nejnovějších vědeckých poznatků o mozku i do vzkvétající undergroundové komunity psychedelických terapeutů. Pollan prosívá historické záznamy, aby oddělil pravdu o těchto tajemných drogách od mýtů, které je obklopují od 60. let 20. století, kdy hrstka psychedelických evangelistů nechtěně katalyzovala mohutný odpor proti tehdy slibnému oboru výzkumu.

Jedinečná a elegantní směs vědy, memoárů, cestopisu, historie a medicíny Jak se mění vědomí je triumfem participativní žurnalistiky. Je to strhující vyprávění o cestě na vzrušující a nečekanou novou hranici našeho chápání mysli, sebe sama a našeho místa ve světě. Skutečným tématem Pollanova "duševního cestopisu" nejsou jen psychedelické drogy, ale také věčná hádanka lidského vědomí a to, jak ve světě, který nám nabízí utrpení i radost, můžeme udělat vše pro to, abychom byli plně přítomni a našli smysl svého života.

Světa psychedelických drog, který rozšíří vaši mysl

Když jste vyrůstali, pravděpodobně jste slyšeli příliš zjednodušená protidrogová sdělení typu "Prostě řekni ne", "Uživatelé jsou lůzři" nebo "Buď chytrý, nezačínej". Ve všech těchto sděleních se s jakoukoli nelegální drogou zacházelo stejně, jako s nebezpečnou, toxickou a jistě vás zavede na hroznou životní cestu.

Vědci a zákonodárci konečně začínají chápat to, co někteří lidé věděli celou dobu, že ne všechny drogy jsou stejné. V případě psychedelických drog, jako je LSD, "kouzelné houby" a jihoamerický nápoj ayahuasca, mohou mít dokonce skutečně pozitivní účinky, které lidem pomáhají bojovat s depresemi a zbavit se zlozvyků.

Vzhledem k těmto velkým změnám v našem postoji k některým drogám se autor Michael Pollan rozhodl na vlastní kůži zjistit, proč je kolem toho všechen takový rozruch. Jak uvidíte v následujících kapitolách, Pollan měl s psychedelickými drogami objevné zkušenosti a je připraven vám o nich vyprávět.

Vnímání psychedeliků se změnilo, protože lidé pochopili, že nejsou všechny nebezpečné

V roce 2006 učinil Nejvyšší soud USA důležité rozhodnutí, když rozhodl ve prospěch malé náboženské sekty známé pod zkratkou UDV (União do Vegetal). Rozhodnutí umožnilo této skupině dovážet ayahuasku, speciální čajový nálev, který pochází z Jižní Ameriky a obsahuje silné halucinogenní vlastnosti. Zatímco některé z jednotlivých látek obsažených v ayahuasce jsou federálně zakázány, sekta získala zákonné právo dovážet a používat tento nálev jako součást svých posvátných a tradičních rituálů.

Toto rozhodnutí můžeme nyní považovat za součást většího kulturního posunu v přístupu Spojených států k drogám.

Vědecké vnímání psychedelických drog se také výrazně změnilo, mimo jiné díky neurovědci Rolandu Griffithsovi, který působí na Lékařské fakultě Univerzity Johnse Hopkinse.

V létě 2006 Griffiths publikoval objevný článek, podle něhož psychedelické drogy mohou poskytovat smysluplné mystické zážitky, které přispívají k duchovnímu i osobnímu rozvoji.

Griffithsova studie byla prvním vědecky přísným a placebem kontrolovaným experimentem, který byl v této oblasti proveden od 60. let 20. století. Griffiths se zaměřil především na psilocybin, látku obsaženou v halucinogenních houbách, a její blahodárné účinky na lidskou psychiku.

Pozoruhodné je, že studie získala vřelý ohlas v tisku a podpořili ji dokonce i vědci jako Herbert D. Kleber, který pomáhal formovat protidrogovou politiku první Bushovy vlády. Kleber chválil studii jako slibnou a obdivoval, jak důkladná byla.

To znamenalo poměrně dramatický posun ve veřejném mínění. Koneckonců psychedelické drogy byly od konce šedesátých let považovány za nebezpečné a nelegální - i když tento postoj byl do značné míry způsoben relativně malým množstvím špatných zkušeností, které lidé po užití drog v nekontrolovaném prostředí měli.

Ale částečně i díky Griffithsově publikované studii začala veřejnost chápat, že mohou existovat drogy, které nejsou nutně nebezpečné nebo toxické.

Griffiths pomohl rozlišit dva typy drog: běžnější tvrdé drogy, jako je kokain a heroin, které jsou vysoce toxické a návykové, a tradiční psychedelické drogy, jako je psilocybin, LSD a meskalin. Tyto drogy jsou při správném užívání nejen bezpečné, ale mohou být i psychicky a duševně prospěšné.

V následujících kapitolách se blíže podíváme na tato psychedelika a na to, jak by se s nimi podle autora mělo zacházet.

Psychedelické látky lze nalézt organicky v přírodě, ale na to je třeba odborníka

Při veškeré pozornosti věnované negativním aspektům psychedelických drog, jako je kriminalita a pochybní dealeři, se snadno zapomíná na původ psychedelik.

Zatímco některé kultury o nich věděly již delší dobu, teprve v 50. letech 20. století lidé na Západě zjistili, že psychedelické látky jsou přirozenou součástí některých hub.

K tomuto prvnímu objevu došlo v jižním Mexiku, když se západní cestovatelé seznámili s houbami obsahujícími psilocybin. Indiánské kmeny Mazateců v této oblasti samozřejmě tento psilocybin používaly po staletí, a to jako léčebný prostředek i při svých duchovních rituálech.

Brzy poté, koncem 50. let 20. století, švýcarský chemik Albert Hoffman jako první uměle syntetizoval psilocybin ve své laboratoři.

Koncem 60. let 20. století nabírala na síle válka proti drogám a všechny tyto látky se ve Spojených státech staly nelegálními. K prosazování zákonů byly vytvořeny policejní jednotky a lidem byl vnucován názor, že všechny drogy jsou nebezpečné a toxické. Všichni byli vyzýváni, aby zapomněli, že psychedelika se organicky vyskytují v přírodě a lidem (a pravděpodobně i zvířatům) po staletí přinášejí mystické zážitky.

To však neznamená, že by se někdo měl vydat hledat psychedelika. Je potřeba odborníka, aby rozeznal "dobrou" houbu od smrtelně nebezpečné.

Jednou z největších autorit v oblasti určování psychedelických hub je mykolog Paul Stamets, který upozorňuje, že jedna špatně identifikovaná houba může být smrtelnou chybou. Psilocybinové houby totiž často rostou hned vedle houby Galerina autumnalis, která vypadá prakticky stejně, ale je mimořádně smrtelná.

Stamet publikoval terénní příručku, která pomáhá dobrodružným hledačům identifikovat psilocybinové houby ve volné přírodě. Pro začátek musí mít houba pod hlavičkou žábry a tyto žábry by měly obsahovat fialově černé nebo hnědé spóry. Nejdůležitější je, že po potlučení bude mít dužnina houby namodralý odstín.

I s těmito znalostmi však čtenáře důrazně varujeme před tím, aby se pokoušeli tyto houby identifikovat sami. Riziko, že se dopustí fatální chyby, je vysoké.

LSD je nejlepší užívat s průvodcem a zážitek nemusí být podle očekávání

Pokud jste si již jednou brali psychedelickou drogu, ale neužili jste si ji, je velká pravděpodobnost, že váš nepříjemný zážitek byl způsoben prostředím. Věci jako hlasitá hudba, alkohol a neurvalí cizí lidé mohou tento zážitek učinit děsivým nebo dokonce traumatizujícím.

Existuje však několik jednoduchých opatření, která můžete učinit, abyste zajistili, že drogy budou mít terapeutický účinek, a nikoliv stresující.

Pokud užíváte LSD, pak raději v kontrolovaném a klidném prostředí se zkušeným průvodcem.

Když autor Michael Pollan zažil svou první zkušenost s LSD, byl jeho průvodcem Němec Fritz, který byl součástí třídenního pobytu, jehož cílem bylo poskytnout co nejlepší zážitek. První den vedl Fritz Pollana při dechových cvičeních, druhý den proběhl samotný LSD trip a třetí den si o zážitku povídali.

Dobrý průvodce zajistí bezpečné a uvolňující prostředí a také uklidňující přítomnost pro případ, že by se něco pokazilo. Doporučuje se také, abyste svůj první LSD trip nepodnikali s blízkým přítelem nebo partnerem, protože se můžete snadno začít starat o to, co prožívá druhá osoba, místo abyste se zbavili svých obav a prožívali terapeutické účinky.

Pollan také zjistil, že zážitek s LSD nemusí být nutně takový, jaký byste očekávali.

Pollanův mystický zážitek začal hned první den dechovou prací. Fritz autora nabádal, aby dýchal zhluboka a rychle, přičemž zvláštní úsilí věnoval výdechu. Poté, co to Pollan nějakou dobu dělal, zjistil, že jeho tělo začalo v dýchání tímto způsobem automaticky pokračovat. Kupodivu měl pak autor vizi, jak jede na koni, a poprvé v životě se cítil skutečně a plně spojen se svým tělem. Když sezení skončilo, dýchal intenzivně více než hodinu a cítil se naprosto zářivě.

Co se týče zážitku s LSD, nebyl to žádný šílený trip. Místo toho měl Pollan pocit, jako by byl provázen psychologickým zkoumáním své rodiny. Během tripu byl svědkem obrazů ze života svého syna a poté i ze života svého otce. Než skončil, získal k oběma nový pocit soucitu a lásky.

Mystika se může na první pohled zdát hloupá, ale zkušenost může být skutečně silná

Věřte tomu nebo ne, ale Pollan se po své první zkušenosti s LSD cítil poněkud nedotčen. I když ho trip povzbudil k citové otevřenosti vůči druhým, nebyl tak transformativní, jak doufal.

Nyní tedy zjistil, že je připraven přejít k jiné látce a vyzkoušet mystičtějšího průvodce. Tentokrát to byly psilocybinové houby a průvodcem žena jménem Mary, která žila na východním pobřeží.

Zpočátku se Pollanovi zdály všechny mystické přívlastky spojené s psychedeliky poněkud humpolácké.

Uvnitř Maryina domu byla spousta rostlin a feminní symboliky. A v místnosti, kde se trip odehrával, byl oltář potažený fialovou látkou, na němž byl vystaven ametyst ve tvaru srdce, fialový křišťálový svícen, větvička šalvěje, obrovská houba a křídlo vrány. Pollanovi to okamžitě připomnělo všechno, čemu na mystice nedůvěřoval.

Mary mezitím odříkávala modlitby, které vyvolávaly duchy zvířat a dalších bytostí z přírodní říše. Ale i když to všechno zpočátku vypadalo banálně, téměř okamžitě se to změnilo, jakmile začal psilocybin působit. Nyní mu Mariiny rituály připadaly naprosto přirozené, protože svou roli průvodkyně zvládala s rozvahou a jistotou.

Nakonec byl tento psychedelický zážitek nesmírně silný.

Když Pollan snědl celou houbu, přijal množství odpovídající dvěma gramům psilocybinu. Byla to průměrná dávka, ale bylo to víc, než kolik si vzal při svém LSD tripu s Fritzem.

Nedlouho poté, co droga zabrala, šel autor na záchod a zjistil, že koupelna je plná jiskřivých světel. A když se vymočil, zdálo se, že proud moči je tvořen diamanty.

Když se pak vrátil do místnosti s oltářem, Mariina tvář se proměnila ve tvář starší Mexičanky. Ale ne jen tak ledajakou - poznal v ní tvář Marie Sabiny, indiánské léčitelky z kmene Mazateců, která podle mnohých jako první podávala psilocybinové houby západním cestovatelům.

Jak cesta pokračovala, Pollanovo ego se rozplynulo. I když stále dokázal vnímat svět kolem sebe, už to nebylo z obvyklé perspektivy jeho mysli a ega. Místo toho existovalo pouze nezaujaté, nezatížené vědomí. Pro autora to byl jistě přinejmenším velmi transformativní zážitek.

Psychedelika způsobují větší propojenost mozku, což přispívá k halucinačnímu zážitku

Slyšet někoho popisovat neobvyklá světla a měnící se tváře je jedna věc, ale možná vás to zajímá, co se skutečně děje v mozku během halucinačního psychedelického tripu? Vidíme věci, které normálně vidět nemůžeme, nebo jen prostě vidíme věci.

Neurovědci se nedávno zaměřili na účinky psychedelik a zjistili, že skutečně způsobují větší propojenost mozku.

Ve studii provedené v roce 2014 na Imperial College v Londýně použil neurovědec Robin Carhart-Harris se svými kolegy magnetoencefalografii, aby získal podrobnější pohled na vliv psilocybinu na mozek. Tato technika poskytla výzkumníkům mapu mozkové aktivity, která ukázala, jak spolu různé oblasti interagují jak normálně, tak při ovlivnění drogou.

Mnohé oblasti normálně fungují víceméně samostatně, například oblast, která se stará o vizuální rozpoznávání, nebo ta, která má na starosti paměť. Pod vlivem psilocybinu se však mozek dramaticky přeprogramuje a tyto oblasti spolu začnou komunikovat.

Jinými slovy, každá specializovaná část se stává méně samostatnou a mozek začíná fungovat jako integrovanější celek. Někteří neurovědci se domnívají, že právě toto propojení způsobuje zdánlivě magické zážitky, které se objevují během drogového tripu.

Když se tedy oblasti věnované paměti, emocím a vizuálním informacím začnou vzájemně ovlivňovat, může člověk začít vidět věci jinak a prožívat silné emoce, které jsou podbarvené vzpomínkami. V autorově případě to vyústilo ve vizuální halucinaci, kdy se jeho průvodkyně proměnila v indiánku z kmene Mazateců.

Dalším typickým psilocybinovým zážitkem, který lze vysvětlit interakcí částí mozku, je tzv. synestezie. Při ní dochází ke spojení smyslů, takže například zvuk může být vnímán jako barva nebo tvar a chuť může být spojena s fyzickým vjemem.

Pokud je seance pozitivní, může toto přeprogramování vést k novým vhledům a myšlenkám, z nichž některé mohou být transformační. Pokud se například někdo snaží zbavit špatného návyku nebo pokud starší člověk uvízl v omezeném způsobu myšlení, mohou pro něj psychedelika představovat užitečný způsob, jak znovu objevit pružnější přístup k životu.

Psychedelika se zavádějí do nemocnic pro nevyléčitelně nemocné pacienty

Ne všechny nemocnice jsou stejné. Jistě nejsou všechny vybaveny nejmodernějším zařízením, sterilními bílými pokoji a řadami pacientů zotavujících se na lůžkách. V newyorské nemocnici najdete zcela jiný typ nemocničního pokoje - pokoj, který je zařízen jako útulný obývací pokoj, doplněný lehátky a pohovkami.

Tento pokoj je speciální, vyhrazený pro pacienty v terminálním stádiu, kteří chtějí v pohodlí podstoupit léčbu psychedelickými drogami.

Výzkum ukázal, že psilocybin a další psychedelické drogy mohou u pacientů s nevyléčitelnou nemocí snížit úzkost a depresi, a tím jim pomoci zemřít klidnější smrtí.

Jedním z takových pacientů je i Patrick Mettes. V dubnu 2010 mu bylo 53 let a právě ukončil tři roky neúčinné chemoterapie rakoviny, která postihovala jeho žlučové cesty a rozšířila se do plic. Když se dostal do terminální fáze své nemoci, rozhodl se přihlásit do zkušební studie, kterou nabízela newyorská nemocnice a která měla ověřit účinnost psilocybinu na umírající pacienty. Podobné studie jsou stále velmi vzácné. Od roku 2016 proběhly v New Yorku pouze dvě.

Pro studii, do které se Mettes zapojil, se konala dvě kola, jedno s placebem niacinu a druhé s 25 mg dávkou psilocybinu.

Během užívání drogy měl Mettes několik pozoruhodných zážitků. Při jednom sezení se setkal s manželkou svého bratra Ruth, která před lety zemřela na rakovinu. Viděl také další silné ženské postavy, včetně Michelle Obamové, a začal lépe chápat, jak silná může být mateřská láska k jakémukoli dítěti. Díky psilocybinu měl Mettes pocit, jako by se znovu narodil.

Přestože to byl pro Mettese klidný zážitek, občas se rozplakal a ztěžka dýchal. V důsledku toho se jeho průvodci v nemocnici obávali, že by to mohlo být příliš. V jednu chvíli Mettes řekl, že porod i smrt jsou těžká práce, a pak zvedl nohy a začal se chovat, jako by rodil dítě.

Je zřejmé, že pro Mettese to byl intenzivní zážitek, ale byl také přínosný, protože mu umožnil smířit se s koloběhem života a smrti. Výsledky pokusu nakonec ukázaly, že byl úspěšný, neboť u účastníků došlo k působivému snížení úzkosti a deprese o 80 procent.

Byly zahájeny další pokusné studie, které měly tyto výsledky potvrdit, takže si budeme muset počkat, zda se psychedelická léčba stane rozšířenou možností pro pacienty v terminálním stádiu.

Užívání psychedelik může změnit lidský pohled na život a pomoci vyléčit závislost

Zde je otázka pro vás: Co mají společného astronauti a někdo, kdo užívá psychedelickou drogu? Ne, nemá to nic společného s tím, že se "sjedete"; jde o získání nového pohledu na život.

V éře slavných misí NASA Apollo cestovalo na Měsíc více než tucet astronautů a mnozí z nich hovořili o radikálně transformujícím zážitku, který se dostaví, když jste schopni vidět Zemi z nové perspektivy. Najednou se zdá být tak křehká, když ji vidíte jen jako malou modrou kouli obklopenou nekonečnou rozlohou vesmíru.

Astronaut Edgar Mitchell v rámci mise Apollo 14 hovořil o tom, že při rozjímání o své rodné planetě z vesmírné lodi zažil hluboce mystický okamžik. Označil jej jako savikalpa samádhi, což je indický termín, který označuje okamžik, kdy se vaše ego zcela rozpustí a splyne s nekonečným vesmírem.

Jistě, lidé, kteří si vzali psychedelické drogy, často zažívají podobnou změnu perspektivy. Budou mluvit o tom, že si uvědomili, že všechno na planetě je propojené, jako jeden živý organismus; nebo že jsme všichni složeni ze stejných prvků, které jsou ve hvězdách - což je něco, o čem dnes víme, že je vědecky pravda.

Víme také, že psychedelické zážitky měnící perspektivu mohou být užitečné ve více ohledech. Mohou také lidem pomoci zbavit se závislosti.

V roce 2009 zahájil psycholog Matthew Johnson na John Hopkins University studii, jejímž cílem bylo zjistit, zda psychedelika mohou pomoci dlouhodobým kuřákům při odvykání kouření.

Poté, co účastníci prošli úvodním kognitivně-behaviorálním tréninkem, absolvovali v průběhu jednoho roku sérii psilocybinových seancí. Během této cesty se pravidelně podrobovali testům na přítomnost oxidu uhelnatého, aby se sledovala jejich abstinence od kouření.

Přestože studie byla malá, s pouhými 15 účastníky, úspěšnost byla obrovská. Po šesti měsících abstinovalo 80 % z nich a po roce 67 %. Tento výsledek je daleko a daleko lepší než jakákoli jiná v současnosti dostupná léčba odvykání kouření.

Zajímavé je, že pacienti, kteří uváděli, že absolvovali intenzivnější a transformující seance, měli větší pravděpodobnost, že zůstanou abstinenty. To vše je velmi slibné, ale je třeba provést další testy, abychom přesně zjistili, proč to funguje.

Psychedelika mohou potenciálně zmírnit depresi

Pokud potřebujete další důkaz toho, jak moc se psychedelika stávají mainstreamem, vezměte v úvahu toto: v roce 2017 si americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) vyžádal studii, která měla zjistit, jak účinná jsou psychedelika při léčbě deprese. Koneckonců, klinická deprese zůstává rozšířeným onemocněním navzdory snahám léků na předpis.

Studie zatím ukazují, že psychedelika jsou při zmírňování deprese skutečně účinná.

Jedny z prvních pozitivních náznaků přinesla studie neurologa Robina Carharta-Harrise z londýnské Imperial College z roku 2016. Testoval účinky psilocybinu na šesti ženách a šesti mužích, kteří trpěli chronickou depresí a nejméně dvakrát se bez úspěchu pokusili o jiné léčebné metody. Po týdenní léčbě hlásilo pozoruhodných 80 procent z nich zlepšení příznaků, přičemž více než 60 procent uvedlo, že jejich deprese zcela zmizela.

Díky těmto působivým výsledkům byla studie rozšířena na 20 osob, které podstoupily týdenní léčbu, ale tentokrát byli pacienti kontrolováni i šest měsíců po léčbě. Po tomto delším období byly výsledky méně dokonalé, pouze šest pacientů uvedlo, že jsou stále zcela bez depresí. Tento výsledek však může jednoduše znamenat, že někteří pacienti budou muset léčbu psilocybinem opakovat každých pár měsíců, aby účinky přetrvaly.

Každopádně tyto první testy naznačují, že psychedelika by mohla být vhodnější než v současnosti používané léky, které zpravidla vyžadují každodenní užívání a často mají oslabující vedlejší účinky.

Nicméně v současné době probíhají další studie, aby se zjistilo, zda lze tyto přínosy doložit. Již nyní však víme, že jedním ze způsobů, jak psychedelika zmírňují depresi, je to, že pacientům umožňují najít nový pocit propojení v jejich životě.

Při rozhovorech s účastníky studie Imperial College se klinická psycholožka Rosalind Wattsová snažila zjistit, co přesně se změnilo u těch, kteří našli úlevu.

Převažující odpovědí bylo, že depresi prožívali jako stav odloučení - od ostatních lidí, svého mladšího já, svého duchovního přesvědčení, dokonce i od věcí kolem sebe, na které se dívali a kterých se dotýkali.

Typicky se depresivní člověk mohl podívat na orchidej nebo na cokoli krásného a nedokázal pocítit pocit štěstí nebo jakoukoli pozitivní emoci spojenou s přírodou nebo krásou. Podle pacientů se však zdá, že psilocybin má moc je alespoň na chvíli znovu spojit se světem a s lidmi v jejich životě.

Zatímco čekáme na další údaje a výsledky testů, musíme uznat, že existuje potenciální protilátka na velmi závažný problém deprese a dalších psychických poruch, který postihuje velké množství lidí na celém světě. To, co bylo kdysi zavrhováno jako nebezpečné, může být ve skutečnosti klíčem k budoucímu štěstí pro ty, kteří trpí.