Byznys v plné nahotě

Richard Branson je britský podnikatel, filantrop a dobrodruh. Narodil se 18. července 1950 v Londýně a vyrůstal v Surrey. V roce 1970 založil svou první firmu, která se specializovala na prodej nahrávek. O několik let později založil Virgin Records, který se stal jedním z největších hudebních vydavatelství na světě.

Dnes je Branson majitelem více než 400 společností pod značkou Virgin Group, které se zabývají letectvím, telekomunikacemi, kosmickým průmyslem a dalšími oblastmi. Je také autorem několika knih, včetně bestsellerů Byznys v plné nahotě, Virgin: Hledání sebe sama a Ztráta panictví. Branson je známý svým charismatem, odvahou a nekonvenčním přístupem k podnikání.

Je také aktivním filantropem a podporuje řadu charitativních projektů po celém světě.

Úvod

Od svého vzniku jako zásilkové nahrávací společnosti až po vypuštění Virgin Galactic je dnes Virgin jednou z nejvýznamnějších značek na světě, které důvěřuje a kterou využívá mnoho milionů lidí.

Pokud existuje slovo, které si nikdy nespojíte s proslulým sériovým podnikatelem sirem Richardem Bransonem, pak je to "nuda". Jako majitel a zakladatel značky Virgin, která dnes zahrnuje 450 společností a desítky odvětví od hudby až po cestování do vesmíru (a prakticky všechno mezi tím), je Bransonovým tajemstvím úspěchu vášnivé vytváření podniků zaměřených na zákazníky v odvětvích, která ho osobně fascinují.

Byznys není o formálnosti, vítězství, výsledku, zisku, kšeftování, obchodování ani o ničem jiném, o čem se píše v příručkách pro podnikatele. Byznys je to, co se nás osobně dotýká. Pokud vám na něčem záleží natolik, že jste pro to ochotni něco udělat, pak podnikáte. Branson vypráví o tvorbě hodnot, kreativitě, o tom, jak o svém podnikání sám přemýšlí. Vysvětluje, jak se jeho firmám daří uspět.

Branson v knize hovoří o své teorii podnikání a o tom, jak ji lze aplikovat na to vaše. Myšlenka, že i když řídíte něco tak velkého jako on (nebo řídil, Branson už vlastně nic neřídí, kromě svých soukromých charitativních organizací), nemusí to být složité a komplikované a odcizené. Může (a vlastně by mělo) být velmi jednoduché. Aby bylo jasno, Branson uznává, že "jednoduché" a "snadné" není totéž. Ale podnik, který je podle něj řízen podle některých velmi jednoduchých zásad, je z dlouhodobého hlediska úspěšnější, efektivnější a účinnější. A je těžké polemizovat s úspěchem muže, který na vysoké škole založil společnost prodávající zlevněné desky a jehož čisté jmění se nyní odhaduje na více než čtyři miliardy dolarů.

Branson se ve své knize zabývá všemi klíčovými tématy, která bude podnikatel pravděpodobně potřebovat zvládnout - lidmi, značkou, inovacemi, vedením a svou oblíbenou – společenskou odpovědností. Jeho směřování je obecně tak přímočaré a obrazoborecké, jak byste očekávali.

O čem je podnikání

Byznys je kreativní. Je to jako malování. Začínáte s prázdným plátnem. Můžete namalovat cokoli a právě tady nastává první problém. Na každý skutečně hezký obraz, který se vám podaří, připadá milión ošklivých obrazů, které touží jen po tom, abyste je nikdy nenamalovali. Bojíte se? Měli byste. 

Byl bych šťastný bez svých úspěchů v podnikání? Rád bych si to myslel. Ale opět záleží na tom, co si pod pojmem podnikání představujete. Byl bych šťastný, kdybych neměl starosti, které mě pohlcují, fascinují a zaměstnávají každou minutu mého života? Ne, rozhodně ne, byl bych smutný jako želva. Mohla by se naše obchodní skupina zhroutit ze dne na den? Téměř jistě ne. Vybudovali jsme ji tak, aby zvládla ustát jakékoliv škody a to tak, že jsme ji rozdělili do přibližně tří set společností s ručením omezeným. Myslím si, že jsme dokázali, že způsob rozdělení skupiny na samostatné firmy, jež jsou součástí jedné značky, a přitom každá z nich má omezenou zodpovědnost za své vlastní finanční záležitosti, má svůj význam.

Ačkoli je skupina Virgin Group největší skupinou soukromých společností v Evropě, každá její jednotlivá firma (sdružená pod touto značkou) je ve svém odvětví relativně malá. Máme tak výhodu, že jsme na většině trhů hbitým a podceňovaným hráčem. Každý měsíc dostáváme stovky podnikatelských nápadů, často prostřednictvím našich webových stránek. Zaměstnáváme tzv. strážce brány (asistent pro firemní rozvoj) jehož úkolem je zaznamenávat, evidovat a třídit všechny nápady, které dorazí. Poté je třídí a předává dál našim odborníkům podle jejich specializace. Ti si nejlepší z nich přečtou a podrobí analýze. Malé procento z nich je předáno týmu našich investičních specialistů. Aby nás naše vlastní zájmy neoslepily tváří v tvář novým příležitostem, nikdo z investičního týmu se nepodílí na řízení společnosti Virgin a naopak. Tento tým si klade velmi náročné otázky. Vedení bude totiž následně vaše obchodní plány (samozřejmě bez zbytečných průtahů) také důsledně zkoumat, aby zjistilo, zda se za nimi skrývá ziskový obchod. Zkoumáme plány výdajů, prognózy příjmů, marketingový rozpočet a okamžik, kdy se s největší pravděpodobností společnost dostane na hranici rentability. Vypracujeme naši závěrečnou strategii s otázkou na konečný výsledek: Bude to prodej firmy nebo vstup na burzu? Především si ale důkladně prověříme klíčové manažery, kteří budou podnik řídit. To je pro nás svatý grál, protože jsou to právě tito lidé, díky kterým se skvělý podnikatelský nápad stane funkčním. Vezmeme podnik pod naše křídla a staneme se pro něj značkovými investory rizikového kapitálu. Převezmeme podíl ve společnosti a zhruba po dvou až pěti letech očekáváme návratnost naší investice.

Naším cílem je vytvořit ze společnosti Virgin „nejrespektovanější značku na světě“. Musí to být značka, která je důvěryhodná pro každého a na každém trhu. Řídíme se přitom prvním zákonem podnikání: neexistuje zpětný chod. Nikdo v podnikání nemůže nic, co udělal, vzít zpět, stejně jako kapela nemůže vzít zpět již zahranou písničku.

Není snadné najít energické a nadšené lidi se správným přístupem. Hledáme lidi, kteří dokáží růst společně se svým podnikem a reagují s nadšením, když jim svěříme větší zodpovědnost. Velmi jsem se snažil, abych v každé takové firmě znovu vytvořil atmosféru prvních let společnosti Virgin. V ideálním podnikatelském prostředí by každý měl mít přibližnou představu o tom, čím si procházejí ostatní. Lidé by měli mít možnost svobodně mluvit. Žertování je důležité. Dejte lidi dohromady tak, aby byli pro sebe navzájem inspirací, spřátelili se a starali se jeden o druhého.

Snažíme se seč to jde, aby se lidé cítili, jako by pracovali pro svou vlastní firmu. Naši lidé, pracující ve firmě nejdéle, mají podíly nebo opce ve společnostech, které řídí.

Trpělivost, talent, moudrost

Kdosi označil společnost Virgin za „neprofesionálně profesionální organizaci“, což je podle mého názoru ten nejlepší kompliment, jaký může kdokoli v byznysu obdržet.

Naše společnosti řídíme profesionálně a dbáme na to, aby každý dělal svou práci podle nejvyšších standardů. Přesto se snažíme a dbáme na to, aby se u nás lidé také bavili. Zábava neznamená chovat se hloupě. Je to spíš pocit, který máte, když jste na vrcholu. Snažíme se, aby lidé, kteří přijdou do styku s firmou Virgin, skončili s úsměvem na tváři, což není vždy snadné. Nejlepší manažer společnosti Virgin je ten, komu na lidech záleží, kdo se o ně skutečně zajímá a chce z nich dostat to nejlepší. Do vínku dostane loajalitu a důvěru svých kolegů. Ale stejně důležité je, aby si získal přátele. Sebedisciplinovaný zaměstnanec potřebuje trpělivost, aby mohl vykonávat rutinní práci, potřebuje talent, aby mohl reagovat na výjimečné události a potřebuje moudrost, aby je dokázal od sebe rozeznat.

Firmy se zabývají různými věcmi. Tyto činnosti jsou jako nástroje určené k jedinému účelu – nebo by alespoň měly být. Pokud jsou překonané nebo nadbytečné, zbavíme se jich. Snažíme se ze všech sil, abychom se nezbavovali schopných lidí nebo know-how, ale firma jako taková není něco, nad čím bychom si mohli dovolit nostalgicky rozjímat.

Velmi rychle se naučíte nešetřit na gestech dobré vůle. Dávají lidem najevo, že bez ohledu na obtíže jste tu pro ně. Nové, nezávisle smýšlející podniky mohou zákazníkům poskytovat skvělé služby. To obchodní giganti a jejich vedení dělají zákazníkům ze života peklo. Jde o to, abyste to, co vás v životě vzrušuje a motivuje, přetavili v zisk a mohli jste se poté zabývat více věcmi a posouvat se tak dál.

Podnikavost je velké dospělé slovo, které se pravděpodobně skrývá za něčím mnohem přímočařejším – „hravostí“. Inspirujte své podřízené, aby přemýšleli jako podnikatelé a ať děláte cokoli, chovejte se k nim jako k dospělým. Nejpřísnějším kritikem a vykonavatelem úkolů je vlastní svědomí. Takže čím větší zodpovědnost lidem dáte, tím lepší pro vás odvedou práci. Čím více svým lidem umožníte myslet samostatně, tím více vám mohou pomoci. Alespoň pak nemusíte všechno táhnout sami.

Pečlivě zkoumáme Achillovy paty různých globálních odvětví a teprve když cítíme, že můžeme alespoň teoreticky obrátit určité odvětví vzhůru nohama a splnit tak naši klíčovou roli zastánce spotřebitele, pustíme se do toho. Značka Virgin je zárukou toho, že s vámi bude zacházeno dobře, že dostanete kvalitní výrobek, který nezruinuje váš rozpočet, a že si nákup užijete víc, než jste očekávali (ať už jste předtím očekávali cokoliv).

Základní obchodní model

Mým hnacím motorem bylo hledání nových způsobů, jak lidem poskytnout dobrou zábavu. Ideálně na místech, kde to nejméně očekávají. Značka Virgin je o drzosti a smělosti. Cení si prostého jazyka a není ani lakomá, ani vypočítavá. Má hlas nováčka a ve světě neustálých technických inovací je to právě hlas společnosti, který přichází neustále s čerstvými nápady. Je hlasem, který kupodivu lidi uklidňuje. Je to značka, která říká: „Jsme v tom společně.“

Nepotřebovali jsme vzájemně propojené holdingy ani silné rodinné struktury. Jsme průkopníky a stali jsme se v oboru vlajkonoši. Stmelující síla značky Virgin nám umožnila přijmout odvážné rozhodnutí dát každému s vlastním nápadem příležitost stát se samostatným podnikatelem. Virgin je jako vlajková loď, které všichni členové naší rozvětvené rodiny prokazují náležitou úctu. Využívají výhod podnikání pod hlavičkou Virgin a na oplátku se zavazují chránit integritu značky. Pokud to nedělají, můžeme se kdykoliv od daného podniku distancovat a naši vlajkovou loď obrátit jiným směrem. Každý bojuje za svou konkrétní podobu společnosti Virgin a podílí se na zisku, když se firmě daří.

Nyní máme tým lidí, kteří se schází jednou týdně, aby prošel každou jednotlivou společnost pod hlavičkou Virgin a podíval se na její čísla, prognózy a příjmy. Tento tým má seznam priorit a seznam nových projektů. Dbá na to, aby skupina Virgin fungovala efektivně. Díky tomu se mohu v nutném případě rychle zapojit nebo naopak odpojit podle potřeby. Neplýtvat svým drahocenným časem. Telefonáty a emaily vám mohou sežrat celý den. Nedovolte jim to. Nikdo si o vás nebude myslet nic zlého kvůli tomu, že jste přešli k věci. Protože je třeba každý den vyřídit tolik hovorů, zpravidla je vedu velmi stručně. A krátký vzkaz někomu je často rychlejší než telefonát. Vzhledem k tomu, že se firma rozrostla a rozšířila po celém světě, hodně věcí se řeší krátkými vzkazy. Pokud se snažíte někoho přesvědčit, aby se k vám přidal, investoval s vámi nebo provedl nějaké změny, pak je samozřejmě důležité s ním mluvit napřímo a věnovat mu čas, aby věděl, co musí udělat.

Dodej není nikdy raketová věda. Když přecházíme z jednoho odvětví do druhého, řekl bych, že zhruba 90 procent naší základní strategie poskytování služeb přichází s námi a hned se včlení, bez úprav, bez povyku a bez problémů. Osvojení si neznámé infrastruktury je jednoduše otázkou pracovního nasazení – zvládnutí detailů.

Co je nejkritičtějším faktorem při jakémkoli obchodním rozhodování, které kdy budete muset učinit? V podstatě se to omezuje pouze na tuto otázku: „Pokud se to (projekt, firma v konsorciu, významný zaměstnanec) zhroutí, zřítí se i celý dům jako domeček z karet?“

Základní znalosti o podnikání, které získáte tak, že se na měsíce nebo i jen týdny ponoříte do každé maličkosti, často stačí k tomu, abyste začali podnikat. Objem informací, kterými se budete muset prokousat, bude obrovský. Proto si najděte přátele, kteří vám pomohou.

Základní obchodní model je poměrně jednoduchý. Nezapomeňte komunikovat a věnujte pozornost detailům. Nevěřili byste, jak daleko se můžete dostat pouhým praktikováním těchto dvou pravidel.

Být připraven

Tým by měl mít skutečný pocit samostatnosti. Já osobně jsem se pak nemusel zapojovat každý den, ale pravidelně jsem dostával informace a čísla, na která jsem se jen večer podíval. Od počátku se firma chovala, jako kdyby byla společností obchodovanou na burze a tak by podle mého měly uvažovat všechny začínající firmy.

Zapojte při práci své emoce. Vaše instinkty a emoce jsou tu od toho, aby vám sloužily. Jsou tu proto, aby vám usnadnily práci. Pro mě je podnikání „instinkt“, a kdyby to tak někdy přestalo být, myslím, že bych všeho během jednoho dne zanechal. Tím „instinktem“ myslím, že jsem si vypěstoval přirozené vlohy, které jsou umocněny obrovským množstvím zkušeností a které mě obvykle nasměrují tím správným směrem.

Mé plány získávají na detailech, když je konfrontuji s otázkami, které jsou na první pohled docela jednoduché a souvisejí spíše s emocemi než s čísly. Pokud vytvoříme nejlepší klub zdravého životního stylu ve městě, budou se stávající členové fitness namáhat s převodem svého členství k nám?

Vždy, skutečně vždy, mějte připravený postup pro případ nepředvídatelné události nebo krize. Povinností šéfa je dostat se na místo takové události co nejrychleji to jde. Pokud na krizi zareagujete se zpožděním, budete mít problém s ukázáním se na veřejnosti. Dostaví se výčitky, hněv a sebeobviňování. Značka Virgin si tímto přístupem v průběhu let získala pověst odvážného a nebojácného partnera. Není zvláštní, jak málo značek se snaží nebojácnost prodat? Obchodním cílem společnosti Virgin bylo vybudování silné pozice na trhu a následná změna pravidel hry. Vydali jsme se na cestu a hledali nové příležitosti. A víme, že je pravděpodobnější, že se vám příležitost sama postaví do cesty, když předběhnete sami sebe a připravíte si půdu jako první před všemi ostatními. Obvyklá míra návratnosti investic se ve společnosti Virgin pohybuje kolem 30 procent.

Většina skutečně úspěšných lidí, které jsem v životě poznal, se zajímá spíše o to, jak dělat věci správně a pořádně, než o to, co je snadné a účelné. Když stojíme před nějakým velkým problémem, okamžitě se sejdeme a hledáme odpověď na jedinou otázku: „Existuje z toho všeho nějaké východisko?“ A pak, když víme, že ano, přejdeme rovnou k výsledku a zeptáme se sami sebe: „Jaké je ideální východisko z tohoto problému, aby byli všichni spokojeni?“ Musíte se stoprocentně soustředit na snahu toto východisko najít. Pokud se jedná o závažný problém, věnujte mu 100 procent svého času a energie, dokud nebude vyřešen. Pracujte ve dne v noci na jeho vyřešení a snažte se delegovat na ostatní všechny vaše povinnosti, které delegovat můžete. Pokud se vám po těchto krocích nepodaří problém vyřešit, pak alespoň víte, že jste udělali vše, co bylo ve vašich silách a můžete jít dál s čistým štítem.

Podnikatel

Pro živnostníky a velmi malé firmy je rozdíl mezi inovacemi a každodenním poskytováním služeb sotva znatelný a nedůležitý. Všechno je to jen obchod a kreativní, pružné a flexibilní podnikání je pro vás tím snazší, čím menší je váš provoz.

Tajemství úspěchu v každém novém odvětví spočívá v bdělosti obvykle po dobu mnoha let. V podnikání, stejně jako v životě, si nemůžete dovolit bát se, že uděláte chybu. Inovace je to, co získáte, když využijete své štěstí, a když se zvednete od stolu a jdete se podívat, kterým směrem vás lidé a jejich nápady vedou.

V každém podnikatelském plánu musí být napsáno toto: Tato společnost bude pořádat spoustu a spoustu večírků a společenských setkání. Večírky jsou způsobem, jak stmelit tým a umožnit lidem, aby se vyřádili. Musí lidi seznamovat a povzbuzovat a pak jsou vynikajícím způsobem, jak všechny stmelit a vytvořit skvělou firemní kulturu.

Jakmile podnikatel rozjede firmu, musí často předat štafetu manažerovi. Úkolem zakladatele je najít někoho s odbornými znalostmi, kdo porozumí jeho vizi a je připraven jít touto cestou. Úkolem podnikatele je efektivně ustoupit z práce pokaždé, když jeho nová společnost začne fungovat. Poté se může začít věnovat tvorbě nového podnikání. Podnikatel si obecně koleduje o problémy, pokud se snaží příliš dlouho zastávat roli zakladatele i manažera. V malém podniku můžete být při jeho rozjezdu podnikatelem i manažerem. Musíte ale znát a rozumět všemu, co se týká vašeho podnikání. A tím myslím opravdu všechno. Začínající podnikatel by měl podepsat každý šek. Zkontrolovat každou fakturu a brzy pochopit, kudy jeho peníze tečou či mizí. Dokonce i ve velkém podniku, jako je Virgin Group, si čas od času sednu a podepíšu každý jednotlivý šek, který odchází a žádám po svých výkonných ředitelích, aby dělali totéž. Na měsíc. Podepište všechno na měsíc dopředu jednou za půl roku a najednou se budete ptát: „Na co to proboha je?“ Když to uděláte, budete schopni docela výrazně omezit zbytečné výdaje.

Jako malý podnikatel se musíte ponořit do všeho na 100 procent a seznámit se se záludnostmi každého oddělení. Až budete větší, budete schopni delegovat pravomoci, a když za vámi lidé přijdou se svými problémy, budou překvapeni, jak jste znalí a kolik praktických rad jim můžete nabídnout. Důvodem vašich znalostí bude to, že jste se v počátcích podnikání vše naučili. Takto, a jenom takto, se stanete lídrem ve svém vlastním podniku. Neexistují žádné zkratky.

Pokud jste podnikatel, musíte si najít manažera. Pak byste se měli posunout dál, užít si to a pak založit další podnik. Nic v podnikání se nevyrovná počátečním horečným dnům v ambiciózním, právě se rozjíždějícím projektu. Vždycky je kolem takových věcí úžasné pozdvižení. Je to vysokooktanové a riskantní a vytváří to obrovského ducha a kamarádství, které všechny dokáže přenést přes velmi složité časy. Málokdy jsem viděl lidi pracovat tvrději než v počátečních fázích nového projektu. Jakmile podnik dozraje a etabluje se, může být náročnější udržet si nadšení.

Ve společnosti Virgin se snažíme, aby podniky příliš rychle nedospěly. Pokud se vám podaří udržet podniky relativně malé, lidé se budou v organizaci znát a budou se cítit součástí jednoho týmu. Jack Welch povzbuzoval manažery, aby každý den začínali tak, jako by to byl jejich první den v práci. Říkal, že manažeři se často bojí změn a přesto je musí přijímat.

Myslím, že z mé kanceláře nikdy nevyšel dopis, který by kritizoval zaměstnance nebo jednotlivce. Tu a tam jsem s něčím nesouhlasil a navrhoval změny v chování. Ale Virgin Group se vždy snažila hledat v lidech to lepší. Tímto způsobem se vám to lepší vrátí zpět. Myslím si, že vyhodit někoho byste měli jen v krajním případě. Pokud někdo porušil závažně pravidla a poškodil tím jméno firmy, rozlučte se s ním. V opačném případě se zastavte a přemýšlejte. Divili byste se, jak rychle se lidé za správných okolností mění k lepšímu a jak jsou ochotni poučit se z nákladných chyb, když jim nabídnete druhou šanci.

Pokud jste někoho povýšili a nevyšlo to, raději mu nabídněte jeho staré místo zpět, než abyste ho propustili. Je to váš špatný odhad, když jste ho povýšili. Ne jeho. Součástí korektního vedení je jasné a neemotivní vysvětlení, proč bylo rozhodnutí přijato.

Dalajláma řekl: „Chcete-li zažít mír, zajistěte mír druhému. Chcete-li si být jisti, že jste v bezpečí, zajistěte, aby si i ostatní uvědomili, že jim nic nehrozí. Přejete-li si pochopit zdánlivě nepochopitelné věci, pomozte druhému lépe porozumět vám.“

Pokud chcete ve svém životě šviháckou práci, staňte se podnikatelem a zkuste to. Naučte se umění založení vlastní firmy. Je to stejné, jako kdybyste se učili umění udělat chybu a poučit se z ní.

„Jen hlupák nikdy nemění své názory.“ – Freddie Laker

Všichni bychom se měli zavázat, že nebudeme dělat nic, čeho bychom litovali, kdyby to vyšlo knižně. To, v čem jste špatní, ve skutečnosti lidi nezajímá a rozhodně by to nemělo zajímat vás. Podnikání udrží vaši mysl věčně mladou, protože podnikání se neustále mění. Změny vždy přinášejí příležitosti a před změnami, které jsou za rohem, se nikdy neschováte.

Peníze jsou zajímavé jen tím, co vám umožňují. Jestli jsou peníze špatným vodítkem k úspěchu v životě, pak sláva je ještě horší. Úspěch pro mě znamená, že jste vytvořili něco, na co můžete být opravdu hrdí.