Buddhův mozek

Rick Hanson je americký psycholog, autor a lektor, který se specializuje na oblasti mozku, psychologie a buddhismu. Je autorem několika bestsellerů, včetně knihy Buddhův mozek, která se stala mezinárodním bestsellerem. Vystudoval psychologii na Kalifornské univerzitě v Berkeley a získal doktorát na Kalifornské univerzitě v Los Angeles.

Je zakladatelem Wellspring Institute for Neuroscience and Contemplative Wisdom a také spoluzakladatelem Center for Mindful Education, Training and Research. Rick Hanson je často zván jako hostující lektor na univerzitách a konferencích po celém světě a jeho práce byla přeložena do více než 20 jazyků.

Úvod

Zlepšete kvalitu svého života tím, že se naučíte ovládat své emoce a myšlenky.

Po přečtení této knihy budete pociťovat vyšší míru štěstí. Získáte lepší kontrolu nad svými myšlenkami, touhami a emocemi, což vám umožní stát se pozitivnějším člověkem. Zamezíte prohlubování nešťastných událostí. I když je nevyhnutelné, že se v životě setkáte s nějakou bolestí a utrpením, nebudete je už prohlubovat tím, že se jimi budete zabývat. Staňte se soucitnějším a láskyplnějším člověkem. Vyvinete si větší empatii vůči druhým a následně s nimi navážete hlubší a důvěrnější vztahy.

Co odlišuje mozek od mysli

Naše mysl může měnit strukturu mozku a ovlivňovat naše pocity.

To, co cítíme, je v každém okamžiku výsledkem vzájemné interakce mozku a mysli.

Co přesně však odlišuje mozek od mysli?

Naše mysl jsou naše duševní procesy - naše myšlenky, přání a pocity. Naproti tomu mozek je velmi složitý svazek synapsí. Zatímco mysl je tedy nehmotná, mozek je fyzický.

Mozek například obsahuje chemické látky zvané neurotransmitery, které způsobují, že cítíme určité emoce, například štěstí.

Naše vědomé prožívání je však výsledkem úzké interakce mezi mozkem a myslí. Jinými slovy, tvoří integrovaný systém.

Například neurotransmiter dopamin v nás může vyvolat pocit vzrušení a energie - někdy až nepříjemně.

Řekněme, že vás v práci povýší a váš mozek na to reaguje uvolněním velkého množství dopaminu. To, zda se budete cítit šťastní nebo úzkostní, závisí na vaší mysli, jejímž úkolem je tuto záplavu dopaminu interpretovat.

Tím však moc mysli nekončí: může také měnit fyzickou strukturu mozku.

Kdykoli něco prožíváte nebo cítíte, způsobuje to, že neurony mezi sebou interagují neboli „hoří". Postupem času se tyto neurony fyzicky mění, protože se mezi nimi vytvářejí trvalá fyzická spojení.

To je známé jako Hebbovo pravidlo, které je výstižně vyjádřeno větou: „že když jsou dva neurony vzrušeny společně, spolu i drátují".

Příkladem tohoto procesu je prostý akt smíchu s přáteli. Při něm se v mozku vytvoří nová spojení mezi neurony zodpovědnými za vaši vzpomínku na daný okamžik a neurony vyvolávajícími pocity radosti - důkaz, že naše duševní procesy mohou měnit strukturu našeho mozku.

Zde je další příklad. Londýnští taxikáři si musí zapamatovat složité mapy ulic a tras. Kvůli tomu se jim vyvinul nadprůměrně velký hipokampus, klíčová oblast mozku, která se aktivuje při zapamatování a následném vybavování, jak se dostat na určité místo. Jinými slovy, jejich zkušenosti mění jejich mozek.

Sebereflexe

Sebereflexí můžeme vést šťastnější a spokojenější život.

Mnozí z nás se často cítí jako oběti okolností a mají pocit, že jejich neštěstí a nespokojenost se životem jsou předem dané. Neuvědomujeme si však, že kdybychom se nad těmito duševními procesy aktivně zamýšleli, vedla by tato sebereflexe ke šťastnějšímu a spokojenějšímu životu.

Sebereflexe je aktivní snaha o pochopení našich duševních procesů, abychom nad nimi získali lepší kontrolu, procesů, jako jsou emoce, myšlenky a přání, které denně prožíváme.

Dobrým příkladem sebereflexe je přemýšlení o tom, co nás činí šťastnými. Jak si jistě vzpomenete, duševní procesy mohou měnit strukturu našeho mozku, takže pozitivní sebereflexe povede k pozitivním strukturálním změnám v našem mozku.

Například před více než dvěma tisíci lety se mladý muž jménem Siddhártha (později známý jako Buddha)+ hluboce zamyslel nad zdroji svého štěstí i utrpení. Díky tomu dokázal přijmout štěstí a osvobodit se od utrpení, tedy psychologické proměny, které podle něj dosáhl tím, že se soustředil na pozitivní aspekty svého života.

Protože mozek se vyvíjí a přizpůsobuje tomu, na co se soustředí, pokud se zaměříme na pozitivní věci, učíme mozek přijímat dobré zkušenosti a začlenit je do našeho života.

Někteří lidé jsou samozřejmě přesvědčeni, že být sebereflexivní znamená být požitkářský. Ale tak to není. Aktivní reflexí svého života umožňujeme sami sobě stát se lepšími lidmi, a to jak kvůli sobě, tak kvůli lidem kolem nás. Pokud se vydáte cestou sebezdokonalování, dočkáte se prospěšných změn ve své osobnosti a životě, které z vás udělají přátelštějšího a dobromyslnějšího člověka.

Pokud si například vytvoříte pozitivnější pohled na život, sníží se vaše hladina stresu, což následně zlepší vaše mezilidské vztahy. Jen si například představte, o kolik by se zlepšil váš vztah s drahou polovičkou, kdybyste se neustále netrápili kvůli své budoucnosti.

Jak přesně to udělat? Jak ukáží následující kapitoly, není nemožné stát se šťastnějším člověkem, který se zbaví utrpení.

Utrpení

Utrpení je výsledkem evoluce; napomáhá našemu přežití a ovlivňuje nás i dnes.

Jak už možná víte, naše utrpení pochází z užitečné evoluční vlastnosti, která nám naznačuje, kdy je něco nebezpečné. V našem moderním světě však někdy tato nebezpečí nejsou tak jasná.

Utrpení popisuje všechny životní pocity, které se nám nelíbí a které bychom raději nezažívali. Je to souhrnné označení pro všechno od frustrace, která pramení z pouhého zmeškání autobusu, až po hluboké utrpení ze ztráty milované osoby.

Podívejme se na roli utrpení podrobněji.

Utrpení je v podstatě způsob, jakým nás matka příroda udržuje při životě. Tyto negativní pocity jsou informativní, sdělují nám, čemu bychom se měli vyhnout. Pozitivní pocity nám naopak naznačují věci, které bychom měli vyhledávat.

Tyto negativní nebo pozitivní pocity vznikají ve velmi starých částech mozku, které sdílíme s našimi evolučními předky. Tito předkové se museli rozhodnout, zda se k něčemu přiblížit, nebo se tomu vyhnout. Například ti, kteří přežili a předali své geny další generaci, se vyhýbali hadům a místo toho se přibližovali k banánovníkům, aby se uživili.

Kromě toho jsou naše mozky předpojaté k tomu, aby se vyhýbaly škodám: negativní vzpomínky se v našem mozku ukládají přednostně před pozitivními, takže se k hadovi už nikdy nepřiblížíme.

Takovéto chování přístupu/vyhýbání se hraje v našich životech významnou roli i dnes, ale s jednou zátěží navíc: nyní se musíme rozhodovat, zda se přiblížíme, nebo vyhneme abstraktním duševním stavům.

Vyhýbáme se nejen hadům, ale také rozpakům nebo studu. A přibližujeme se nejen banánům, ale také sebeúctě.

Ale i když nám toto chování přístupu/vyhýbání se pomáhá přežít, může nás také učinit nešťastnými.

Například přístupové chování není zcela pozitivní; i ono může zahrnovat utrpení. Vezměme si mnoho případů, kdy nemůžeme dosáhnout věcí, ke kterým přistupujeme, po kterých toužíme nebo o které usilujeme, nebo kdy nám naše touhy způsobují dlouhodobé utrpení.

Například pojídání velkého dezertu po velkém jídle může v danou chvíli vypadat jako správná věc, ale v konečném důsledku může vést k utrpení!

Určité fyzické nepohodlí je normální, i když si ho často děláme horší, než by muselo být.

Bolesti se bohužel nelze zcela vyhnout. Nicméně i když se fyzickému a psychickému nepohodlí nevyhneme, naše utrpení pramení především z našich reakcí na toto nepohodlí.

Nepohodlí obvykle prožíváme na dvou oddělených úrovních. První úroveň lze přirovnat k zasažení šipkou, například když se omylem dotkneme velmi horké plotýnky nebo když nás odmítne vysněný protějšek.

Většina našeho utrpení však pochází z „druhé šipky", kterou házíme sami na sebe. Jedná se o druhou úroveň bolesti. „Druhé šipky" se týkají našich vlastních reakcí na bolestivou událost, ať už fyzickou, nebo duševní.

Například uhození palce u nohy o nohu stolu by bylo (velmi bolestivou!) „první šipkou". Druhou šipkou by byly pocity vzteku a nutkání obvinit někoho jiného („Kdo pohnul tou židlí?").

Tento pomstychtivý emoční stav je skutečným utrpením, které pociťujeme, a je způsoben naší reakcí na první šipku.

Některé utrpení však ani nepotřebuje první šipku jako spouštěč. Je to proto, že utrpení vždy zahrnuje silné fyzické reakce, které mohou vyvolat další nepříjemné pocity „druhé šipky".

Jak?

Utrpení nastartuje sympatický nervový systém (SNS). To spouští záplavu adrenalinu a zvýšení srdeční frekvence. Proto může být první šipka odmítnutí vaší láskou stejně nepříjemná jako zubní kořenový kanálek.

Pak přichází reakce druhé šipky, která zvyšuje aktivitu SNS, což vyvolává další reakce druhé šipky v pořadí, jako je rozrušení z pocitu deprese. Vše se nabaluje jako sněhová koule: tělo je neustále ve stavu emoční stimulace, což je fyzicky i psychicky vyčerpávající.

Pokud jste například znepokojeni projevem, který máte zítra přednést, může tento pocit úzkosti přetrvávat ještě několik hodin nebo dokonce dní poté, co jste projev přednesli a zdroj první šipky zmizel!

Štěstí

Klíč ke štěstí spočívá v určitém způsobu myšlení.

Věděli jste, že každý z nás má prostředky, kterými může podpořit svou vlastní pohodu, vyvolat pozitivní neurologické účinky a pomoci snížit nezdravé touhy? Stačí, když se naučíme několik nových způsobů myšlení.

Prvním z nich je všímavost.

Všímavost je stav naprostého uvědomění a lze ji vytvořit meditací. Meditace je klíčová, protože nám pomáhá kontrolovat naši pozornost, proto si při cvičení jógy tolik uvědomujeme své tělo. Meditace navíc skutečně zvyšuje množství šedé hmoty v oblastech mozku, které kontrolují pozornost.

Jak tedy všímavost podporuje pohodu?

Dělá to tak, že stimuluje parasympatický nervový systém (PNS).

Když jsme všímaví, stimulujeme náš PNS. PNS je něco jako bratranec SNS v tom smyslu, že snižuje srdeční frekvenci a dává nám pocit klidu a odpočinku. Být všímavý nám tak pomáhá cítit se šťastní a uvolněnější.

Druhým přístupem je přemýšlení o zdravých záměrech, protože ty vedou k pozitivním neurologickým účinkům ve všech oblastech mozku.

Záměry jsou určitým druhem přání a příkladem zdravého záměru by bylo myslet na sebe jako na silného a mocného. Aktivním přemýšlením „jsem silný, je skvělé být silný" totiž můžete spustit mnoho oblastí mozku (od limbického systému až po prefrontální kůru) k uvolňování neurotransmiterů, díky nimž se budete cítit dobře.

A konečně, nácvik vyrovnanosti nám pomáhá ovládat naše emoce a snižuje případné nezdravé touhy.

Vyrovnanost je stav kontroly, který funguje podobně jako vypínač: když jsme vyrovnaní, jsme schopni přerušit spojení mezi tím, že se cítíme dobře díky něčemu konkrétnímu, a tím, že na to máme nekonečnou chuť.

Cvičení vyrovnanosti zahrnuje pochopení toho, jak se kvůli věcem cítíte, a uvědomění si, že vaše emocionální pocity lze oddělit od vašich tužeb.

Dobrým příkladem je úspěch. Úspěch nám přináší dobrý pocit, ale nekonečná touha po něm může způsobit, že se budeme cítit nespokojení, a dokonce v depresi. Svornost nám umožňuje uvědomit si, že budeme šťastnější, když po něm nebudeme neustále toužit.

Meditace

Meditace vede k většímu poznání sebe sama a nakonec k větší moudrosti.

Dosud jsme viděli, že meditace zahrnuje pečlivé soustředění. Ale právě toto soustředění není jen prostředkem k získání uvědomění, je také hnací silou, která stojí za vznikem důležitých vhledů.

Takové vhledy o nás samých a o světě kolem nás jsou zásadní pro získání moudrosti, která je definována jako vlastnost mít trvalý a dobrý úsudek.

Při meditaci se naše pozornost intenzivně soustředí. To proniká veškerým hlukem našeho každodenního života a osvětluje to, co je pro nás důležité. To následně vede k vhledu.

Po většinu života se nacházíme v jakémsi „lese" nevědomosti. Meditací rozvíjíme ostrý nůž, který nám může pomoci pročistit cestu k pochopení. Vhled, který vytváříme, tento nůž brousí a soustředění, které praktikujeme, mu dodává sílu.

Když meditace funguje, může přinést jednotu mysli. V tomto stavu jsou naše smysly sjednoceny, všechny rušivé vlivy jsou zapomenuty a my můžeme zažít hluboké ponoření do objektu naší pozornosti.

Studie na mozcích zkušených meditujících skutečně objevily souvislost mezi jednotou mysli a vysokofrekvenčními vlnami gama. Předpokládá se, že tyto vlny podtrhují pocit uvědomění a duševní ostrosti, který po meditaci zažíváme. Toto zjištění naznačuje, že meditace nám může pomoci stát se moudřejšími.

Chcete-li získat výhody, které vám může poskytnout jednota mysli, můžete vyzkoušet soustředěnou meditační techniku, například jógu.

Meditace vám může pomoci dosáhnout klidnějšího a uvolněnějšího pocitu sebe sama.

Náš pocit sebe sama je „já", s nímž prožíváme svět, a je to to, o čem věříme, že nás dělá tím, kým jsme. Bohužel také vede k některým z našich největších pocitů utrpení.

Trpíme například vždy, když si bereme věci osobně nebo toužíme po uznání či potvrzení od druhých.

Když se však tohoto silného pocitu sebe sama zbavíme a ponoříme se do světa bez ega, pocítíme klid a naplnění.

Když například nepřijímáme uznání vnitřně nebo nespoléháme na uznání ve svůj prospěch, vedeme šťastnější život.

Buddhističtí mniši i vězni odsouzení na smrt ve skutečnosti dosahují klidu tím, že se zřeknou „já" a místo toho si osvojí mantru: „Žádné já, žádný problém." To znamená, že když se člověk zřekne svého „já", může se cítit klidně.

Silný pocit vlastního já se však často hodí a díky meditaci se můžeme naučit, kdy si věci brát osobně a kdy od sebe ustoupit. Pocit vlastního já nám také pomáhá udržet kontinuitu našich prožitků ze dne na den a odlišit se od ostatních lidí.

Někdy se však náš pocit sebe sama vymyká naší kontrole, což vede k utrpení.

K tomu dochází například vždy, když se ztotožňujeme s věcmi, jako například „Tohle je můj notebook" nebo „Já jsem tato víra". Protože však všechno na světě nakonec skončí, naše přílišné ztotožnění s věcmi znamená, že nakonec zažijeme ztrátu a následně utrpení.

Jinými slovy, ztotožněním se s věcmi činíme jejich osud svým vlastním. Proto je nejlepší nespoléhat se na svůj pocit vlastního já, pokud to není opravdu nutné.

Meditace nám naštěstí může pomoci vybrat si, kdy máme a kdy nemáme uplatňovat svůj smysl pro sebe sama.

Při meditaci můžeme například uvažovat o věcech, aniž bychom používali osobní zájmena. Takže místo „myslím na ptáky" si můžete myslet „objevují se myšlenky na ptáky".

Když už jste se naučili, jak porazit utrpení ve prospěch štěstí a moudrosti, jak podporovat lásku místo nenávisti? Následující kapitoly vám to vysvětlí.

Láska

Náš mozek je pevně nastaven na lásku.

Přemýšleli jste někdy o tom, proč milujeme? Stručná odpověď zní, že schopnost milovat, pojem, který zahrnuje širokou škálu pocitů spojených s příbuzenskými vztahy a spoluprací, které máme v DNA.

Struktura lidského mozku se během evoluce skutečně vyvinula pro lásku.

Jako savci máme mnohem větší mozek než jiné druhy, například plazi. Z velké části je to dáno potřebou savců řídit své potomstvo a sociální vztahy. Například velikost mozku primátů souvisí se společenskostí druhu: čím společenštější druh, tím větší mají mozek.

Velikost lidského mozku se navíc za poslední tři miliony let ztrojnásobila a velká část tohoto růstu je věnována usnadnění dobrých mezilidských vztahů. Konkrétně se v mozku vyvinuly určité neuronové sítě, které vyjadřují pocity lásky, jako je altruismus a odpuštění.

Mozek má navíc silné neurochemické látky, které usnadňují vytváření vazeb mezi lidmi, včetně oxytocinu, neuromodulátoru, který podporuje péči.

To vše naznačuje, že naše velká schopnost lásky byla a stále je základní součástí lidského přežití.

Například romantickou lásku najdete ve všech lidských kulturách, což naznačuje, že láska je hluboce zakořeněným rysem v naší biologické výbavě.

Biologický základ lásky je patrný z toho, jak pocity lásky pomáhají vytvářet důvěru ve společenstvích a hrají roli při vytváření partnerských vztahů pro sexuální reprodukci. Pocity lásky jsou tedy klíčové pro to, aby se lidé mohli rozmnožovat.

Navíc s tím, jak jsme se vyvíjeli a zvětšoval se nám mozek, prodlužovalo se i naše dětství. Protože naše mozky byly složitější, trvalo déle, než se po narození plně vyvinuly.

Z tohoto důvodu bylo pro rodiče důležité, aby si ke svým potomkům vytvořili silné pouto, aby o ně mohli pečovat a zajistit jejich přežití.

Díky většímu smyslu pro empatii se člověk může stát soucitnějším a láskyplnějším člověkem.

Empatie

Přemýšleli jste někdy o tom, jak byste mohli být soucitnější ke svému okolí? Nebo jste někdy uvažovali o tom, jak by vám empatie mohla pomoci vytvořit si silnější pouto k vašim blízkým?

Empatie a soucit spolu úzce souvisejí: empatie je totiž základem skutečného soucitu.

Mít soucit s druhými znamená mít o ně hluboký zájem. Když jsme vůči druhým empatičtí, získáváme vhled do jejich perspektivy. Například tím, že se budete skutečně zajímat o vnitřní pocity svých přátel, budete pro ně uklidňující a soucitnější.

Na druhou stranu, když nám empatie chybí, má to často škodlivé následky. Například děti, které vyrůstají v blízkosti pečovatelů, kteří neprojevují dostatečnou empatii, jsou v dospělosti často nejisté a mají problémy s navazováním pevných vztahů.

A když dítě vyrůstá s chybějícími rodiči, může mít problém navázat vztah s lidmi. Bohužel se tak může utvrdit kruh, v němž v dospělosti chová hluboké předsudky a a stává se vykořisťujícím člověkem a následně se může stát chybějícím rodičem pro své děti.

Empatie však není jen soucit. Být empatický vám může otevřít cestu k hlubším a úspěšnějším vztahům s ostatními.

Empatie totiž může pomoci uklidnit a rozptýlit mezilidské konflikty jako například když vás kritizuje dobrý přítel.

Pokud tomuto příteli projevíte empatii, pokusíte se její obavy řešit a pochopit. V důsledku toho pravděpodobně ocení váš empatický přístup, a tak vás bude méně kritizovat a bude mít pro vás větší pochopení.

Empatie navíc pomáhá vymýtit jakoukoli opatrnost, kterou můžeme pociťovat, pokud jde o blízkost druhých. Je faktem, že nejvíce psychické bolesti vzniká v blízkých vztazích a v dětství, protože právě v těchto situacích je naše paměťová síť a emoční reakce nejméně kontrolována prefrontální kůrou, rozhodovací částí mozku.

Například v mládí je větší pravděpodobnost, že se zraníme v důsledku toho, že jsme vložili důvěru v podváděnou osobu. Naproti tomu v dospělosti bychom takové osobě jednoduše nedůvěřovali vůbec.

Tím, že jsme v dospělosti empatičtí, však tuto ostražitost a nedůvěru postupně odbouráváme, a následně si tak umožňujeme znovu navázat hluboké vztahy s druhými lidmi.