Žádné já, žádný problém

Pokud jste alespoň trochu obeznámeni se západní filozofií, je pravděpodobné, že znáte tuto větu: Cogito, ergo sum – „Myslím, tedy jsem“. Tato slova, která v sedmnáctém století formuloval René Descartes, shrnují specifický – a především západní – pohled na svět: lidstvo je definováno myšlením. Descartes by vás chtěl přesvědčit, že existuje stabilní, kontinuální „já“, myslící entita, z níž myšlenky vycházejí. A většina lidí – alespoň na Západě – by s ním souhlasila. Koneckonců, každý z nás se neustále označuje jako „já“ a obvykle máme docela jasnou představu o tom, o kom mluvíme.

Ale existuje toto „já“ skutečně? Ústředním argumentem východní filozofie, jak ji představuje buddhismus, je, že žádné trvalé „já“ neexistuje. Spíše je to myšlení, které vytváří iluzi kontinuálního já – a právě tato iluze leží v kořeni veškerého lidského utrpení.

Následující kapitoly podrobně popisují, jak současná neurověda potvrzuje tisíce let staré východní myšlenky a proč mohou mít zenoví buddhisté pravdu, když říkají: „Žádné já, žádný problém.“

V tomto shrnutí se mimo jiné dozvíte:

• jak jóga a meditace podporují fungování pravé mozkové hemisféry,
• proč rozpoznávání vzorů není vždy ku prospěchu,
• a jak vypadá svět, když levá mozková hemisféra přestane fungovat.

Když používáte slovo „já“, na co přesně se tím odkazujete? Pokud jste jako většina obyvatel Západu, tato otázka vám pravděpodobně připadá krajně podivná. Když říkáte „já“, myslíte tím sebe – myslící vědomí, které ovládá vaše tělo a zdá se, že sídlí ve vaší hlavě, někde těsně za očima. Toto vědomé „já-pilot“ je tím, co máte implicitně na mysli, když vyslovíte „já“. O tom mluvíme, když hovoříme o svém „já“.

Pokud žijete v západní kultuře, pravděpodobně považujete toto já za samozřejmost a mlhavě si představujete, že je fyzicky umístěno někde ve vašem mozku, jako pilot v kokpitu letadla. Jenže je tu háček: když se v mozku snažíme toto já najít, jednoduše tam není.

Neurovědě se podařilo zmapovat téměř každou funkci mysli na určité oblasti mozku. Byla lokalizována centra pro jazyk, pro soucit, pro rozpoznávání obličejů a pro mnoho dalších mentálních procesů – a přesto nebylo nalezeno žádné centrum pro „já“.

Buddhistu by toto zjištění vůbec nepřekvapilo. Buddhismus i taoismus už po tisíciletí učí, že neexistuje soudržné, kontinuální já. Ve skutečnosti obě tradice tvrdí, že jáství je iluze. To ovšem neznamená, že tato iluze není nesmírně přesvědčivá. Právě teď ji s největší pravděpodobností zažíváte: napadají vás myšlenky typu „to je zajímavé“ nebo „ještě nejsem úplně přesvědčený“ a jste si jistí, že tyto myšlenky generujete vy, onen vnitřní „pilot“ ve vaší hlavě.

Proč na tom tolik záleží? Jaké praktické škody může způsobit víra v toto vysoce přesvědčivé, ale pravděpodobně iluzorní já?

Stručně řečeno: víra v já je zdrojem duševního utrpení. Než se však podíváme blíže na to, jak je tato iluze jáství vytvářena a jak přesně vede k utrpení, udělejme si krátkou rekapitulaci toho, jak funguje mozek.

V šedesátých letech minulého století podstoupila hrstka pacientů radikální a tehdy experimentální operaci. Každému z nich byl přerušen corpus callosum – silný svazek nervových vláken, který spojuje pravou a levou mozkovou hemisféru a umožňuje jim vzájemně komunikovat.

Operace splnila svůj účel: výrazně snížila závažnost epileptických záchvatů pacientů. Zároveň ale vědcům poskytla jedinečnou skupinu lidí, jejichž levá a pravá hemisféra už nebyly v neustálém kontaktu. Práce s těmito „split-brain“ pacienty umožnila výzkumníkům poprvé v historii relativně čistě oddělit funkce každé hemisféry.

Jasné pochopení toho, jak tyto dvě poloviny mozku fungují – a zejména jak funguje levá hemisféra – je zásadní pro pochopení iluze já.

Než se do toho ponoříme hlouběji, uveďme ještě jednu důležitou informaci, kterou tito pacienti odhalili: veškeré smyslové informace z levé strany těla, včetně zrakových vjemů, zpracovává pravá hemisféra – a naopak.

Co tedy levá hemisféra vlastně dělá? Ve snaze porozumět realitě neustále vytváří vysvětlení a důvody. Je to náš vnitřní tlumočník. A teď to podstatné: její interpretace jsou často zcela mylné.

V jednom z nejslavnějších experimentů se split-brain pacienty ukázal výzkumník levé hemisféře (tedy pravému oku) obrázek kuřecí nohy. Současně ukázal pravé hemisféře (levému oku) obrázek zasněžené krajiny. Poté byly oběma očím zároveň předloženy různé obrázky a pacient měl vybrat ty, které souvisejí s původní dvojicí.

Pravá ruka pacienta, ovládaná levou hemisférou, vybrala obrázek kuřete, který odpovídal kuřecí noze. Levá ruka, řízená pravou hemisférou, zvolila obrázek sněhové lopaty, který odpovídal zasněžené krajině.

A pak přišla fascinující část. Když se pacientů zeptali, proč levou rukou ukazují na sněhovou lopatu, stalo se něco překvapivého. Jak už víte, jazyk se zpracovává v levé hemisféře. Místo aby si levá hemisféra „přiznala“ něco jako: „Hm, zjevně nemohu komunikovat s pravou hemisférou, takže nevím, proč ukazuje na lopatu,“ okamžitě nabídla hotové vysvětlení.

Pacienti vymysleli věrohodné – ale zcela nesprávné – odpovědi typu: „Kuřecí noha patří kuřeti a lopata je potřeba na vyčištění kurníku.“

Další studie vedly ke stejnému závěru: levá hemisféra vždy poskytne nějakou interpretaci, i když nemá nic společného s realitou.