Civilizace

Umění utváří způsob, jakým chápeme svět kolem nás. Někdy to dělá velkolepě, jako například pyramidy starověkého Egypta, které jasně ukazovaly, kdo je v čele. Jindy je mnohem subtilnější – třeba portrét na zdi, který je silnou připomínkou lidí, kteří jsou pro nás nejdůležitější.

Umění je proto skvělým výchozím bodem pro porozumění jiným místům a obdobím a může nám pomoci odhalit hodnoty a myšlenky jednotlivých civilizací. Stejně jako nám instalace Damiena Hirsta hodně vypovídají o naší postmoderní společnosti, může starověký chladič vína nebo středověká mešita poskytnout spoustu vodítek o tom, v co lidé v minulosti věřili.

Právě takový přístup volí renomovaná klasická badatelka Mary Beard v tomto široce pojatém a fascinujícím pohledu na dějiny umělecké reprezentace. Od faraonského Egypta přes buddhistickou Indii až po anglickou reformaci tyto kapitoly rozebírají způsoby, jakými lidé zobrazovali svět kolem sebe, a co to všechno znamenalo.

V následujících částech se dozvíte, proč italští renesanční malíři zobrazovali biblické postavy v současném oděvu; jak civilizace, které odmítaly obrazové ztvárnění, reprezentovaly božské; a proč byl první čínský císař pohřben se sedmi tisíci terakotovými vojáky.

Když chceme vidět umění, zejména to starověké, obvykle zamíříme do muzea nebo galerie. Takto ale většina umělců v průběhu dějin nezamýšlela, aby jejich díla byla vnímána. Význam mnoha uměleckých děl byl ve skutečnosti formován tím, jak s nimi lidé v konkrétním prostředí interagovali.

Vezměme si například dvě sochy egyptského faraona Amenhotepa III. v Thébách: jejich význam určovalo to, co si lidé mysleli a prožívali, když do starobylého města cestovali, aby je viděli zblízka. Jedna z těchto soch byla ve starověku vyhlášenou atrakcí. Její hlavní lákadlo spočívalo v tom, že „zpívala“ – jak přesně, to zůstává nejasné. Mohlo jít o žertík místních dětí, ale také o zvuk vzduchu unikajícího prasklinami ve zdivu.

Protože „zpěv“ závisel na počasí (nebo na neposedných dětech), návštěvníci neměli zaručeno, že ho uslyší. Brzy se však ujalo přesvědčení, že pokud měl návštěvník štěstí a zvuk zaslechl, bylo to dobré znamení. Jedním z cestovatelů, kteří tuto cestu podnikli, byl i římský císař Hadrián. Jeho návštěva je zaznamenána v básni dvorní dámy Julie Balbilly z roku 130 n. l., která byla později vytesána na levou nohu sochy. V básni se uvádí, že Hadrián zvuk slyšel – jasný signál, že mu bohové přejí.

Je tedy zřejmé, že umění ve starověkém světě bylo něčím víc než jen zdrojem estetického potěšení. Další skvělý příklad tohoto jevu poskytuje athénská keramika. Uvažujme například o chladicí nádobě na víno z pátého století př. n. l. Je zdobena výjevy nahých, opilých satyrů – mytických bytostí napůl lidí a napůl zvířat, které žily v divočině. Jsou zobrazeni, jak se oddávají divokým radovánkám: jeden balancuje pohár na svém vztyčeném penisu, zatímco druhý hltá víno nalévané přímo do úst.

Na první pohled by se mohlo zdát, že jde o oslavu hedonismu, ale zdání klame. Skutečný význam je mnohem střízlivější. V době, kdy tato nádoba vznikla, byli Athéňané zaneprázdněni budováním měst a usazováním se v městském životě a trápili se otázkou, kde leží hranice mezi civilizací a barbarstvím. Výjevy na nádobě byly navrženy tak, aby uživatele přiměly k zamyšlení – a právě to bylo možné proto, že se nacházely na něčem tak obyčejném a každodenním, jako je chladič na víno.

Když nám zemřou lidé, které milujeme, často saháme po fotografiích, abychom si je připomněli. Fotografie je však poměrně nedávný vynález – co tedy lidé dělali dříve? Podobnou roli sehrávalo umění.

Řecká socha Phrasikleie je působivým příkladem toho, jak umělecká díla kdysi pomáhala uchovávat památku zesnulých blízkých. Byla objevena v 70. letech 20. století na venkově poblíž Athén. Tato krásná pohřební socha, bohatě propracovaná a stále pokrytá stopami původní červené barvy, označuje poslední odpočinek starořecké panny.

To, co dělá tuto sochu tak silnou, je Phrasikleiin neochvějný pohled – divák se jednoduše nemůže vyhnout setkání s jejíma očima. V ruce drží květinu a nápis na podstavci v první osobě vypráví, že zemřela ještě před svým svatebním dnem. Je to nesmírně intimní dílo.

Starověké umění však nebylo jen o vzpomínání. Stejně důležité bylo udržet na uzdě pocity ztráty spojené se smrtí. Vezměme si portréty z římského Egypta. Portrétování se stalo důležitou součástí římských pohřebních rituálů ve staletích po předčasné smrti Phrasikleie. Šlo o nesmírně živé malby využívající výrazné světlo a stínování. Nebyly ale zavěšeny na stěnách, jak bychom to možná dělali dnes – sloužily k výzdobě rakví.

Některé prameny naznačují, že rakve zůstávaly v domech pozůstalých ještě nějaký čas před pohřbem. Portréty tak pomáhaly lidem pamatovat si zesnulé, kteří byli fyzicky nepřítomní. Podobnou funkci měly i portréty těch, kdo byli jen daleko. Římský historik Plinius Starší vypráví příběh dcery muže jménem Boutadés. Tato bezejmenná žena měla milence, který se chystal na dlouhou cestu. Než odjel, obkreslila při svíčce obrys jeho hlavy na zeď. Boutadés pak tento profil vymodeloval z hlíny – a výsledné dílo se stalo nejstarším známým trojrozměrným portrétem!

Udržovat nepřítomné lidi nablízku bylo dlouho jednou z nejintimnějších a nejdojemnějších funkcí umění. Jak však uvidíme v následující části, umění bylo už odedávna využíváno i k veřejným účelům.