Srdce

Srdce, jeden z našich nejdůležitějších orgánů, je už po staletí symbolem života, lásky a emocí. Ve skutečnosti bylo považováno za natolik významné, že staří Řekové zastávali kardiocentrický pohled na lidské tělo – věřili, že srdce je zodpovědné nejen za emoce, ale i za samotný proces kritického myšlení.

Následující úryvky vám nabídnou pohled do podivuhodné historie srdce – jako orgánu, který udržuje život, i jako symbolu, jenž inspiroval kultury po celém světě.

Krátké varování, než začneme: následující části obsahují poměrně naturalistické popisy operací a experimentů prováděných na zvířatech.

Dozvíte se mimo jiné, co má společného japonský hrnec na chobotnice s onemocněním srdce, jak se jeden excentrický mladý chirurg rozhodl, že sebepoškozování je cestou k pokroku ve vědě, a proč problém s tukovými pláty v tepnách doslova zmizel jediným „výdechem“.

Děti milují objevování světa kolem sebe a zkoumání, jak funguje. Autor Sandeep Jauhar nebyl výjimkou. Jako teenager se jednou rozhodl, že pro školní vědecký projekt změří elektrické signály vycházející ze srdce žáby. Aby to mohl udělat, musel žábu rozpitvat.

Nakonec jí však způsobil obrovské utrpení. V této chvíli ho našla jeho matka, jak pláče nad tím, co tomu ubohému tvorovi udělal. Jemně mu vysvětlila, že jeho srdce je zatím příliš malé na to, aby zvládlo úkol, který vyžaduje tak vyspělou empatii – malé srdce ještě není dost odvážné.

Jauharova matka se dotkla dobře známé metafory, ale to jí nijak neubírá na síle – po staletí je srdce spojováno s pocity, jako je odvaha. Právě v renesanční Evropě se srdce začalo poprvé vnímat jako sídlo lidské statečnosti. Důsledkem toho se vyobrazení srdcí dostala na erby jako symboly loajality a odvahy.

Samotné slovo „odvaha“ pochází z latinského slova pro srdce – „cor“. Logickým důsledkem této metafory je, že lidé s „malým srdcem“ postrádají odvahu a vnitřní sílu. To může vést k tomu, že se příliš brzy vzdají, jakmile narazí na obtížné úkoly.

Zajímavé je, že tato metafora sahá mnohem dál než jen do evropských kultur. Jako příklad můžeme uvést Jauharovu babičku. Pravidelně kárala svou rodinu a říkala jim, aby „měli srdce“, kdykoli cítila, že se chystají vzdát nějakého záměru.

Nejznámějším příkladem je samozřejmě srdce jako metafora pro lásku. Tak je vnímáno už od středověku. Spojení mezi srdcem a láskou je ve skutečnosti tak silné, že pokud se lidí zeptáte, jaký obraz si s láskou nejvíce spojují, pravděpodobně si vybaví valentýnské srdce.

Pro tento tvar existuje dokonce vědecký název: kardioida. S kardioidami se setkáte všude v přírodě – některé listy, květy a semena mají právě tento tvar. Jedním z takových příkladů je rostlina silfium. Její semena ve tvaru srdce byla po celá staletí používána jako přírodní antikoncepce. Možná právě kvůli této funkci se tento konkrétní tvar srdce tak silně spojil s dvořením a sexuálním chováním.

Tvar srdce se postupně dostal do maleb zachycujících dvoření a od té doby se kardioidní srdce stalo na Západě symbolem romantiky.

Navzdory neúspěchům v mládí si Jauhar uvědomil, že medicína bude jeho životní dráhou. Vystudoval kardiologii a nakonec začal pracovat v New Yorku. Brzy zjistil, že jeho práce zahrnuje mnohem víc než jen doporučování zdravější stravy a cvičení nebo provádění operací, když je to nutné.

Často pomáhal pacientům tím, že s nimi mluvil o jejich emocích – o strachu, úzkostech a životních starostech. Může to znít zvláštně, ale je třeba mít na paměti, že emoce a naše jednání mají zásadní dopad na fungování fyzického srdce.

Stres a úzkost mohou například skutečně poškodit srdeční tkáň. Tělo na ně reaguje zúžením cév, což zvyšuje srdeční frekvenci a krevní tlak. Dlouhodobě tento trvalý tlak srdce poškozuje.

Existují i statistické důkazy o tom, že srdce je velmi citlivé na emocionální stres. Na počátku dvacátého století si statistik Karl Pearson všiml, že manželé často umírají do jednoho roku po smrti svého partnera. V mnoha případech byla příčinou smrti srdeční choroba. Zjednodušeně řečeno: zlomené srdce může vést až k selhání srdce.

Jauhar podobný jev pozoroval i ve své praxi. Je přesvědčen, že manželství bez lásky mohou přispívat k rozvoji srdečních onemocnění.

Možná se vám zdá, že představa emocionálního stresu jako příčiny srdečních chorob je přehnaná, ale v lékařských kruzích jde o uznávaný fenomén. Má dokonce své jméno: takotsubo kardiomyopatie. „Takotsubo“ je japonské slovo označující past na chobotnice, která je dole široká a nahoře úzká. Právě takový tvar srdce nabývá, když je vystaveno intenzivnímu emocionálnímu stresu.

Obecně platí, že takotsubo kardiomyopatie postihuje častěji ženy. Rozchody nebo úmrtí blízkých vedou k deformaci a oslabení jejich srdce. Následně se u nich rozvíjejí příznaky typické pro blížící se srdeční infarkt: bolesti na hrudi, dušnost a náhlé kolapsy jsou běžné.

Pacienti se z těchto příznaků často zotaví, ale existují i případy, kdy lidé doslova zemřou žalem.