Nikdo se nestará o blázny

Deprese, úzkost, schizofrenie – duševní onemocnění může mít mnoho podob a projevů, od depresivních stavů u zápasících teenagerů až po drtivé paranoidní myšlenky lidí trpících těžkou schizofrenií. Přestože jde přesně o to – o nemoc, která vyžaduje lékařskou péči – Američané s duševními poruchami byli v průběhu let vytlačeni z nemocnic do věznic a na ulici.

Všechno začalo v 70. letech, kdy se politika duševního zdraví v USA dramaticky zhoršila. Výsledkem bylo obrovské utrpení pacientů, teror pro jejich rodiny a značná finanční zátěž pro daňové poplatníky.

V tomto shrnutí se dozvíte, jak jedno soudní rozhodnutí zpečetilo osud lidí s duševními poruchami, proč svoboda není vždy ideální řešení a jak duševní onemocnění zaplnilo americké věznice.

Schizofrenie může být nesmírně oslabující duševní onemocnění. Zásadně mění mozek a může výrazně snížit schopnost člověka fungovat ve společnosti.

Některé geny, které mohou přispívat k rozvoji této poruchy, jsou v mozku lidí se schizofrenií přítomny už od narození, ale příznaky se obvykle neprojevují až do adolescence, kdy mozek začíná „uklízet“ a odstraňovat některé buňky. Tento proces, který typicky probíhá v pozdní adolescenci a na počátku dvacátých let, ničí určité kortikální synapse – struktury v mozku, které zajišťují komunikaci mezi sousedními buňkami.

Likvidace těchto synapsí je způsob, jakým mozek provádí úklid a vytváří prostor pro nové synapse, klíčové pro fungování v dospělosti. A právě zde vzniká problém. Když jsou staré synapse odstraněny, geny spojené se schizofrenií se „probouzejí“ a zaplňují vzniklé mezery. Pokud jsou tyto geny následně aktivovány – například stresujícími životními podmínkami nebo užíváním marihuany – člověk vstupuje do tzv. prodromální fáze schizofrenie.

V této fázi ještě nemusí být patrné žádné zásadní změny v chování. Často však vede k psychotickému zhroucení, které se může projevit různými způsoby, včetně paranoidních bludů nebo bludů velikášství. V tu chvíli si okolí – rodina i přátelé – poruchy obvykle poprvé výrazně všimnou a dotyčný i jeho blízcí si bolestně uvědomí, že se děje něco vážného.

To vše znamená, že nástup schizofrenie je vždy výsledkem působení vnějších podnětů. Jedním z nejčastějších je stres, takže není náhodou, že se schizofrenie často objeví ve chvíli, kdy mladý člověk poprvé čelí vážné zátěži – ať už související se školou, sociálními vztahy nebo prvním zlomeným srdcem. Každá z těchto situací může nastartovat prodromální fázi poruchy.

Dalším významným vnějším spouštěčem je užívání konopí, které může u geneticky disponovaných jedinců vyvolat různé psychotické poruchy – včetně schizofrenie. Nedávný článek ve Wall Street Journal citoval výzkumy publikované v řadě prestižních lékařských časopisů, například v Lancetu, které potvrdily souvislost mezi užíváním konopí a psychózou.

Slyšeli jste někdy jméno Thomas Szasz? Tento významný psychiatr šedesátých let považoval léčbu duševních onemocnění za autoritářskou a nehumánní. Rozhodl se proto zabránit ostatním, aby zasahovali do života lidí trpících duševními poruchami.

Jeho vlivná kniha „Mýtus duševní nemoci“, vydaná v roce 1961, výrazně přispěla k tomu, že veřejnost začala zpochybňovat samotnou existenci duševních onemocnění. Szasz v ní tvrdil, že to, čemu se běžně říká duševní nemoc, je pouze soubor chování, která společnost patologizuje, protože je považuje za nepříjemná a nevhodná. Podle Szasze je mysl – na rozdíl od mozku – nehmotná, a proto ji nelze chápat jako něco, co může být „hmatatelně“ nemocné.

Tato kniha a teorie, které prosazovala, byly natolik vlivné, že přispěly i k poklesu počtu zdravotnických profesionálů, kteří si volili psychiatrii a duševní zdraví jako svou specializaci.

V roce 1975 Nejvyšší soud promítl Szaszovy myšlenky do práva. Najednou se stalo porušením občanských svobod hospitalizovat nebo medikovat člověka s duševním onemocněním bez jeho souhlasu. Dnes není možné pomoci člověku v psychóze, aniž by byl nejprve získán soudní příkaz nebo souhlas samotného pacienta. Získání takového příkazu však může trvat měsíce.

Velká ironie spočívá v tom, že většina lidí se schizofrenií si jen velmi obtížně uvědomuje, že potřebuje pomoc. Tento příznak – odborně zvaný anosognozie – přirozeně znamená, že si tito lidé jen zřídka vyhledají léčbu sami.

Situaci dále komplikuje skutečnost, že dlouhá období neléčené psychózy mají tendenci stav pacienta zhoršovat. Během takových období se schizofrenie v mozku doslova „zabydluje“ a její projevy se prohlubují.

Navzdory zjevnému nebezpečí těchto důsledků Szasz v roce 1969 spoluzaložil Občanskou komisi pro lidská práva, aby své názory aktivně prosazoval. Tato skupina je činná dodnes a jak její aktivity, tak Szaszovy myšlenky měly obrovský vliv na zpochybňování legitimity psychiatrie a na to, jak je v rámci tohoto oboru nahlíženo na duševní onemocnění.