Věříte na magii?

Někdy se vám stane, že zajdete k lékaři, bolí vás celé tělo, doufáte v pomoc – a on vám jen řekne: „Jste zdravý jako řípa. Potřebujete jen trochu cvičit.“

Alternativní léčitelé by vás takhle nikdy neodbývali. Vzali by do ruky kyvadlo, položili vám spoustu otázek nebo by se vám dlouze zadívali do očí, aby zjistili, co vás „doopravdy“ trápí.

Není divu, že mnozí Američané jsou s moderní medicínou nespokojeni: vnímají ji jako byrokratickou, neosobní a chladnou. Dávají přednost osobnímu přístupu naturopata před děsivými high‑tech přístroji a slyšeli hrůzostrašné historky o „Velké farmacii“.

Jenže alternativní medicína není vždy skutečnou alternativou. Zaprvé, přírodní přípravky mohou být nebezpečné: mezi lety 1983 a 2004 obdržela americká centra pro kontrolu jedů 1,3 milionu hlášení o nežádoucích reakcích na vitaminy, minerály a doplňky stravy. Zadruhé, na rozdíl od konvenční medicíny je alternativní medicína podložena jen velmi omezenými důkazy – typicky nadšenými svědectvími jednotlivců.

V tomto shrnutí se dozvíte o zázračných schopnostech velkého Dynamizátoru, o povaze tragického spojení mezi bývalou Playmate roku a umírajícími dětmi a také o tom, co používaly sestry za druhé světové války u pacientů, když došel morfin.

Cítíte se někdy extrémně unavení? Nevypadáte už tak mladě jako před deseti lety? Pak vám určitě chybějí vitaminy! Ale máme pro vás dobrou zprávu: stačí si vzít pár tabletek a všechno bude v pořádku.

Opravdu? Kéž by to bylo tak jednoduché.

Skutečnost je taková, že vitaminové doplňky a jejich údajné zdravotní přínosy jsou značně přeceňované. Necháme‑li se unést tvrzeními výrobců doplňků a naletíme‑li na slibná slova v jejich kampaních – přírodní, bio, organické –, snadno uvěříme, že vitaminy jsou moderní zázrak.

Dokonce i výjimečný chemik a dvojnásobný nositel Nobelovy ceny Linus Pauling tvrdil, že denní dávka 3 000 miligramů vitaminu C může vyléčit nejen obyčejnou rýmu, ale i rakovinu.

Bohužel to tak není. Studie ukázaly, že vitaminové tablety naše zdraví nezlepšují. Ve skutečnosti mohou působit přesně opačně. V roce 2004 analyzovali vědci z Kodaňské univerzity několik studií zahrnujících celkem 170 000 lidí, aby zjistili, zda užívání vitaminů A, C, E a beta‑karotenu chrání před rakovinou tlustého střeva. Výsledky byly překvapivé a znepokojivé: úmrtnost byla u lidí, kteří vitaminy užívali, o šest procent vyšší.

V touze po slávě a penězích jsou někteří celebrity ochotni propagovat nejrůznější produkty, i když tím ohrožují zdraví lidí.

Vezměme si například herečku Suzanne Somers. Sehrála významnou roli v propagaci hluboce problematické formy hormonální terapie. Po vyléčení z rakoviny prsu začala Somers užívat režim „bioidentických“ hormonů a dietních doplňků. Netušila však, že tyto údajně přírodní hormony byly ve skutečnosti běžné syntetické hormony vyráběné v německé továrně.

Somers brzy začala tentýž režim propagovat i dalším ženám v menopauze a tvrdila, že objevila elixír mládí – zatímco si zároveň pravidelně nechávala aplikovat Botox do obličeje. Hormonové injekce, které doporučovala, měly všechny běžné nežádoucí účinky hormonální substituční terapie: zvyšovaly riziko srdečních onemocnění, krevních sraženin a rakoviny.

Podobně modelka Jenny McCarthy, známá z Playboye, propagovala kontroverzní léčbu autismu. Když byl jejímu synovi diagnostikován autismus, zoufale hledala alternativní péči. Tak se dostala k lékaři Jerrymu Kartzinelovi z programu Defeat Autism Now (DAN!). Tento kontroverzní program Autism Research Institute obviňoval z vyvolání autismu očkování.

McCarthy se s DAN! spojila a připojila se k jeho kampani. Díky jejich aktivitám začala řada rodičů k očkování přistupovat s nedůvěrou. V důsledku toho je dnes méně lidí řádně imunizováno. Jen v posledních letech byli Američané svědky nárůstu úmrtí novorozenců na onemocnění, jako je černý kašel.

Mnozí lidé samozřejmě celebrity stále obdivují a mají sklon důvěřovat jejich svědectvím. Je však třeba mít na paměti: hvězda na Chodníku slávy z vás odborníka na zdraví neudělá.