Epické měření

Představte si, že hledáte knihovnu, která se přesně vejde do konkrétního výklenku ve vašem bytě. Máte ale problém: neznáte rozměry toho výklenku. Nebo ještě hůř – máte pět různých sad rozměrů, ale nejste si jistí, která z nich, pokud vůbec nějaká, je správná. Jak byste si s tak mizernými daty vybrali správnou knihovnu?

Teď si představte podobný problém – chaotická, nespolehlivá data – ovšem ve velkém a nesmírně složitém měřítku. Přesně to trápí oblast globálního zdraví. Může znít neuvěřitelně, že něco tak zásadního, jako je zdraví světové populace, stojí na špatných a neúplných datech, ale právě k tomuto závěru dospěl Rhodes Scholar a doktor filozofie Christopher Murray.

Toto je příběh o tom, jak Murray odhalil nedostatek spolehlivých dat o veřejném zdraví a co udělal pro nápravu – vše s cílem získat „epické měření“ a jasný přehled o tom, jak nejlépe rozdělovat peníze na zlepšení zdraví naší planety.

V tomto shrnutí se dozvíte, proč se údaje o průměrné délce života v datech OSN mohou lišit až o 10–15 let, jak zaměření jednotlivých oddělení OSN na konkrétní nemoci vytvořilo obrovské mezery v datech a proč je nutné měřit nejen délku, ale i kvalitu života, pokud chceme získat realistický obraz o stavu světového zdraví.

Pokud jste měli jako dítě štěstí a vyrazili jste s rodinou na dovolenou, pravděpodobně jste trávili čas příjemnými aktivitami – třeba turistikou nebo poznáváním památek a místní kuchyně v jiné zemi. Rodina Christophera Murraye ale pojímala výlety trochu jinak.

Když bylo Christopherovi deset let, vzali ho rodiče spolu se třemi staršími sourozenci na roční sabatikl do Nigeru. Nebyla to náhodná cesta: otec byl kardiolog, matka mikrobioložka a rodina plánovala pracovat v nemocnici uprostřed Sahary.

Nemocnice potřebovala veškerou pomoc, kterou mohla získat. Když Murrayovi dorazili, zařízení postrádalo pitnou vodu i elektřinu, natož dostatek personálu. Naštěstí si s sebou přivezli přenosné vybavení a Christopher pomáhal jako poslíček a skladník, který organizoval zásoby. Jeho starší bratři pracovali jako ošetřovatelé a asistenti – šili a ošetřovali rány.

Rodina se pustila do boje s malárií. Když zjistili, že v nemocnici se malárií nakazí více lidí než v okolních vesnicích, začali odebírat krevní vzorky všem v oblasti a systematicky sledovali zdravotní statistiky pacientů i návštěvníků, aby zjistili, co se děje.

Výzkum ukázal, že epidemie malárie propukla poté, co nemocnice začala distribuovat vitamínové doplňky. Testy prokázaly, že tyto doplňky zvyšovaly hladinu železa v krvi pacientů. Rodina dospěla k závěru, že zvýšené množství železa pravděpodobně přitahovalo parazity, kteří na tomto minerálu prospívají, a tím podporovalo infekci a zvyšovalo riziko malárie.

Výsledky byly publikovány v prestižním lékařském časopise The Lancet. Právě tento typ vytrvalého, pečlivého výzkumu provázel Christophera během dospívání a motivoval ho k tomu, aby tvrdě pracoval na pomoci druhým.

Murrayovi pokračovali v provozování různých mobilních klinik po celé Africe a v boji s řadou nemocí. Tyto zkušenosti a také otcovo vedení Christopherovi ukázaly, že jednou z nejdůležitějších dovedností v medicíně je důkladná analýza.

Představte si, že máte procestovat svět a změřit zdravotní stav každé země. Na jaké ukazatele byste se zaměřili?

Když byl Christopher Murray v osmdesátých letech na lékařské fakultě, považovala se za hlavní ukazatel zdraví země kojenecká úmrtnost. Tento index je ale zavádějící. Přestože je zásadní, aby dítě přežilo první rok života, jde jen o malou část celkového obrazu.

Ani obecné zaměření na to, jak dlouho lidé žijí, není přesný způsob hodnocení zdraví. Zdravý a aktivní člověk může žít do 80 let – ale stejně dlouho může žít i někdo, kdo strávil většinu života na lůžku a trpěl chronickými nemocemi. Pokud sledujete pouze průměrnou délku života, tyto dva diametrálně odlišné životy se v číslech projeví úplně stejně.

Pouhé počítání počtu úmrtí v dané oblasti také nestačí, protože ignoruje zásadní rozdíly – například mezi novorozencem, který umírá na podvýživu, a devadesátiletým člověkem, který zemře přirozenou smrtí.

Situaci navíc zhoršovalo to, že i tyto základní statistiky se často získávaly velmi nevědeckým způsobem. V osmdesátých letech používala OSN pět různých metod odhadu, což vedlo k tomu, že se údaje o průměrné délce života mohly lišit až o 15 let. Například pro Kongo v letech 1980–1985 odhadovala Světová banka průměrnou délku života na 60,5 roku, zatímco OSN uváděla 44 let.

Část problému spočívala v tom, že OSN se spoléhala na odpovědi v dotaznících, které nikdo neověřoval ani nekontroloval z hlediska konzistence. Jakákoli odpověď byla brána jako pravdivá. Podle těchto dat tak mohla průměrná délka života v Pákistánu během jediného roku dramaticky vzrůst, zatímco v Gambii naopak téměř o deset let klesnout.

Podle informací, které poskytly vlády, se navíc země jako Mongolsko či Severní Korea jevily jako „výjimečná“ místa pro dlouhý a zdravý život. A tam, kde nebyla k dispozici žádná data, se OSN řídila třicet let starým vzorcem z roku 1955, podle něhož by se průměrná délka života v každé zemi měla každých pět let zvýšit o 2,5 roku.