Chybějící mikrobi

Zažili jste někdy nepříjemnou, bolestivou infekci, která po krátkém užívání antibiotik téměř zázračně zmizela? V určitých situacích skutečně dokážou antibiotika divy. Jak ale uvidíte v této knize, stejný lék může také napáchat velké škody.

Stejně jako příliš mnoho herbicidu zahubí téměř vše na vaší zahradě – včetně oblíbených květin – mohou i antibiotika zničit právě ty střevní bakterie, které vás udržují zdravé. Následující kapitoly vám pomohou lépe vyvažovat rizika a přínosy antibiotik.

Čtěte dál a zjistíte, proč by byla Země bez mikroorganismů pustá a nudná; v čem jsou si vlci a losi podobní s vašimi střevními bakteriemi; a proč někteří farmáři dávají zcela zdravým selatům velké dávky antibiotik.

Většina lidí ví, že prudký nárůst obezity, diabetu, astmatu a rakoviny představuje vážný problém – a že výskyt těchto onemocnění bude dál narůstat. Jak je to možné? Co se stalo s revolučními zázraky moderní medicíny?

Odpověď se skrývá v drobných organismech, které si z našeho těla udělaly domov. Tato komunita mikroorganismů, známá jako mikrobiom, je jedním z hlavních faktorů, které nás udržují zdravé. Pomáhá nám bojovat s nemocemi a je nesmírně důležitá pro fungování imunitního systému.

Odkud ale tyto mikroorganismy pocházejí? Když novorozenec prochází porodními cestami, pokryje se pestrou směsí mikrobů. Tyto organismy pak osídlí jeho kůži a střeva a vytvoří mikrobiom, který ho bude provázet po zbytek života.

Císařský řez spolu s nadměrným užíváním antibiotik a dezinfekčních prostředků může mikrobiom výrazně pozměnit. Výsledkem může být oslabený imunitní systém nebo naopak podpora bakterií odolných vůči antibiotikům. Jakákoli změna ve vašem mikrobiomu – zejména ztráta některého z mnoha bakteriálních druhů, které ho tvoří – může mít vážné následky.

Platí, že čím rozmanitější je váš mikrobiom, tím lépe se dokáže bránit nežádoucím vetřelcům. Pokud z mikrobiálního ekosystému zmizí byť jediný klíčový druh, může tím trpět celý systém, nebo se dokonce úplně zhroutit.

Abychom si lépe představili, jak to funguje, podívejme se na mnohem větší ekosystém – národní park Yellowstone. Přibližně před 70 lety byli z parku vyhubeni vlci. Následkem toho došlo k explozi populace losů. Ti pak spásli všechny vrby na březích řek, což vedlo k úbytku bobrů a zpěvných ptáků, kteří na vrbách záviseli při stavbě hnízd a hrází. Poté začaly břehy řek erodovat.

Bez vlků bylo také méně losích mršin. To způsobilo pokles počtu mrchožroutů, jako jsou havrani, orli, sojky nebo medvědi. A protože bizoni sdíleli s losy stejnou potravu, byli z některých oblastí vytlačeni. To všechno se stalo jen proto, že z ekosystému zmizel jediný druh.

Něco velmi podobného se může stát i ve vašich střevech.

Představte si 3,7 miliardy let evoluce smrštěných do jediného dne. Kdybyste sledovali, jak tikají evoluční hodiny, všimli byste si, že mikroby jsou přítomné od samého začátku, zatímco naši lidskí předci se objevují někdy mezi 47. a 96. sekundou před půlnocí. A my, Homo sapiens, přicházíme na scénu až dvě sekundy před koncem tohoto pomyslného čtyřiadvacetihodinového dne.

Mikroby existují miliardy let a bez nich by na Zemi pravděpodobně vůbec žádný život nebyl. Po zhruba tři miliardy let byly bakterie dokonce jedinými živými bytostmi na planetě. Jsou zodpovědné za chemické reakce, které nakonec vytvořily biosféru – souhrn všech ekosystémů, na nichž závisíme my i veškerý další mnohobuněčný život.

Přestože jsou lidskému oku neviditelné, mikroby jsou všude kolem nás. Stejně jako v raných fázích evoluce najdeme bakterie prakticky na každém místě: na souši, ve vodě i ve vzduchu.

Mikroby nejsou jen všudypřítomné – jsou také nesmírně početné. Ve skutečnosti tvoří tyto neviditelné organismy většinu biomasy Země. Kdybyste spočítali všechny mikroby na planetě, nejenže by převyšovaly počtem všechny rostliny, houby, zvířata a lidi dohromady, ale dohromady by je také výrazně převážily.

Měli bychom být vděční, že jsou mikroby tak rozšířené. Bez nich bychom nemohli jíst ani dýchat. My lidé jsme na mikrobech zcela závislí, zatímco opačně to neplatí – mikroby budou prosperovat s námi i bez nás.

Bakterie jsou tedy pro lidský život zásadní a v mnoha ohledech nezbytné. Zároveň ale nesmíme zapomínat, že některé z nich způsobují nemoci, které mohou náš život předčasně ukončit.