Zmrzačení

Koaliční vláda vedená Konzervativní stranou ve Spojeném království, která se v roce 2010 dostala k moci pod vedením Davida Camerona, je dobře známá tím, že zavedla program úsporných opatření. Ne každý si však uvědomuje, jaké konkrétní dopady tato politika měla – zejména v důsledku drakonických škrtů ve veřejných službách.

Nejvíce zasahuje právě ty, kteří vládní podporu potřebují nejvíce – a mezi nimi zcela zásadně i osoby se zdravotním postižením. Ty patřily k největším obětem úsporných opatření. Prostřednictvím tvrdých statistik i konkrétních příběhů ukazují tyto úryvky, jaký dopad měla úsporná politika na 12 milionů Britů se zdravotním postižením.

Škrty v sociálních dávkách, kruté sankce pro každého, kdo porušil procedurální pravidla, a snižování rozpočtů na místní služby společně vytvořily společnost, v níž někteří lidé se zdravotním postižením bojují o to, aby si našli práci, zaplatili účty za topení, nebo dokonce vůbec opustili svůj domov.

V tomto shrnutí se dozvíte, jak úsporná opatření tlačí osoby se zdravotním postižením do chudoby a závislosti; jak zvlášť devastující dopad měla úsporná politika na ženy a děti s postižením; a proč je dnes naléhavě potřeba změnit naše postoje k lidem se zdravotním postižením.

Británie je jednou z nejbohatších zemí světa a její sociální systém byl historicky průkopnický. Přesto Organizace spojených národů v roce 2017 prohlásila, že lidé se zdravotním postižením v Británii čelí „lidské katastrofě“. Co se tedy stalo?

Začněme rokem 2010, kdy Konzervativní strana Davida Camerona převzala vedení koaliční vlády. Když Cameron jako premiér promluvil na zahájení paralympijských her v Londýně v roce 2012, označil Spojené království za „průkopníka práv lidí se zdravotním postižením“. Ironií je, že právě v té době začala jeho vláda naplno prosazovat politiku úspor.

Úsporná opatření byla oficiálně prezentována jako reakce na globální finanční krizi z roku 2008. Poselství znělo, že období nižších veřejných výdajů je nezbytné k vyrovnání rozpočtu po ekonomickém otřesu. Ve skutečnosti se však zdá, že rozhodnutí výrazně omezit rozpočet na sociální zabezpečení bylo promyšleným politickým krokem. Zvrátilo desetiletí pokroku v oblasti práv lidí se zdravotním postižením a uvrhlo mnohé z nich do zoufalých situací.

Bankéři byli původci krize, ale trest dopadl na lidi se zdravotním postižením.

Individuální příběhy tento trend obzvlášť plasticky ilustrují. Jimbob, 68letý obyvatel Ayrshire ve Skotsku, začal pracovat už jako mladík – nejprve v garáži, později jako inženýr. V posledních letech mu však zdravotní problémy, včetně chronického plicního onemocnění a chorob kostí, znemožnily pracovat. V roce 2013 přišel o své dávky pro osoby se zdravotním postižením a dnes nemá dost peněz na vytápění svého betonového bytu se dvěma ložnicemi.

Aby ušetřil, fakticky žije jen v jedné místnosti, aby nemusel vytápět zbytek bytu. Dokonce musí plánovat cesty na toaletu tak, že si asi 15 minut předem zapne topení na chodbě, aby byt nebyl ledově studený. Pokusil se dokonce spát ve stanu, aby náklady na topení ještě snížil.

Jimbobova situace ukazuje, co Cameronovy škrty ve skutečnosti znamenaly. Podle výzkumu Centra pro reformu sociálního zabezpečení z roku 2013 čelili lidé se zdravotním postižením v průměru devítinásobně větším škrtům než běžný britský občan – a ti s nejzávažnějším postižením dokonce devatenáctinásobně větším.

Není tedy divu, že tyto škrty uvrhly mnoho lidí se zdravotním postižením do bídy. Jak ale ukáže následující kapitola, obzvlášť šokující je, že škrty byly ospravedlňovány falešnou záminkou: tvrzením, že lidé se zdravotním postižením systém masově zneužívají.

Jádrem nové úsporné politiky byla jedna zásadní iniciativa: masivní škrty v systému sociálního zabezpečení Spojeného království. Od roku 2010 bylo z příjmů osob se zdravotním postižením odčerpáno 28 miliard liber.

Aby to vláda ospravedlnila, začala vykreslovat příjemce dávek jako „parazity“, kteří zneužívají údajně příliš štědrý systém. Tvrdila, že škrty se dotknou pouze „falešných“ žadatelů, jak je nazvala ministryně Esther McVeyová. To však nebyla pravda: odhadovaná míra podvodů u žádostí o Dávku pro pečující o osoby se zdravotním postižením činila jen 0,5 procenta.

Nová vládní dávka – Příspěvek na osobní nezávislost (Personal Independence Payment, PIP) – však vyžadovala, aby zhruba tři miliony lidí pobírajících dosavadní dávky pro osoby se zdravotním postižením znovu podaly žádost. Do prosince 2017 přišla téměř polovina z nich alespoň o část svých dávek, jednoduše proto, že nové podmínky byly mimořádně přísné.

Jednou z těch, kdo o dávky přišli, byla i 51letá Bessie, která má vícečetná postižení a není schopna pracovat. I v době, kdy dávky pobírala, pro ni bylo zoufale obtížné zajistit si dost peněz na jídlo, elektřinu a oblečení. Od roku 2017, kdy o všechny dávky přišla, je to zcela nemožné: nemůže si dovolit troubu, mikrovlnku ani mrazák a její postižení jí brání jíst pevné potraviny, které dostává z potravinové banky.

Bessie se přitom nesnaží systém obelstít – naopak. Snaží se dokončit právnické studium na Open University a založit vlastní podnikání. Za současných podmínek je to však téměř nereálné.

Bessie rozhodně není výjimkou. Podle nadace Joseph Rowntree žily v roce 2018 ve Spojeném království čtyři miliony dospělých osob se zdravotním postižením pod hranicí chudoby. Pro ty, kdo se ocitnou v tak špatné finanční situaci, má úsporná politika tendenci jen zhoršovat už tak obtížné podmínky.

Bezpečnostní síť, která dříve existovala pro lidi v akutní nouzi, byla rovněž výrazně omezena. Zatímco některé místní úřady stále nabízejí krizové granty či půjčky, plošně dostupné už nejsou. Mnoho osob se zdravotním postižením je proto nuceno brát si soukromé půjčky s vysokými úroky, což je žene do dluhové spirály.

V tom všem je zvláštní ironie: lidé se zdravotním postižením, jako je Bessie, čelí vyšším životním nákladům než lidé bez postižení. Charita Scope v roce 2018 spočítala, že lidé se zdravotním postižením musí v průměru utratit o 570 liber měsíčně více.

Paraziti? Sotva. Lidé se zdravotním postižením, často dotlačení do chudoby, jsou jednoduše zbavováni podpory, kterou nutně potřebují.