Zamykání vlastních

Hnutí Black Lives Matter vzniklo na sociálních sítích v roce 2013, kdy veřejnost vyjádřila rozhořčení nad zprošťujícím rozsudkem v případu George Zimmermana, obžalovaného z vraždy černošského teenagera Trayvona Martina. Zprávy o policejní brutalitě vůči černým Američanům však i nadále dominují médiím.

Tento typ boje proti rasové nerovnosti v justičním systému má přitom kořeny dávno před vznikem Twitteru a Instagramu. Autor nás od 70. let provádí historií soudních rozhodnutí, která zásadně ovlivnila černou komunitu ve Washingtonu, D.C. Ukazuje zejména, jak zavádění a změny zákonů o zbraních a drogách přispěly k masovému uvězňování černých mužů.

Zkoumáním nedostatků a omezení minulých opatření se autor snaží ukázat, jaké poučení si z nich můžeme vzít a jaké přístupy bychom měli v budoucnu volit, aby se podařilo odstranit rozdíly v tom, jak jsou kriminalizováni bílí a černí lidé. V tomto shrnutí se mimo jiné dozvíte, kdy začali černí lidé vstupovat do policejního sboru ve Washingtonu, D.C., co obnášela Operace Ceasefire a v jakém smyslu byl crack označován za „nejhorší věc, která se stala od otroctví“.

V roce 1975 měl Washington, D.C., černošského starostu a městskou radu složenou převážně z černochů. Sedmdesát procent obyvatel města tvořili černoši. Ve stejném roce však město přijalo rozhodnutí, které na desítky let dopředu stigmatizovalo mladé černé muže.

V této době byly předloženy návrhy na zmírnění trestů za držení marihuany, a to kvůli obavám z rasové nespravedlnosti. V roce 1975 tvořili černoši 80 procent osob zatčených za držení marihuany. Tato zatčení představovala celoživotní zátěž, protože je bylo nutné uvádět v žádostech o bydlení, rekvalifikaci i zaměstnání.

Dne 18. března téhož roku proto člen městské rady David Clarke předložil Zákon o reformě marihuany, který usiloval o snížení trestů za její držení na pokutu a přestupek řešený blokově. Černá komunita však návrh – v čele s dalším členem rady Dougem Moorem – odmítla s argumentem, že zmírnění trestů by černým lidem usnadnilo propadnout kriminalitě a závislosti. Opoziční hnutí bylo úspěšné a 21. října 1975 byl Zákon o reformě odložen.

Abychom pochopili, proč byla reforma odmítána, je třeba vrátit se k heroinové epidemii 60. let. Na počátku až v polovině 60. let tvořili heroinoví závislí méně než 3 procenta nově příchozích vězňů v Centrálním detenčním zařízení ve Washingtonu. Poté však došlo k prudkému nárůstu užívání a do června 1969 se tento podíl zvýšil na 45 procent, přičemž většinu závislých tvořili mladí černí muži.

Mezi závislostí na heroinu a kriminalitou existovala silná souvislost. Aby si závislí mohli drogy dovolit, uchylovali se k trestné činnosti. Podle jedné studie spáchali heroinoví uživatelé v DC a třech dalších amerických městech v průměru více než 300 trestných činů ročně.

Nárůst kriminality vyvolal v černých komunitách pobouření a černí dealeři byli považováni za zrádce vlastní rasy. Někteří dokonce věřili, že černí heroinoví závislí a jejich pasivita ve skutečnosti prospívají bílé komunitě. V květnu 1969 se po celém DC objevily plakáty, které přirovnávaly závislost na heroinu k otroctví; vytisklo je protidrogové sdružení Blackman’s Development Center.

Zatímco městská rada v roce 1975 debatovala o trestech za držení marihuany, násilí páchané se střelnými zbraněmi prudce rostlo. V roce 1974 bylo hlavní příčinou úmrtí mužů mladších 40 let ve Washingtonu, D.C. Tento nárůst přiměl městskou radu zvažovat přísnější opatření v oblasti kontroly zbraní.

Kancelář městského zastupitele Johna Wilsona navrhla zákaz prodeje, nákupu a držení všech brokovnic a pistolí a také zvýšení maximálních trestních sazeb za trestné činy spojené se zbraněmi. Dále navrhoval zavedení povinných minimálních trestů, aby se více pachatelů skutečně dostalo do vězení.

Wilsonovy návrhy podpořily oběti trestných činů spáchaných se zbraní i občané pobouření tím, že 85 procent obětí střelby tvořili v té době černoši. Jeho kolega Doug Moore však návrhy odmítl s tím, že zbraně jsou pro černou komunitu klíčové k obraně proti pouličním zločincům a rasisticky motivovanému násilí.

V roce 1976 rada přijala přísnější zákony o kontrole zbraní; všichni hlasovali pro, s výjimkou Moora. Ačkoli nové zákony nebyly tak tvrdé, jak původně navrhoval Wilson, zakázaly další prodej zbraní a nařídily registraci těch stávajících.

Mnoho černých občanů tyto zákony podpořilo, mimo jiné proto, že pouliční kriminalita mezi černochy byla vnímána jako větší hrozba pro komunitu než rasistické útoky. Lze tvrdit, že přísnější zákony o zbraních představovaly velké vítězství v oblasti občanských práv: černošští zákonodárci schválili legislativu, jejímž cílem bylo chránit životy černých obyvatel.

Změna politiky však nebyla tak účinná, jak mnozí doufali. Nové zákony a tresty dopadaly především na špatně vzdělané černé muže z nízkopříjmových domácností, aniž by dokázaly účinně chránit širší černou komunitu před násilím se zbraněmi. Jedním z důvodů byl přehnaný důraz na trestání namísto řešení základních příčin kriminality spojené se zbraněmi, jako je rasová nerovnost v přístupu ke zdravotní péči, vzdělání a zaměstnání.