Tvůrce mozku

Říká se, že cesta k srdci člověka vede přes jeho žaludek. Ukazuje se, že cesta k lepšímu zdraví a prevenci nemocí může vést právě tudy. Alzheimerova choroba, autismus, deprese i obezita patří mezi onemocnění, která by mohla být zmírněna, ne‑li částečně vyléčena, správnou rovnováhou zázračných drobných bytostí žijících v našich střevech – takzvaného střevního mikrobiomu.

Dnes už víme, že zdraví vašeho mozku úzce souvisí se zdravím vašich střev. Střevní bakterie vašemu tělu dodávají cenné vitaminy a pomáhají ho chránit před infekcemi – a také před jinými, škodlivými bakteriemi, které by naopak rády vyvolávaly zánět a oslabovaly váš organismus.

Dobrá zpráva je, že můžete ovlivnit, která skupina bakterií ve střevech převládne, a tím se aktivně zapojit do zcela nového způsobu prevence nemocí – jednoduše tím, že budete rozumní v tom, co jíte. Při čtení této knihy se mimo jiné dozvíte, jak chemikálie ve vašem plastovém zápisníku mohou přispívat k přibírání na váze, jak může zdravá střevní flóra zmírnit příznaky poruch autistického spektra a proč může chutné kari s vysokým obsahem kurkumy podpořit růst a regeneraci vašeho mozku.

Lidská střeva jsou osídlena obrovským množstvím bakterií. Tahle představa je nejen zvláštní, ale možná i trochu nechutná. A teď další překvapivý fakt: tyto kolonie hrají zásadní roli ve vašem zdraví.

Začněme třeba tím, kolik vážíte. Ukazuje se, že typ bakterií, které ve střevech máte, může do značné míry určovat, zda zůstanete štíhlí, nebo budete mít sklon k obezitě.

Přibližně 90 procent vašeho střevního mikrobiomu tvoří dvě velké skupiny bakterií – Firmicutes a Bacteroidetes. Vědci zatím neznají „ideální“ poměr těchto dvou kmenů, je ale zřejmé, že pokud máte více Firmicutes než Bacteroidetes, můžete trpět zvýšeným zánětem a mít větší sklon k obezitě.

Bakterie rodu Firmicutes jsou experti na získávání energie z potravy, kterou jíte – pomáhají vám tedy zkonzumovat a uložit více kalorií. Naproti tomu Bacteroidetes se tolik nezaměřují na získávání kalorií, ale spíše na rozklad rostlinné vlákniny a škrobů.

Výzkumníci z Harvardu zkoumali souvislost mezi obezitou a složením lidského mikrobiomu u dvou skupin lidí: obyvatel západních zemí a obyvatel Afriky. Protože je obezita v mnoha částech Afriky prakticky neznámá, považovaly se jakékoli rozdíly v mikrobiomu za významné. A zjištění byla opravdu pozoruhodná: Afričané měli ve střevech více Bacteroidetes, zatímco lidé ze Západu měli převahu kalorie extrahujících Firmicutes. Větší zastoupení Firmicutes tak může být alespoň jedním z faktorů stojících za epidemií obezity v západním světě.

Vaše mikroby ale neovlivňují jen to, zda budete spíše štíhlí, nebo obézní. Významně také podporují činnost jater. Mnoho potravin obsahuje toxické látky z prostředí; úkolem jater je tyto látky po vstupu do těla odbourat. Zdravá střeva však játrům výrazně pomáhají, a proto se někdy označují jako „druhá játra“.

Střevní mikroby totiž pomáhají neutralizovat toxiny, které se do střev dostanou, a fungují jako první linie obrany. Tím játra odlehčují a přispívají k tomu, aby zůstala zdravá.

Když vás bodne hmyz, často se kolem místa vpichu objeví zarudnutí a svědění. Tomuto zarudnutí říkáme zánět – je to proces, který tělo spouští, aby vás chránilo a udrželo v bezpečí.

Někdy se ale zánět může vymknout kontrole a stát se škodlivým. Většina lidí si pod zánětem představí jen podrážděnou kůži nebo oteklé, bolavé hrdlo – ve skutečnosti však může jít o mnohem víc.

Zánětlivá reakce těla podporuje imunitní systém a pomáhá mu bojovat s infekcemi či poraněními. Pokud však tato reakce přetrvává bezdůvodně a dlouhodobě, může vést k široké škále onemocnění, jako je cukrovka, rakovina, astma, artritida nebo třeba roztroušená skleróza.

Co ale může nadměrný zánět v těle vyvolat? Svou roli mohou hrát některé geny, které zvyšují sklon k zánětu – aby se však projevily, musejí být „zapnuté“. Naštěstí existují věci, které můžete dělat, aby tyto „špatné“ geny zůstaly v klidu a naopak se aktivovaly ty prospěšné: patří k nim dostatek spánku a zdravá strava.

K nadměrnému zánětu může přispívat také příliš vysoká hladina cukru v krvi. Pokud buňky nedokážou přebytečný cukr zpracovat, stává se pro tělo toxickým. Tato situace vede k takzvané glykaci – stavu, kdy se cukr váže na bílkoviny nebo tuky a vznikají pokročilé produkty glykace (AGEs). A právě AGEs v těle vyvolávají zánět.

Zatímco mírný, krátkodobý zánět vám pomáhá bojovat s nemocemi, dlouhodobý a nadměrný zánět má na tělo a zdraví výrazně negativní dopady. A věděli jste, že zánět může vyvolávat i váš střevní mikrobiom – a tím potenciálně přispívat k problémům s duševním zdravím? O tom se dočtete v následující kapitole.