Toto je váš mozek na hudbě

Hudba byla v průběhu dějin ústřední součástí lidské kultury. Ať už šlo o homérský epický příběh zpívaný při slavnostním průvodu ve starověkém Římě, osamělou pastýřskou píseň nesoucí se kopci, nebo slavnostní hymnus zpívaný při pohřbu, hudba nás vždy hluboce oslovovala a dojímala.

Rozvoj moderní neurovědy přináší nové poznatky o tomto tajemném fenoménu, kterému říkáme hudba. Ačkoli je stále mnoho co objevovat, je zřejmé, že hudba je nedílnou součástí našeho mozku. Co tedy hudba vlastně je a proč nám přináší takové potěšení? Jak v mozku vzniká? Jaký je vztah mezi hudbou a pamětí? Proč jsou hudebníci tak neodolatelně sexy? To jsou některé z otázek, na které toto shrnutí odpovídá.

Dozvíte se v něm, co odlišuje hudbu od pouhého hluku, proč jsou „groovy“ melodie tak strhující a jak může jedna stará píseň vyvolat tolik vzpomínek.

Co je to hudba? Zatímco někteří lidé považují za jedinou „skutečnou“ hudbu klasiku, jiní nedají dopustit na Elvise Presleyho nebo Michaela Jacksona. Je tedy vůbec možné vytvořit obecnou definici hudby?

Ano. Hudbu můžeme chápat jako smysluplnou kombinaci určitých stavebních prvků. Na rozdíl od náhodného šumu má hudba základní složky, které se spojují a vytvářejí mezi sebou smysluplné vztahy. Nejvýznamnějšími z těchto prvků jsou výška tónu, rytmus, tempo, melodická linie (kontura), zabarvení, hlasitost a dozvuk.

Výška tónu odpovídá otázce „jaký je to tón?“ – je to jediná vlastnost, která se mění během prvních sedmi tónů dětské písničky „Mary Had a Little Lamb“. Rytmus se týká délky a uspořádání tónů v čase a je to jediná proměnná v prvních sedmi tónech hitu „Barbara Ann“ od The Beach Boys – každý tón je zpíván ve stejné výšce.

Tempo je celková rychlost skladby a kontura označuje celkový tvar melodie – tedy zda melodie stoupá, nebo klesá. Zabarvení se týká tónových charakteristik, které odlišují jeden nástroj od druhého, i když hrají stejný tón. Hlasitost je množství energie, které nástroj vytváří, a dozvuk souvisí s tím, jak daleko od nás zvuk vnímáme nebo jak velký je prostor, v němž vzniká.

Když všechny tyto atributy smysluplně zkombinujeme, vznikají vyšší celky, jako je melodie, kterou vnímáme jako hudbu. Ve skutečnosti o hudbě často uvažujeme právě v pojmech melodie – posloupnosti tónů, které slyšíme.

Odkud se hudba vzala? Otázka je zdánlivě jednoduchá, ale má za sebou dlouhou historii protichůdných odpovědí.

Jedna menší skupina vědců například zcela odmítá hledat její evoluční původ. Kognitivní vědec Steven Pinker tvrdí, že zatímco jazyk má zjevný evoluční účel, hudba je jen vedlejším produktem jazyka, který nám náhodou působí potěšení. Jiní teoretici s tím souhlasí a tvrdí, že hudba slouží pouze k uspokojování požitku; argumentují, že kdyby hudba náhle zmizela, vše ostatní v životě by pokračovalo beze změny, protože hudba nemá žádnou adaptační funkci.

Většina teoretiků hudby – včetně autora – však zastává názor, že hudba má evoluční původ. Většina kognitivních psychologů, kteří hudbu zkoumají, se domnívá, že se vyvinula proto, že podporovala kognitivní rozvoj. Myšlenka, že právě hudba otevřela našim předkům cestu k řeči, je velmi přesvědčivá. Protože hudba a řeč sdílejí mnoho společných rysů, mohla hudba sloužit jako prostředek k vypilování motorických dovedností, které mluvená řeč vyžaduje.

Kromě toho, že mohla předcházet řeči, mohla být hudba také raným nástrojem dvoření. Tuto myšlenku předložil už před zhruba 150 lety Charles Darwin: hudební schopnosti jsou podobně jako pávův ocas znakem sexuální zdatnosti. Abyste mohli dobře zpívat a tančit, musíte být duševně i fyzicky v dobré kondici. Hudební dovednost a úspěch navíc potenciálním partnerům signalizují stabilitu – pokud máte dost volného času na zpěv a tanec, pravděpodobně máte i dostatek jídla a bezpečný přístřešek.

Protože hudba zřejmě signalizovala biologickou a sexuální vitalitu, máme dobré důvody se domnívat, že skutečně plnila evoluční funkci. Ať už však její evoluční status posoudíme jakkoli, jedno je jisté: hudba je tu s námi a ovlivňuje nás na mnoha úrovních. Podívejme se tedy, jak působí na náš mozek.