Takže jste byli veřejně zostuzeni

Co se vám vybaví, když uslyšíte slovo „trest“? Pokuta? Vězení? Pro ty, kdo byli odsouzeni za trestný čin, je představa strávit čas za mřížemi dost děsivá. Pro mnohé je ale ještě horší něco jiného: hanba.

Veřejné zostuzení existuje odedávna a většina společností měla způsoby, jak nejen způsobit provinilcům fyzickou bolest, ale také je veřejně ponížit a zahanbit. Mnohé z těchto odporných praktik už dávno zmizely, s nástupem online komunit a sociálních sítí se však veřejné zostuzení znovu vrací.

Stačí jediná nevhodná fotografie nebo komentář a můžete čelit lavině verbálních útoků, nebo dokonce přijít o práci. Naštěstí existují způsoby, jak škody zmírnit a odvést veřejnou pozornost jinam – ovšem jen pokud máte dost peněz.

V tomto shrnutí se dozvíte, proč se firmy obávají moci sociálních médií, proč byste si nikdy neměli vymýšlet citáty Boba Dylana a proč je rozumné držet si odstup od rozvášněných davů.

Pokud jste někdy navštívili některou ze středověkých mučíren v Evropě, jistě vás zarazilo, že zatímco mnohé nástroje byly skutečně navrženy k působení těžké fyzické bolesti, jiné měly především veřejně ponížit a zesměšnit své oběti.

Ačkoli Evropané, kteří se usazovali v Novém světě, zanechali mnohé ze svých starých životů za sebou, praxi veřejného ponižování si s sebou přinesli. Veřejné zostuzení bylo v Severní Americe v 18. a 19. století běžným, ale obávaným trestem.

Puritánští osadníci například často trestali provinilce veřejným bičováním. Noviny té doby o těchto trestech pravidelně informovaly a s jistým potěšením líčily hrůzné detaily, například jak se oběť při výprasku svíjela bolestí.

V roce 1742 byla například vdaná žena a její milenec obviněni z cizoložství a odsouzeni k výprasku na veřejném pranýři. Žena, místo aby prosila, aby nebyla zbičována vůbec, žádala alespoň o soukromé bičování, aby ušetřila své děti veřejné hanby.

Proti veřejnému ponižování se však v severoamerických koloniích postupně zvedal odpor a nakonec bylo zrušeno. Benjamin Rush, jeden z otců zakladatelů Spojených států, v roce 1787 vyzval k jeho odstranění a navázal tak na již rostoucí vlnu nesouhlasu s touto praxí. Do roku 1839 bylo veřejné trestání zrušeno ve všech státech s výjimkou Delaware.

Podle autora nebyl odpor vůči veřejnému trestání způsoben tím, že by se ukázalo jako neúčinné, ale tím, že bylo vnímáno jako mimořádně brutální.

Dnes veřejné ponižování zažívá renesanci v globálních online komunitách. Zdánlivě drobné prohřešky, jako byla například hloupá a nevkusná fotografie na Facebooku, kterou v roce 2012 zveřejnila pracovnice charity Lindsey Stone, vyvolávají extrémní veřejné reakce.

Na snímku Stone předstírala, že křičí a nadává vedle cedule „Ticho a úcta“ u Hrobu neznámého vojína. Tento na první pohled banální čin vyvolal vlnu rozhořčení: 30 000 lidí požadovalo její propuštění a dalších 3 000 podepsalo petici se stejným cílem.

Někdy se cítíme bezmocní tváří v tvář nespravedlnosti. Dozvíme se, že velká korporace vykořisťuje své zaměstnance nebo že politik nedodržuje své volební sliby, a přesto s tím můžeme udělat jen velmi málo, i když nás to rozčiluje.

Sociální sítě však tuto situaci začaly měnit. Místo abychom se cítili bezradní a plní hořkosti, můžeme se dnes organizovat a jednat. Stačí napsat na Twitter, co si o daném člověku nebo firmě myslíte, vyzvat své virtuální přátele, aby se přidali – a během chvíle může vzniknout vlna veřejného zostuzení.

Veřejné zostuzení je někdy účinným způsobem, jak se postavit proti nespravedlnosti. To byl případ jednoho nešťastného páru, který nedokázal zrušit své členství v posilovně LA Fitness, přestože manžel přišel o práci a rodina si už nemohla dovolit platit členské poplatky. Aby toho nebylo málo, manželka byla v sedmém měsíci těhotenství.

Když deník The Guardian odhalil bezohledný přístup společnosti, čtenáři byli zděšeni. Spustila se obrovská vlna veřejného rozhořčení. Nejprve začali čtenáři posílat protestní dopisy. Poté se zpráva rozšířila na Twitter, kde se k protestu připojily tisíce uživatelů. Někteří dokonce znechuceně zrušili své vlastní členství v LA Fitness.

Nakonec LA Fitness ustoupila a všechny poplatky vůči páru odpustila.

Sociální média dělají z veřejného zostuzení mimořádně snadný nástroj. Stačí zanechat hanlivé komentáře na něčí facebookové stránce nebo twitterovém profilu a okamžitě se stáváte součástí rozsáhlé kampaně veřejného pranýřování.

Přesně to se stalo poté, co novinář Michael Moynihan v článku v časopise Jewish Tablet v roce 2012 odhalil, že autor Jonah Lehrer si vymýšlel citáty Boba Dylana a opisoval pasáže z jiných textů. Internetová diskusní fóra se brzy zaplnila hanlivými a zlomyslnými komentáři.

Netrvalo dlouho a útoky se staly osobními. Uživatelé začali být až jedovatí: „Ten pitomec je tak úspěšný, že je na tom něco podivně uspokojivého, vidět ho pokořeného,“ napsal jeden. A další dodal: „Jonah Lehrer je prostě sociopat.“