Šílenství zvířat

Dlouhou dobu jsme my lidé považovali duševní onemocnění za něco výlučně lidského, závislého na psychologických rysech, které zvířata nemají. Nemůžete se zbláznit, pokud vůbec nemáte dar vědomí. Nemůžete trpět melancholií, pokud nemáte něco, co by se dalo přirovnat k duši. A abyste se stali sebevražednými – abyste si vědomě přáli zemřít – potřebujete mít nějaký pojem o životě a smrti.

V minulosti byli mnozí lidé – včetně významných vědců – přesvědčeni, že zvířata jsou příliš hloupá na to, aby se u nich mohly rozvinout poruchy složitější než pár otravně problematických projevů chování. V posledních několika desetiletích jsme se však dozvěděli o úžasné inteligenci mnoha živočišných druhů. A nyní je čas přiznat si, že zvířata mohou trpět i duševně.

Následující kapitoly vás seznámí s podivuhodným fenoménem zvířecího šílenství. Dozvíte se, proč jedna gorila umírala steskem po domově, proč milující klokaní matka uštědřila svým mláďatům ránu a proč lidé v dávných dobách věšeli „vražedné“ slony.

Zatímco malý chlapec se může cítit provinile, když zapomene na narozeniny své kočky, kočku to pravděpodobně vůbec nezajímá. Je ale bezpečné předpokládat, že zvířata obecně necítí jako lidé?

Někteří lidé tvrdí, že tomu tak rozhodně je, protože zastávají antropocentrický pohled na svět. To znamená, že věří, že lidé jsou jedinými bytostmi s myslí, zatímco zvířata jsou poháněna pouze instinkty. Filozof René Descartes byl přesvědčen, že lidé jsou jedineční svou schopností rozumového uvažování. Z toho důvodu považoval zvířata za pouhé biologické stroje, neschopné cítit nebo mít sebereflexi.

To však není jediný názor. Mnoho lidí popisuje chování a prožívání zvířat jako podobné lidskému. Tento přístup se nazývá antropomorfismus. Představte si například, že vejdete do místnosti a uvidíte svého španěla, jak kouše váš oblíbený klobouk. Pes se náhle chová nezvykle podřízeně a vyhýbá se očnímu kontaktu. Je to proto, že se cítí vinen? Není to vyloučeno – a není nic špatného na tom, myslet si, že tomu tak je.

Koneckonců existuje dobrý důvod domnívat se, že zvířata jsou nám podobná, že mají pocity a myšlenky stejně jako lidé. Jsme jim úzce příbuzní, jak víme z výzkumu Charlese Darwina, který už před více než stoletím upozornil, že člověk je jen další živočišný druh. Navíc mnohé naše mozkové struktury jsou totožné se strukturami zvířat, zejména jiných savců. Je tedy pravděpodobné, že naše mozky vytvářejí srovnatelné prožitky a schopnosti.

Například studie využívající magnetickou rezonanci zjistila, že psi, kteří se znovu setkali se svými lidskými opatrovníky, vykazovali zvýšenou mozkovou aktivitu v týchž oblastech, které u lidí zpracovávají radost. A zvířata mohou být také mimořádně inteligentní. Experimenty ukázaly, že několik živočišných druhů používá nástroje. Opice používají klacky k hledání potravy a dokonce se zdá, že se dokážou poznat v zrcadle, což naznačuje, že mají určitý pojem o sobě samých.

Slyšeli jste někdy o Overtounském mostě ve Skotsku? Tento most má zvláštní pověst: údajně se z něj vrhlo dolů mnoho psů. Příběhy jako tento se šíří velmi rychle, protože lidé považují představu narušených a zoufalých zvířat za obzvlášť fascinující.

Dříve se poruchy chování zvířat označovaly souhrnně jako šílenství. Toto slovo se vztahovalo k duševní nestabilitě u různých druhů, ale obzvlášť často u slonů. Dnes víme, že agresivita slonů je z velké části důsledkem špatného zacházení nebo je vyvolána obdobím zvaným musth, kdy se u samců na několik týdnů prudce zvyšují hladiny hormonů.

V minulosti však byli agresivní sloni, kteří zabili své nejbližší lidské pečovatele, někdy považováni za plně odpovědné za své násilné činy, protože je lidé vnímali jako tvory schopné rozumu. Proto byli za své „vraždy“ trestáni – dostávali elektrošoky a dokonce byli věšeni.

Ne všechny emocionální problémy zvířat jsou však tak brutální. Dalším běžným problémem je stesk po domově. Vezměme si například gorilu Johna Daniela. Byl odchycen ve volné přírodě kolem roku 1915 a vychován milující lidskou rodinou v Londýně, kde prospíval. Brzy se však stal příliš velkým a silným na to, aby mohl být bezpečně ponecháván o samotě. Rodina ho proto prodala zástupci cirkusu, který se vydával za zaměstnance soukromého parku a sliboval, že John bude v pohodlí a pod dobrou péčí.

V cirkusu však John zůstal sám a během několika týdnů zemřel. Za příčinu se považoval právě stesk po domově.

A nakonec – v průběhu historie byla opakovaně hlášena zvířata, která vykazovala zdánlivě sebevražedné chování. Mnohá z nich se sebepoškozují a některá na to dokonce zemřou. Psi například odmítají přijímat potravu, štíři se bodají svými jedovatými ocasy a po tisíciletí jsou pozorovány velryby, jak se hromadně vyplavují na břeh, kde hynou. A nejen to – v roce 1901 byl cirkusový lev jménem Rex nalezen visící z mříží své klece, uškrcený vlastním obojkem.

Tyto případy vypadají jako sebevraždy, ale samozřejmě není možné s jistotou vědět, zda tato zvířata skutečně měla úmysl se zabít.