Síla sugesce

Jednou z pozoruhodných schopností lidského mozku je jeho sklon klamat sám sebe. Za touto mocí stojí jedna jednoduchá věc: očekávání. Váš mozek ve skutečnosti funguje převážně na jejich základě – a velmi nerad je zklamán. Když tedy realita neodpovídá tomu, co očekává, raději si ji zkreslí a přetvoří, než aby změnil svá přesvědčení.

Klíčem k odemčení této síly je sugesce. Právě ta se dotýká vašich očekávání, ukazuje vám, že se mohou naplnit, a vede vaše tělo k tomu, aby dělalo ohromující věci, které je uskuteční.

V těchto úryvcích se dozvíte, jak očekávání a sugesce ovlivňují to, jak vnímáte bolest, jak se zotavujete z nemoci a jak se formují vaše vzpomínky. Pochopíte jejich pozitivní i škodlivé účinky – a získáte znalosti, jak je využít ve svůj prospěch.

Zjistíte také, co dělá z placeb tak účinné léky proti bolesti, jak příběhy ovlivňují váš žaludek a proč může být falešná růže nebezpečná pro vaše zdraví.

Vzpomínáte si na poslední situaci, kdy jste si vzali lék proti bolesti? Pamatujete si, jak jste spolykali pilulku a téměř okamžitě pocítili, jak se po těle rozlévá uklidňující úleva? Pokud ano, zažili jste placebo efekt.

Většina léků proti bolesti potřebuje alespoň 15 minut, než začne působit. Ten okamžitý pocit úlevy, který mnozí z nás po užití pilulky cítí, není důsledkem skutečného fyzického účinku v těle, ale toho, co očekáváme, že se stane.

Základní myšlenka je: placeba fungují díky síle sugesce.

Placebo obvykle označuje látku, která je neutrální nebo inertní – například cukrovou pilulku – a přesto má na pacienta pozitivní účinek. Vezměme si homeopatické přípravky. Jejich princip spočívá v tom, že „esence“ léčiva má léčivý účinek, takže pokud ji zředíte vodou tak dlouho, až v ní nezůstane žádná měřitelná stopa původní chemické látky, měla by voda tuto esenci přenést a pacienta uzdravit.

Většina lékařů se shoduje, že jde o placebo. Tyto pilulky neobsahují žádné účinné látky – nebo alespoň ne v takové koncentraci –, které by mohly způsobit uváděné účinky. A přesto jsou pro některé lidi výsledky velmi reálné.

Představte si, že jste tak deprimovaní, že už téměř nevycházíte z domu. V takové situaci možná vyzkoušíte cokoli. Jedna žena v podobném stavu měla za sebou roky léčby a terapie, které jí nepomohly. Nakonec se obrátila na homeopatii.

Když navštívila homeopata, mluvili spolu hodiny o jejím životě a potížích. Ukázalo se, že svůj smutek dokázala vystopovat až k jedné mrazivé noci v dětství, kdy ona a její rodina prchali před nacisty v Německu. Na základě tohoto rozhovoru homeopat navrhl „léčbu“: pravidelnou dávku rozpuštěného sněhu v ampuli. Homeopaté věří, že podobné léčí podobné, takže tento prostředek měl odrážet sílu oné děsivé, ledové noci.

A co je pozoruhodné – fungovalo to. Žena se začala cítit lépe a dokonce znovu začala cestovat za přáteli. To vše díky několika douškům vody z ampule.

Co se tu vlastně stalo? Příběh, který spojil její smutek s onou mrazivou nocí – příběh, který jí homeopat pomohl vytvořit – s ní hluboce rezonoval. Naše příběhy totiž utvářejí představu o nás samých i o světě. Formují způsob, jakým věci vidíme.

Tím, že ženě pomohl dát jejím pocitům smysl prostřednictvím příběhu, který jí mluvil z duše, jí homeopat umožnil zbavit se obav, jež ji držely uvězněnou. Sníh v ampuli byl jen rekvizitou. Ale odhaluje sílu sugesce.

Nikdo nemá rád bolest a většina z nás se jí zcela logicky snaží vyhnout. Přesto hraje bolest klíčovou roli v našem přežití. Je to způsob, jakým nám tělo říká, že něco není v pořádku a je třeba jednat – ať už jde o bolavý zub, nebo hadí uštknutí. Stručně řečeno, bolest nám říká, co dělat a čemu se vyhnout.

Někdy však bolest přetrvává dlouho poté, co její původní příčina zmizela. Tomu se říká chronická bolest a postihuje téměř tři z deseti lidí v USA.

Už dlouho je známo, že placeba fungují obzvlášť dobře právě u chronické bolesti. Je to požehnání i prokletí. Proč? Protože ulevit od bolesti pomocí neověřených léčebných metod může být poměrně snadné – ale je těžké prokázat, že léčba, která skutečně funguje, je víc než jen placebo.

Proč je ale bolest k placebo efektu tak náchylná? Klíčové sdělení této části je: tělo má vlastní chemický arzenál, který může placebo efekt výrazně posílit.

Jednoduše řečeno, váš mozek už vytváří „léky“ potřebné k zastavení bolesti – a placeba mu pomáhají tyto látky uvolnit. V případě bolesti jsou těmito léky opioidy a chemické látky v mozku, které je produkují, se nazývají endorfiny.

Opioidy jsou dobře známé pro své analgetické účinky i pro svou návykovost. Jedním z důvodů, proč jsou tak účinné, je to, že je mozek produkuje sám. Hrají roli v mnoha základních funkcích, jako je regulace chuti k jídlu a prožívání potěšení.

Placeba fungují tak, že aktivují části mozku odpovědné za produkci opioidů a spouštějí uvolňování těchto nesmírně důležitých endorfinů. A bolest ustupuje.

Endorfiny ale nejsou celý příběh. Naše tělo má řadu dalších chemických látek s potenciálem pro „placebo-pozitivní“ účinky. Například endokanabinoidy – stejné typy chemikálií, jaké se nacházejí v marihuaně – pomáhají tlumit bolest. Dále je tu neurotransmiter serotonin, který úzce souvisí s pocity štěstí. A nakonec dopamin, jenž je klíčový pro zpracování odměny.

Co mají společné? Všechny souvisejí se stavy, které jsou na placeba obzvlášť citlivé: bolest, deprese, úzkost, nevolnost a závislost. Dobrou zprávou je, že naše tělo už má prostředky, jak se s nimi vypořádat.