Racionální optimista

Dnes, když čteme noviny nebo sledujeme televizi, setkáváme se s mnoha experty, kteří hovoří o nebezpečích moderního světa a varují nás před nadcházejícími katastrofami. Tvrdí, že nové nemoci jsou nezastavitelné, hladomor zabije miliardy lidí, přelidnění zničí životní prostředí a změna klimatu zdevastuje planetu. Mnozí z těchto expertů se domnívají, že řešení, jak uniknout těmto blížícím se moderním katastrofám, leží v minulosti. Naznačují, že jelikož minulým společnostem chyběly takové moderní problémy, byly jednodušší a idyličtější. Někteří dokonce tvrdí, že naše vlastní společnost by se měla inspirovat těmi z minulosti. Ve skutečnosti je tento růžově zabarvený pohled na historii daleko od pravdy; minulost byla skutečně hrozným obdobím pro život. Až do průmyslové revoluce byla životní zkušenost poznamenána násilím, hladem, nemocemi a předčasnou smrtí. V raných lovecko-sběračských společnostech, kde sousední kmeny bojovaly o vzácné zdroje, bylo násilí často na denním pořádku. Mnoho pohřebišť z této doby vykazuje důkazy o celých komunitách, které byly povražděny údery do hlavy, nebo byly zasáhnuty šípy, kopími a hroty. Hlad a nemoci byly také stálými hrozbami pro rané společnosti. Komunity postrádaly adekvátní zemědělské technologie, takže byly obzvlášť náchylné k suchu, neúrodě a hladomoru, což často vedlo k podvýživě, snížené plodnosti a hladomoru. Nemoci byly rozšířené a prevalence agresivních bakterií, jako je gangréna a tetanus, činila každou ránu potenciálně smrtelnou. Není možné to srovnávat s moderními časy. Dnes je životní úroveň lidí na historickém maximu. Od roku 1800 se globální populace zvýšila šestkrát, průměrná délka života se zdvojnásobila a reálné příjmy vzrostly téměř desetinásobně. Dnes většina z nás žije neuvěřitelně bezpečný a zdravý život. Máme štěstí, že žijeme v moderním světě – život v minulosti byl násilný, těžký a krátký.

Lidstvo nemělo vždy přirozenou schopnost obchodovat a interagovat. Raní lidé žili v malých rodinných nebo kmenových skupinách a nevytvářeli mnoho významných technologických pokroků. To se však změnilo s objevem vaření. Vaření bylo prvním krokem v naší kulturní evoluci. Z vařené potravy lze získat více kalorií než z syrové, a navíc vyžaduje méně žvýkání. Díky vaření bylo možné sdílet výživnější potravu s více lidmi za kratší čas. Vaření také vedlo k rané specializaci práce: ženy sbíraly obilí a základní sacharidy, zatímco muži lovili větší zvířata pro bílkoviny. To, spolu s dodatečnou výživou získanou vařením, vytvořilo přebytek potravy, což vedlo k začátku obchodu. Jak se důvěra mezi cizími lidmi pomalu zvyšovala, začali jsme obchodovat s věcmi, které nebyly potravou. Tento obchod se vyvinul v první inovační sítě před 160 000 lety. Poprvé měli lidé přístup k kulturním tradicím, surovinám a technologiím různých komunit. Mohli také sdílet znalosti, dokonce i mezi vzdálenými komunitami. Archeologické nálezy z této doby ukazují důkazy o podobných nástrojích a ozdobných mušlích, které se objevovaly na lokalitách vzdálených stovky nebo tisíce mil. Tato kulturní evoluce byla pro lidský vývoj zásadní. Blaho lidstva vzrostlo, když jsme čerpali z kolektivních znalostí našich obchodních partnerů. Ve skutečnosti se ukazuje, že kultury, které postrádaly úspěšné obchodní sítě, měly menší kolektivní znalosti a staly se deficitními v technologiích. Například před 10 000 lety byli Tasmánci odříznuti od pevninské části světa vzrůstajícími moři, a následně se jejich technologické dovednosti zhoršily. Ztratili schopnost vyrábět oblečení do chladného počasí, rybářské háčky nebo hroty oštěpů. Jejich izolace znamenala, že se nevyvíjeli spolu s těmi na pevnině. Objev vaření usnadnil první inovační sítě, které umožnily tok znalostí mezi civilizacemi.

Dlouho před nástupem společnosti založené na obchodu byly většiny lidských interakcí mezi cizími lidmi spíše násilné a války o omezené zdroje byly poměrně běžné. V průběhu času se však, jak jsme začali žít ve větších skupinách a obchodovat s cizinci, situace změnila. Vyvinuli jsme hlubší pocit důvěry jeden k druhému, což posunulo lidstvo vpřed a stále nám to prospívá. Výměna je jedinečná lidská vlastnost a klíčový prvek ve vývoji důvěry. Díky výměně si lidé začali uvědomovat, že nejlépe slouží svému vlastnímu zájmu tím, že spolupracují s cizími lidmi. Obě strany mohly získat hodnotu tím, že nabídly něco, co druhá strana nemohla vyrobit nebo získat sama, čímž se zvyšovalo bohatství a znalosti nejen jednotlivců, ale i celé komunity. Spojení mezi obchodem a důvěrou je zřejmé, protože na místech, kde výměna vzkvétala, osobní zájem slábl a životní úroveň rostla. Během obchodní revoluce ve Florencii ve 14. století ekonomika vzkvétala, když obchodní partneři vytvořili systém vzájemného úvěru, který rozšířil velké množství důvěry mezi těmi, kdo si navzájem pomáhali. Důvěřivá společnost je také klíčová pro další akumulaci bohatství. Společnosti s vysokou úrovní důvěry jsou obecně bohatší než ty s nízkou úrovní. Bohatství je důležité, protože pomáhá podporovat kulturu spolupráce a respektu k jednotlivcům. Například v relativně bohatém Norsku říká více než 65 % lidí, že si vzájemně důvěřují, zatímco v relativně chudém Peru má důvěru ve své spoluobčany pouze 5 % populace. Rozvoj obchodu mezi komunitami spustil explozi důvěry, která je zásadní pro vytváření bohatství.