Přítel přítele

Je velmi snadné dívat se na úspěšné lidi a mít pocit, že toho, čeho dosáhli, je nějakým způsobem nedosažitelné, že to, co je činí výjimečnými, je jakási vrozená znalost nebo dovednost. Tak to ale není. Jak říká staré přísloví: „Není důležité, co víte, ale koho znáte.“

Úspěch spočívá v práci se svou sítí kontaktů – a to v mnohem širším smyslu než jen v klasickém networkingu zaměřeném na získávání nových známostí. Péče o vlastní síť rozšiřuje podnikatelský potenciál, podporuje inovace a rozmanitost a nasměruje vás na cestu k naplnění vašich ambicí.

Autor David Burkus ukazuje, že vaše síť je mnohem větší, než si myslíte, a může se rychle rozrůstat, pokud se naučíte oslovovat ty správné lidi. Klíčové je osvojit si několik technik, jak svůj okruh rozšířit a zároveň udržet jeho vysokou kvalitu. Spojení teorie s praxí vás dovede tam, kam potřebujete.

V tomto shrnutí se dozvíte, proč samotná melodie hitu není to nejdůležitější, jak se kniha Čtyřhodinový pracovní týden stala bestsellerem a jaká karetní hra stála u zrodu přátelství mezi Warrenem Buffettem a Billem Gatesem.

Hodnota blízkého přátelství by se neměla podceňovat. Všichni chceme mít kolem sebe lidi, kterým důvěřujeme a s nimiž můžeme sdílet své pocity. Když ale přijde na práci a kariéru, pokud chcete být úspěšní, musíte tyto emocionální tendence na chvíli odložit a řídit se jinou profesní logikou.

Sociologicky řečeno, vaši blízcí přátelé jsou ti, s nimiž máte silné sociální vazby. Pokud však rozvíjíte vztahy s lidmi, s nimiž si nejste tak blízcí – tedy slabé sociální vazby – stanete se lepším networkerem.

Když čelíme výzvám, jako je hledání nové práce, obvykle se obracíme na své silné vazby nebo procházíme pracovní portály. Na slabé vazby se přitom často zapomíná – a to je velká chyba. Problém silných vazeb spočívá v tom, že jsou navzájem silně propojené, stejně jako s vámi, a vytvářejí uzavřený klastr. Naproti tomu slabé vazby bývají napojeny na jiné sociální okruhy, takže dokážou šířit zprávu o vašem hledání práce do zcela odlišných skupin lidí.

Student Harvardovy univerzity Mark Granovetter prokázal platnost tohoto principu už na počátku 70. let. Zkoumal lidi, kteří měnili zaměstnání, a zjistil, že 83 procent těch, kteří byli při hledání úspěšní, to dokázalo díky slabým sociálním vazbám.

Spojení s lidmi, s nimiž jste méně blízcí, navíc podporuje i inovace. V roce 2002 se Martin Ruef, profesor sociologie na Duke University, rozhodl zeptat 700 start‑upů, jak vyvinuly své obchodní modely. Ukázalo se, že prakticky všechny firmy, které své nápady rozvíjely na základě rozhovorů se slabými vazbami, měly inovativnější obchodní modely než ty, které se spoléhaly převážně na silné vazby. Projevovalo se to mimo jiné tím, že tyto start‑upy podávaly více patentových přihlášek na ochranu svých originálních nápadů. Ruef a jeho tým navíc jejich nápady hodnotili jako vysoce inovativní ve srovnání s běžnými obchodními modely a výzkumem v daných oborech.

Pamatujete si na party na střední škole, kde měly jednotlivé party své „rezervované“ stoly v jídelně? Je to univerzální zkušenost: lidé mají přirozenou tendenci sdružovat se do uzavřených skupin známých tváří. Pokud jste se někdy pokusili seznámit s novými lidmi na domácí párty, určitě jste to zažili na vlastní kůži.

Ve skutečnosti bychom však všichni byli lépe, kdybychom se snažili míchat s lidmi, které vůbec neznáme. Důvod je prostý: propojení s úplně cizími skupinami podporuje inovace.

Dobře to ilustruje příběh cherokeejského stříbrotepce jménem Sequoyah, který žil na počátku devatenáctého století. Udržoval kontakty nejen ve své domorodé komunitě, ale i s americkými osadníky. V té době Cherokeeové neměli psaný jazyk. Aby mohl fungovat jako prostředník mezi oběma komunitami, Sequoyah se naučil anglicky. Začal tím, že se naučil psát své vlastní jméno, a brzy ho začal vyrývat na své stříbrné nádobí.

Sequoyah si všiml, jak osadníci používají dopisy ke vzájemné komunikaci, a rozhodl se tuto inovaci přenést do své kultury. Díky vytrvalé práci vyvinul systém symbolů, které představovaly různé slabiky jazyka Cherokee. Tento slabikář se stal obrovským úspěchem. Cherokeeové nový systém rychle přijali a dodnes se používá na dopravních značkách i ve školách, zejména ve městech na území Cherokee Nation, jako je Tahlequah v Oklahomě.

Propojování s neznámými skupinami má ještě jednu výhodu. Už jsme viděli, že může pomoci při hledání zaměstnání, ale velmi pravděpodobně obecně prospívá i vaší kariéře. Studie ukázaly, že kromě vyšší inovativnosti mají lidé s rozmanitými kontakty také tendenci pobírat vyšší platy a častěji postupovat na vyšší pozice.

V roce 2004 provedl sociolog Ronald Burt studii, v níž požádal 673 manažerů pracujících ve velké elektronické firmě, aby přišli s návrhy na zlepšení řízení dodavatelského řetězce. Zjistil, že nejlepší nápady přinášeli manažeři, kteří problém konzultovali s lidmi z jiných sociálních skupin, než byla ta jejich vlastní. Ukázalo se, že právě tito manažeři už tehdy zastávali nejlépe placené a nejvyšší pozice ve firmě. Je tedy zřejmé, že networking vás může dovést hodně daleko.