Neuspořádaná mysl

Mozky jsou jako opravdu sofistikované počítače. Skládají se z miliard malých, vzájemně propojených částí, které spolupracují v naprogramovaných vzorcích, aby vytvářely naše myšlenky, pocity a chování. A stejně jako u počítačů, někdy se nejvíce naučíme o tom, jak věci fungují, když nefungují. Od doby, kdy francouzský lékař Philippe Pinel založil psychiatrii v roce 1790, přineslo studium poruch, zranění a nemocí mozku úžasné poznatky o vnitřních mechanismech našich myslí a mozků. To proto, že takové narušení nám umožňuje pozorovat, jak konkrétní biologické změny v našich mozích ovlivňují naše myšlenky, pocity a chování. V posledních letech technologické pokroky umožnily studovat porušené mysli hlouběji než kdy jindy. Tyto úryvky představují některé z nejdůležitějších poznatků, které moderní neurověda získala z takového výzkumu. Spojující biologii, psychologii a neurovědu, prozkoumáme, co se můžeme naučit z autismu o sociální povaze mozku, ze schizofrenie o kreativitě, z Alzheimerovy choroby o paměti a další. V tomto shrnutí objevíte, který mozkový chemikálie spojuje schizofrenii a Parkinsonovu nemoc; proč je závislost chronickou nemocí; a jak naše nevědomé mysli ovládají náš život.

Všichni se občas cítíme hrozně smutní. Každý má občas bláznivé nápady, podivné touhy a chvíle úzkosti, euforie nebo zapomnětlivosti. Ale co když jsme smutní, euforičtí nebo zapomnětliví pořád? Když běžné psychické prožitky přejdou do extrému a začnou narušovat náš každodenní život, mohou naznačovat duševní poruchu. Duševní poruchy, jako je deprese, schizofrenie nebo demence, jsou často charakterizovány přehnanými každodenními myšlenkami, pocity a chováním. Když jste například klinicky depresivní, necítíte se občas smutní – cítíte se vyčerpávajícím způsobem smutní týdny a měsíce. Hlavní myšlenka zde je: Mozky, které fungují abnormálně, nás mohou naučit, jak mozky fungují normálně. Psychiatrie, lékařské studium duševních poruch, byla založena francouzským lékařem Philippe Pinelem v roce 1790. Pinel byl prvním vědcem, který naznačil, že duševní poruchy mají fyzický základ. Dnes víme, že všechny duševní poruchy jsou také poruchami mozku. Genetické defekty, environmentální faktory nebo zranění mohou změnit normální strukturu a fungování mozku. Protože existuje přímý vztah mezi těmito fyzickými změnami a jejich vlivem na myšlenky, pocity a chování člověka, duševní poruchy odhalují mnoho o tom, jak naše mozky fungují. Než se ponoříme do této oblasti studia, pojďme si projít některé základy. Mozek se skládá z milionů specializovaných nervových buněk nazývaných neurony, které tvoří složité sítě pro přenos informací mezi naším mozkem, tělem a smysly, což dává vznik našim mentálním procesům. Neurony spolu komunikují prostřednictvím systému elektrických signálů a chemických molekul nazývaných neurotransmitery. U mnoha duševních poruch se určité sítě neuronů stávají dysfunkčními, hyperaktivními nebo neschopnými komunikovat. Moderní neurověda zkoumá, proč a jak se to děje, pomocí nejnovějších vědeckých technologií. Například vědci nyní mohou měnit, mazat nebo vkládat určité geny u myší, aby zjistili, jak tyto geny ovlivňují mozek. Díky takovým zvířecím modelům nyní víme, že existují jednoduché genetické poruchy mozku, jako je Huntingtonova choroba, které jsou způsobeny jediným mutovaným genem, a složité genetické poruchy, jako je deprese, které zahrnují více genů a environmentální faktory. Kromě toho moderní techniky zobrazování mozku umožňují neurovědcům studovat aktivitu mozku v akci. Například fMRI měří změny v koncentraci kyslíku v červených krvinkách, aby určila, které části mozku jsou aktivní v daném okamžiku. Vybaveni těmito technologiemi, studium poruch mozku vrhá světlo na zdravý mozek.

Věděli jste, že většina z nás dokáže číst myšlenky? No, alespoň naše mozky si to myslí. Protože lidé jsou sociální bytosti, naše mozky se téměř automaticky naučí přisuzovat myšlenky a emoce ostatním. Kolem třetího roku většina dětí začíná chápat, že lidé kolem nich mají vlastní mysl. Tato teorie mysli, jak ji nazývají psychologové, jim pomáhá pochopit a předvídat chování ostatních a umožňuje jim rychle a efektivně se orientovat ve společenském světě. Pro děti s autismem však tyto věci nejsou ani snadné, ani automatické. Klíčové poselství je: Autismus odhaluje hluboce sociální povahu našich mozků. Autismus je vývojová porucha, která začíná v raném dětství a primárně ovlivňuje sociální a komunikační dovednosti jedince. Autismus má široké spektrum, což znamená, že existuje mnoho odstínů závažnosti, ale většina autistických dětí má velké potíže s čtením myšlenek a emocí ostatních, s adekvátními reakcemi na ostatní a s osvojením jazyka v raném věku. Kromě toho mají autistické děti silnou preferenci být samy, než si hrát s ostatními. Často jsou také velmi citlivé na změny, preferují, aby věci zůstávaly stejné – což je důvod, proč mnohé z nich rády hrají opakující se hry se stejnými hračkami znovu a znovu. To vede k další charakteristice: mnozí autističtí lidé mají schopnosti podobné savantům v vysoce specifické oblasti, jako je kreslení nebo aritmetika. Mnohé z těchto symptomů lze vysledovat k tomu, že v autismu se části mozku nevyvíjejí správně, zatímco jiné části se vyvíjejí předčasně, aby kompenzovaly tuto vadu. V roce 1990 Leslie Brothers z UCLA School of Medicine zjistil, že oblasti mozku narušené u autistických dětí se primárně týkají emocí, jazyka a komunikace, ale také oblastí zapojených do vizuální percepce a pohybu. Brothers navrhl, že v normálních mozkových strukturách tyto oblasti tvoří jakýsi sociální mozek, který nám pomáhá zpracovávat informace o ostatních lidech specializovaným způsobem. Kvůli nedostatečnému rozvoji sociálního mozku mají autistické děti potíže s rozvojem teorie mysli, komunikací s ostatními a rozpoznáváním lidských tváří a pohybu. Zobrazování mozku odhaluje, že pro autistické děti sledování člověka, který chodí, není o moc odlišné od sledování pohybu ručiček hodin. Naopak, u normálně se vyvíjejících dětí sledování jakéhokoli lidského nebo člověku podobného pohybu automaticky aktivuje sociální mozek. Tímto způsobem nám autismus poskytl úžasnou příležitost prozkoumat zvláštní sociální propojení našich mozků.