Mimořádný vliv

Jak z lidí dostat to nejlepší? Ať už vedete tým, jste manažer, nebo rodič, který vychovává děti, odpověď se na první pohled zdá až podezřele jednoduchá: pochvala. Jenže jde o víc než jen o lichocení – pokud opravdu chcete pomoci lidem kolem sebe naplnit jejich potenciál, musíte začít mluvit o jejich nejcennějších hodnotách a dovednostech.

A právě tady přichází ke slovu afirmace. Afirmace znamená vytvářet podpůrné prostředí, které lidi povzbuzuje, aby jednali v souladu se svými nejlepšími instinkty. Podle organizačního psychologa Tima Irwina jde o dovednost jako každou jinou – dá se naučit.

Jak na to? V těchto úryvcích se podíváme na afirmaci v praxi v různých prostředích. Irwin se opírá o nejnovější poznatky neurovědy a vysvětluje jak „proč“, tak „jak“ afirmace funguje. Zároveň nabízí řadu praktických tipů a postupů, které vám pomohou stát se efektivnějším lídrem.

Mimo jiné se dozvíte:

• proč je afirmace mnohem účinnější než prostá pochvala,
• jak posilovat pozitivní hodnoty a dostat z týmu to nejlepší,
• a proč má křik na děti dlouhodobé negativní dopady na jejich vývoj.

Prohra může být zdrcující. Dobře to ilustruje příběh autorova syna, kapitána školního fotbalového týmu. Hráči, které vedl, do zlepšení svého výkonu vložili obrovské úsilí, ale přesto nakonec prohráli důležitý zápas.

Po utkání za ním přišel trenér soupeřova týmu a řekl mu, že pro něj byla čest hrát proti němu a jeho mužstvu. I přes porážku dodal, že hráli naplno a prokázali velkou odvahu. Přesně to chlapec potřeboval slyšet – zmírnilo to bolest z prohry a po takovém povzbuzení se dokonce cítil inspirovaný.

Není divu: lidský mozek po uznání doslova touží. A nejde jen o metaforu – máme pro to tvrdé důkazy. Neurologický výzkum posledních desetiletí ukazuje, že mozek na pozitivní emoční zpětnou vazbu reaguje fyzicky. Zjednodušeně řečeno, uvolňuje neurochemické látky, které zvyšují náš pocit pohody.

Podle studie amerických psychologů Creswella, Welche a Taylora z roku 2005 afirmace snižuje stres a zlepšuje naši schopnost řešit problémy. A to následně zvyšuje celkový výkon.

Je však důležité si uvědomit, že uznání může mít různé podoby. Náš společenský život je plný nenápadných projevů ocenění: pochválíme někomu oblečení nebo kolegovi řekneme, že odvedl „skvělou práci“. Tato drobná poplácání po zádech jsou příjemná, ale nejsou totéž co skutečná afirmace.

Rozdíl vynikne, když se podíváme na původ samotného slova. „Afirmace“ vychází z latinského affirmatio, odvozeného od slovesa ve významu „posílit“ či „upevnit“. Skutečná afirmace je tedy mnohem hlubší než povrchní pochvala. Znamená provázet někoho na jeho cestě a poskytovat mu trvalé posilování prostřednictvím konstruktivní zpětné vazby a – když je na místě – i vysokého ocenění.

Dobře je to vidět ve světě gastronomie. V Japonsku tráví učni sushi roky vykonáváním podřadných prací, než jim je dovoleno dělat i ty nejjednodušší kuchařské úkoly, například připravovat vaječnou omeletu. Teprve když své řemeslo skutečně ovládnou, udělí jim mistr čestný titul shokunin, tedy „řemeslník“. Jde o završení dlouhého procesu podpory a afirmace ze strany mistrů sushi, kteří své učně roky trpělivě vedou při zvládání náročného umění přípravy sushi.

Chcete‑li někoho pochválit, je užitečné o něm něco vědět – každý totiž rád slyší uznání za to, na čem mu skutečně záleží. Jste‑li například nadšenec do módy, potěší vás, když vám kolega řekne, že se mu líbí vaše nová košile. Pokud vám ale na posledních trendech příliš nesejde, bude taková pochvala působit prázdně.

Totéž platí pro afirmaci. Nejlepší způsob, jak podpořit člena týmu, je zaměřit se na to, na čem mu opravdu záleží – na jeho silné stránky.

Podívejme se, jak to funguje v praxi. V pracovním prostředí se obvykle setkáte se čtyřmi základními typy osobností: „vykonavatel“, „obhájce“, „idealista“ a „vyzyvatel“.

Jak už jejich názvy napovídají, vykonavatelé se soustředí na to, aby věci dotáhli do konce. Někdy přitom mohou méně brát ohled na kolegy. Chcete‑li vykonavatele afirmovat, zaměřte se na jeho výsledky – pochvalte ho například za skvěle připravenou prezentaci nebo za splnění náročného termínu.

Obhájci jsou orientovaní na lidi a usilují o inkluzivitu. Podporu jim vyjádříte nejlépe tak, že oceníte jejich roli při udržování soudržnosti týmu a zvyšování morálky.

Idealisté jsou snílci, kteří myslí ve velkém a kladou důraz na integritu. U nich má smysl poděkovat za to, že ostatním připomínají původní hodnoty firmy a pomáhají je držet při životě.

A nakonec vyzyvatelé – ti zpochybňují status quo a neustále hledají nová řešení a přístupy. Pokud je chcete afirmovat, zdůrazněte, jak cenný je jejich originální pohled na projekty a ochota hledat jiné cesty.

Afirmace se však netýká jen osobnostních předností – stejně důležité jsou i profesní kompetence. Představme si, že si pozvete člena týmu, abyste mu pogratulovali k dosažení finančních cílů firmy. Samozřejmě mu chcete říct, že si jeho úspěchu vážíte, ale tím byste skončit neměli. Klíčové je připomenout mu také to, proč odvedl tak skvělou práci.

V našem hypotetickém příkladu to může znamenat, že vyzdvihnete jeho výborný odhad lidí, díky němuž dokázal sestavit tak talentovaný a pracovitý prodejní tým. Zdůraznění těchto kvalit má dva efekty. Za prvé ukazuje, že vám záleží na úsilí a schopnostech lidí, nejen na firemních cílech. A za druhé taková hlubší afirmace v lidech zanechává pocit skutečné podpory a posiluje jejich odhodlání do budoucna.