Howard Hughes

Možná jste už o Howardu Hughesovi slyšeli. Možná jste viděli Scorseseho film Letec a máte pocit, že víte téměř vše, co se o jeho životě a odkazu dá zjistit. Ve skutečnosti je toho ale mnohem víc – a právě to objevíte v tomto shrnutí.

Howard Hughes nebyl jen slavný filmový producent, rekordman v letectví a kontroverzní lasvegaský magnát. Byl také bolestně plachý, patologicky úzkostný muž, který propadl závislosti na lécích a postupně se uzavíral do izolace, zatímco se rozpadalo jeho tělo, mysl i miliardové impérium.

V tomto shrnutí se dozvíte, jak Hughes přišel k penězům, jaké obavy ho přiměly odříznout se od zbytku světa a co stálo za rozpady jeho manželství.

Doporučení redakce: „Zajímavý pohled na mimořádný život excentrického miliardáře a leteckého pilota. Nejvíc mě zasáhlo, jak tragicky se Hughesova duševní nemoc promítala do jeho života – v obsesivním chování, fobii z bakterií a sociální izolaci.“ – Clare, vedoucí redakční kvality.

Howard Hughes Jr. patřil k nejúspěšnějším podnikatelům v dějinách Spojených států. Jeho příběh však začíná u otce, který svému synovi a jmenovci nastavil velmi vysokou laťku.

V roce 1895 Howard Hughes Sr. opustil dobře placenou a pohodlnou právnickou praxi, aby jinde hledal úspěch a bohatství. Zkoušel štěstí v těžebním průmyslu v Coloradu, Oklahomě a Missouri, nakonec však zakotvil v Texasu, kde vstoupil do ropného byznysu. Tam se seznámil s Allene Gano, dcerou významného soudce, a oženil se s ní. Na Štědrý den roku 1905 se jim narodil jediný syn – Howard Hughes Jr.

V Texasu se Hughes Sr. spojil s bystrým místním podnikatelem Walterem Bedfordem Sharpem. Později, při návštěvě ropných polí v Louisianě, narazil na muže, který se snažil prodat nápad na vrták schopný prorazit i velmi tvrdou skálu. Hughes mu zaplatil 150 dolarů, nápad převzal, dále ho rozpracoval a 10. srpna 1909 si nechal vrták patentovat. Krátce poté Sharp a Hughes založili společnost Sharp-Hughes Tool Company, která pronajímala nástroje a vrtáky ropným společnostem po celém světě.

Zatímco Hughes Sr. bohatl, jeho syn doma objevoval vlastní zájmy. Howard Jr. byl tichý, plachý chlapec, který dával přednost osamělým činnostem – rád něco stavěl, vymýšlel a neustále se vrtal ve svém domácím rádiu. Matka ho zbožňovala, protože byl jejím jediným dítětem, a chorobně se strachovala o jeho zdraví. Úzkostlivě reagovala na každý kašel či kýchnutí. Měla panický strach, že syn onemocní chorobami, o nichž četla v novinách, a proto mu obsesivně kontrolovala zuby, nohy, trávení i váhu. V mladém Hughesovi tím vypěstovala fobie, které ho provázely po zbytek života.

V roce 1921 se rodině Hughesových dařilo. Obchod vzkvétal a Hughes Sr. otevíral dceřinou společnost v Los Angeles, kde rodina trávila většinu času. O rok později však rodinu v Kalifornii zasáhla tragédie: matka Howarda Jr. náhle zemřela na komplikace při rutinním chirurgickém zákroku. Bylo jí pouhých 39 let.

Howard Sr. byl zdrcen. Nedokázal se vyrovnat se smrtí manželky ani se samotnou představou, že by měl synovi tuto zprávu sdělit. Do školy proto přišel Hughesův strýc a šestnáctiletému Howardovi oznámil, že jeho matka zemřela.

Hughes Sr. upadl do hluboké deprese a necelé dva roky poté, 19. ledna 1924, zemřel ve věku 54 let na infarkt během obchodní schůzky v Houstonu. Osmnáctiletý Howard Jr. tak zůstal náhle sám.

Po smrti obou rodičů zdědil Hughes 75 procent společnosti Hughes Tool Company. Rozhodl se proto odejít z Rice University a naplno se věnovat podnikání. Texaského soudce pak během přátelské golfové hry přesvědčil, aby mu přiznal plnou svéprávnost. Zbylých 25 procent firmy připadlo ostatním příbuzným po otci.

Rodina se snažila Howarda Jr. přesvědčit, aby ve studiu pokračoval, on však byl rozhodnutý převzít rodinný podnik a nakonec je přiměl, aby mu své podíly prodali. Dosáhl svého – ale za cenu přetrhání rodinných vazeb. Příbuzní s ním po této zkušenosti nechtěli mít nic společného a Hughes se s nimi už nikdy nesblížil.