Copak nejsem žena?

Název Ain’t I a Woman vychází z projevu, který v roce 1851 pronesla aktivistka za práva černých Sojourner Truth. Ačkoli se odvolává k devatenáctému století a kniha vyšla v roce 1981, dílo bell hooks je dnes stejně aktuální jako kdykoli dříve.

Hooks zkoumá, jak kombinace rasismu a sexismu v průběhu dějin postavila černé ženy na samotné dno společenského žebříčku. Tím, že ukazuje, jak se černé ženy staly tak silně utlačovanou skupinou, předkládá zároveň teorie, jak lze tento útlak překonat. Na jeho udržování se podíleli bílí muži, bílé ženy, černí muži i samotné černé ženy. Dobrou zprávou je, že každý z nás má svou roli i při hledání řešení.

I pokud se v problematice rasy a genderu příliš neorientujete a hledáte spíše úvod, komplexní pohled bell hooks na problémy, jimž čelí ženy jiné než bílé pleti, je skvělým výchozím bodem. V tomto shrnutí se mimo jiné dozvíte,

• jak rasismus pomohl bílým ženám získat volební právo,
• proč hnutí za práva žen černým ženám spíše uškodilo, než pomohlo,
• a proč se Rosa Parks ocitla ve stínu Martina Luthera Kinga mladšího.

Všichni víme, že žádní dva lidé nejsou stejní. Jsme složité, mnohovrstevnaté bytosti s jedinečnými osobnostmi. To ale neznamená, že by neexistovaly genderové stereotypy – naopak, stereotypní představy o ženách přetrvávají v různých podobách po celou historii.

V devatenáctém století začali bílí američtí muži – kteří dříve vnímali všechny ženy především jako sexuální svůdkyně – zobrazovat bílé ženy jako čisté, nevinné a cudné bytosti. Tento idealizovaný obraz se však na černé ženy nevztahoval: ty byly nadále považovány za promiskuitní a sexuálně nezřízené.

Kořeny tohoto postoje sahají až do doby příchodu evropských kolonizátorů. Když v Americe vytvářeli nový sociální a politický řád, položili zároveň základy institucionálního rasismu a sexismu. Zotročené Afričany označovali za „sexuální pohany“. Černé ženy byly vykreslovány jako sexuálně nemorální svůdkyně, zatímco bílé ženy byly představovány jako zosobnění čistoty. Pro bílé muže tato ničím nepodložená představa sloužila jako ospravedlnění znásilňování černých žen.

Zatímco černí muži čelili rasismu a ekonomickému vykořisťování, černé ženy navíc zažívaly systematické sexuální násilí, které jejich zkušenost činilo ještě více ponižující a odlidšťující. Kromě nucené práce na plantážích po boku mužů byly černé ženy využívány jako domácí služebné, jako „rozmnožovací“ prostředek k zajištění další generace otroků a jako objekty sexuálního napadání.

Hrozba sexuálního násilí sloužila k terorizování zotročených žen, jak vzpomíná například otrokyně Linda Brent. Ve své autobiografii popisuje, jak ji její bílý pán v období dospívání neustále obtěžoval a verbálně týral výhrůžkami znásilnění. Říkal jí, že je jeho majetkem a musí se podřídit jeho vůli „ve všech věcech“.

Ženy, které se sexuálním návrhům pánů a dozorců bránily, byly trestány, jak dokládá příběh otrokyně jménem Ann. Ann vzpomíná na muže, který byl placen za to, aby ji bičoval, a který jí nabídl kalikové šaty a náušnice výměnou za její sexuální podrobení. Ann po něm místo toho hodila láhev. Za svůj odpor byla odsouzena k vězení a každodennímu bičování. Měla „štěstí“, že muž na její útok nezemřel – jinak by stanula před soudem a velmi pravděpodobně by ji čekal trest smrti.

Tento krutý přístup k černým ženám a stereotypy o jejich sexualitě bohužel nezmizely ani se zrušením otroctví, jak uvidíme v další kapitole.

Mohlo by se zdát, že se životy černých žen po zrušení otroctví dramaticky zlepší. Nestalo se tak. Černé ženy zjistily, že mají jen velmi omezené možnosti, jak zlepšit své společenské postavení nebo se aktivně bránit útlaku.

Jejich právní status se sice změnil, ale představa, že černé ženy jsou sexuálně promiskuitní a nemorální, dál pronikala do amerického veřejného mínění. Na tuto skutečnost upozornil černý historik a aktivista Rayford Logan ve svém výzkumu.

Logan analyzoval rasistické karikatury a texty v časopise Atlantic z 90. let 19. století. V jednom článku autor přisuzoval „nečestnost“ černých žen jejich údajnému pohrdání sexuální čistotou. Jaký „důkaz“ pro toto tvrzení uváděl? Skutečnost, že bílí muži si podle něj mohli s černými ženami „dělat, co chtěli“. Jinými slovy: násilí páchané na černých ženách bylo cynicky vydáváno za potvrzení jejich vlastní nemorálnosti.

Nebyli to jen autoři Atlanticu, kdo sdílel názor, že černé ženy samy „vyzývají“ bílé muže k sexuálnímu napadání. Tento postoj byl rozšířený v celé bílé společnosti a zásadně ovlivňoval, jak se s černými ženami zacházelo.

Dokládá to například výpověď mladé černé ženy publikovaná v roce 1912. Žena byla zaměstnána jako kuchařka v bílé domácnosti a majitel domu ji opakovaně obtěžoval. Když se její manžel vydal bílého muže konfrontovat, byl na základě jeho udání zatčen a pokutován. Žena u soudu vysvětlila, že byla znásilněna, soudce však prohlásil, že soud nikdy nepřijme slovo černé ženy proti slovu bílého muže.

Černým ženám však neškodil jen stereotyp sexuální promiskuity. Bílá společnost zároveň šířila a posilovala mýtus černé ženy jako matriarchy. Vzhledem k nízkému společenskému postavení byly černé ženy nuceny neúnavně pracovat v málo placených službách, aby uživily své rodiny. Sociologové a další „odborníci“ pak poukazovali na jejich roli v pracovním i domácím životě a označovali je za matriarchy a hlavy domácnosti.

Autorka tvrdí, že tento nálepka matriarchátu byla rasistickými vědci využívána k tomu, aby ovlivnila i samotné černé ženy. Ty pak začaly věřit, že mají skutečnou sociální a politickou moc – ekonomické zabezpečení, reprodukční práva a politický vliv. Ve skutečnosti však neměly nic z toho.

Tím, že přijaly roli „matriarchů“, černé ženy nevědomky přijímaly i svůj ekonomický, sexistický a rasistický útlak a zůstávaly podřízené bílému patriarchálnímu systému. Jak autorka zdůrazňuje: „Žádný matriarchát ve Spojených státech nikdy neexistoval.“

V další kapitole uvidíme, jak tyto patriarchální představy pronikly i do samotné černé komunity, vyvolaly napětí mezi černými muži a ženami a měly i smrtelné následky.