Chyť mě, když to dokážeš

Chtěli byste být pilotem? Létat po celém světě a vydělávat spoustu peněz? Není to jednoduché – stát se pilotem vyžaduje roky studia a výcviku. Co kdyby ale existoval jednodušší způsob? Co kdybyste si prostě koupili uniformu a jen předstírali, že jste pilot?

Ačkoli to zní šíleně, přesně to udělal Frank Abagnale v šedesátých letech. Chtěl cestovat po světě zadarmo, a tak se vetřel do společnosti Pan Am. Toužil po penězích, a tak vymyslel způsoby, jak obírat banky. Stručně řečeno, Frank Abagnale byl mistr podvodů.

Jak to ale dokázal – a jak se mu podařilo tak dlouho unikat spravedlnosti? Už od útlého věku Frank všechny kolem sebe obelhával, podváděl a hrál různé role, a cestou si tak vydělal celé jmění. Tyto úryvky vám ukážou, jak se mu po dlouhá léta dařilo zůstávat nedostižným – až do chvíle, kdy ho nakonec přece jen dopadli.

V tomto shrnutí se dozvíte:

• jak mu obyčejná benzínová karta otevřela dveře do světa podvodů,
• jak může podvodník přesvědčivě předstírat vysokoškolský diplom,
• a jak Franka nakonec dostihla dlouhá ruka zákona.

Výběr redakce: „Tyto úryvky jsem si zamilovala, protože nabízejí pohled do neuvěřitelného života podvodníka Franka Abagnalea. I když byl podvodník a zločinec, pasáž, kdy je uvržen do samovazby, se mě hluboce dotkla.“ – Clare, vedoucí redakční kvality

V roce 1948 se Frank W. Abagnale Jr. narodil v Bronxville ve státě New York do majetné rodiny. Jeho otec vlastnil v New Yorku papírnictví, takže rodina byla finančně zajištěná a Frankovo rané dětství bylo šťastné.

Všechno se ale začalo komplikovat, když se Frank dostal do puberty. Když mu bylo patnáct, koupil mu otec starý Ford – sen každého dospívajícího chlapce. Není divu, že si Franka díky autu začaly všímat dívky, a to v něm zažehlo jiskru, z níž se stal celoživotní koníček: honba za krásnými ženami.

Jeho brigáda ve skladu mu však nevynášela tolik, aby pokryl benzín a večeře s dívkami. Udělal tedy to, co by udělal nejeden teenager – požádal otce o kreditní kartu na provoz auta. Důvěřivý otec mu dal svou osobní kartu Mobil, ale upozornil ho, že i když mu v rozumné míře pomůže, většinu dluhu na kartě bude muset splácet Frank sám.

Frank měl původně v úmyslu chovat se čestně a zodpovědně, dokud nezjistil, že na kartu může účtovat i jiné věci než jen benzín. Mohl si například koupit novou sadu pneumatik nebo zaplatit různé služby. Tento objev ho přivedl na nápad, jak si během tří měsíců „vydělat“ 3 400 dolarů sérií podvodů.

Jak na to šel? Frank na kartu nechal naúčtovat službu, ale místo toho, aby si skutečně pořídil pneumatiky nebo stěrače, přesvědčil obsluhu čerpací stanice, aby mu hodnotu nákupu vyplatila v hotovosti. Když jeho otec nakonec obdržel účet a Frankovy machinace vyšly najevo, matka ho poslala do výchovného ústavu pro chlapce.

Když se Frank vrátil domů, rodinné jmění mezitím utrpělo těžkou ránu. Otec přišel o podnikání a nyní pracoval jako poštovní úředník. I když se zdálo, že je ve své nové práci spokojený, pro Franka bylo bolestné sledovat, jak se rodinné zázemí rozpadlo. A tak se v šestnácti letech rozhodl utéct z domova a postavit se na vlastní nohy.

Možná byste čekali, že kariérní možnosti šestnáctiletého uprchlíka budou velmi omezené. Frank ale nikdy nepatřil k těm, kteří by si nechali stát překážky v cestě za svými sny.

Co vlastně tenhle teenager chtěl? Toužil po kombinaci luxusu a dobrodružství. S dvěma sty dolary na bankovním účtu se vydal do New Yorku, kde brzy zjistil, že jako člověk, který nedokončil střední školu, má jen velmi omezené možnosti, pokud jde o dobře placenou práci. Nejlepší místo, jaké se svými schopnostmi našel, byla pozice pomocníka řidiče kamionu za 2,75 dolaru na hodinu.

Frank však brzy zjistil, že podvody s falešnými šeky jsou mnohem jednodušší a výnosnější způsob, jak přijít k penězům. Opět v tom sehrála roli jeho slabost pro ženy. Aby přitáhl více ženské pozornosti, položil si otázku: Které povolání je dobře placené a pro ženy neodolatelně přitažlivé? Odpověď se mu vybavila téměř okamžitě: vysoký, pohledný pilot v uniformě.

Naštěstí pro něj jeho výška způsobovala, že lidé odhadovali jeho věk mnohem výš, než kolik mu ve skutečnosti bylo. Frank se proto rozhodl, že logickým krokem je stát se pilotem – nebo se za něj alespoň vydávat. Uvědomoval si, že pilota by jen málokdo podezíral z toho, že je podvodník či šejdíř. Ještě lákavější bylo, že profesionální piloti mohli létat prakticky kamkoli zdarma, což se skvěle hodilo k tomu, aby se při svých dalších podvodech snadno vyhýbal zákonu.

Frank si tedy obstaral pilotní uniformu a v následujících měsících se pilně připravoval, aby si osvojil „dovednosti“ potřebné pro svou novou kariéru. Vydával se za studenta, který připravuje školní projekt o budoucích povoláních, kontaktoval skutečného pilota a vylákal z něj co nejvíce zasvěcených informací. Studoval také odborné knihy v knihovně a trávil čas na letištích, kde se pohyboval mezi profesionály z oboru, aby odkoukal jejich chování a osvojil si odborný žargon.

Po několika měsících příprav si oblékl uniformu a „nastoupil do práce“.