Chyť a zabij

V roce 2017 vedl Ronan Farrow rutinní televizní investigaci, když narazil na příběh, o kterém se v branži dlouho šeptalo, ale jen zřídka se o něm mluvilo otevřeně. V jeho středu stál muž, který se stal synonymem pro Hollywood – Harvey Weinstein.

Kdekoli se Weinstein objevil, vyplouvaly na povrch zvěsti o jeho sexuálně nevhodném chování. Novináři se opakovaně pokoušeli dostat k jádru těchto obvinění, ale nikomu se nepodařilo svá zjištění zveřejnit. Čím blíž se dostávali k pravdě, tím víc zjišťovali, jak snadné je pro lidi s přáteli na vysokých místech „uklidit“ problémy z dohledu.

V následujícím roce Farrow zjistí, jak hluboká je tato králičí nora. Jak jeho vyšetřování pokračovalo, začali ho pronásledovat Weinsteinovi právníci, jeho vlastní zaměstnavatelé mu podkopávali práci a narážel na zeď konspirativního mlčení. Měl však něco, co předchozím reportérům chybělo: důvěru Weinsteinových obětí.

V tomto shrnutí se podíváme na útrapy a překážky Farrowova pokusu odhalit nejznámějšího hollywoodského predátora. Dozvíte se, jak se filmovému magnátovi tak dlouho dařilo udržovat oběti v tichosti, proč televize NBC couvla a pokusila se Farrowův příběh zmařit ještě před odvysíláním a jak nakonec vyšetřování uspělo v odhalení Weinsteina.

Na začátku října 2016 zveřejnil deník The Washington Post uniklou nahrávku, na níž tehdejší prezidentský kandidát Donald Trump vede podle novin „mimořádně vulgární rozhovor o ženách“. Čtenáři, kteří klikli na odkaz, si pustili tříminutové video natočené v roce 2005 pro bulvární pořad Access Hollywood. V něm se Trump chlubí tím, že ženy „chytá za genitálie“.

Byla to mediální bomba. Noviny a televizní stanice po celých Spojených státech se okamžitě vrhly na reportování o skandálu, který mohl rozhodnout volby. Jedna stanice se však chovala nápadně zdrženlivě – Národní vysílací společnost NBC.

Pořad Access Hollywood spadal pod NBCUniversal, mateřskou společnost NBC, a video dostalo korporaci do velmi nepříjemné situace. Nejenže zachycovalo Trumpovy hrubé výroky – ukazovalo také moderátora pořadu Billyho Bushe, jak s potěšením přitakává tvrzení, že „když jste hvězda, můžete ženám dělat cokoli“. NBC Bushe nedlouho předtím povýšila a při odvysílání záznamu vystřihla nejurážlivější pasáže s vlastním hvězdným moderátorem.

To ale nebyl největší problém. Vyvstala otázka: jak dlouho NBC o nahrávce věděla – a hlavně, jak dlouho ji vědomě držela pod pokličkou? Vrcholní manažeři tvrdili, že příběh nebyl odvysílán dříve, protože se stále nacházel v právním posouzení. To však nebyla pravda – ve skutečnosti dva právníci z NBCUniversal jeho zveřejnění schválili.

A to nebyl jediný citlivý příběh, kterého se NBC obávala. Ronan Farrow, mladý novinář, který do sítě nastoupil v roce 2013, byl frustrovaný. Jako moderátor investigativního segmentu v pořadu Today právě dokončil reportáž o tom, jak vysoké školy selhávají při vyšetřování případů sexuálního napadení na kampusech. Šlo o poctivou, dobře podloženou novinařinu – a přesto ji jeho nadřízení zablokovali.

Co se dělo? Problém se vyjasnil, když Farrow nahlédl do vysílacího plánu: jeho reportáž měla jít do éteru ve chvíli, kdy Bush na obrazovce přednášel svou omluvu. Farrow měl vysvětlovat, proč je třeba brát sexuální napadení mnohem vážněji, zatímco Bush v podstatě tvrdil, že jeho vlastní komentáře nejsou důvodem k propuštění.

Existovaly dvě možnosti, jak tento rušivý kontrast řešit: postavit se mu čelem, nebo se ho pokusit zamést pod koberec. NBCUniversal zvolila druhou cestu – Bushe tiše suspendovala a místo Farrowovy původní reportáže odvysílala příspěvek o zneužívání léku Adderall.

Farrow poslal své producentce, ostřílenému a přímočarému televiznímu profesionálovi Richi McHughovi, jednoduchou otázku: bojí se NBC vysílat příběhy o sexuálním násilí? McHughova odpověď byla stručná: „Ano.“

Nahrávka z Access Hollywood zapálila zápalku, ale prachová nálož už byla dávno nastražená. Šlo totiž jen o nejnovější případ v dlouhé řadě vysoce sledovaných kauz, v nichž mocní muži vykazovali predátorské sexuální chování.

V roce 2014 se znovu objevila obvinění ze sexuálního napadení proti komikovi Billu Cosbymu. V červenci 2016 pak moderátorka Fox News Gretchen Carlson podala žalobu pro sexuální obtěžování na šéfa stanice Rogera Ailese. Na začátku roku 2017, krátce po inauguraci Donalda Trumpa, vyšly do ulic miliony žen a pořádaly pochody a protestní akce ve městech po celých Spojených státech. Jejich pokřiky a transparenty obracely Trumpovu rétoriku naruby – objevovaly se na nich například kresby křičících koček a hesla typu „pussy grabs back“.

Mezitím se známá novinářka serveru Vox Liz Plank na sociálních sítích ptala, proč ženy pod hashtagem #WomenDontReport nehlásí sexuální násilí. Na Twitteru jí odpověděla herečka Rose McGowan, známá z kultovních filmů jako Vřískot (Scream) a Jawbreaker. Když McGowan poprvé oznámila, že ji znásilnil šéf studia, právnička jí řekla, že ji nikdo nebude brát vážně, protože v jednom filmu natočila sexuální scénu. Právnička, napsala McGowan, měla pravdu. Obvinění byla ignorována, herečku bulvár očernil a nabídky na nové role náhle vyschly.

V Hollywoodu šlo o otevřené tajemství a pro ostatní oběti z něj plynulo jasné ponaučení: když ženy nahlásí zneužívání, ponesou následky ony. Mezitím byl McGowanin násilník ve společnosti dál vítaným hostem.

Farrow právě pracoval na nové investigativní sérii pro NBC s názvem Temná stránka Hollywoodu, když se McGowanin tweet stal virálním. Jeho šéf, senior viceprezident NBC Noah Oppenheim, s konceptem série souhlasil, ale nelíbilo se mu Farrowovo zaměření na obvinění ze sexuálního zneužívání nezletilých. To, argumentoval Oppenheim, bylo pro ranní televizní vysílání příliš temné.

Nakonec se dohodli na jiném úhlu – na pohledu na takzvanou „castingovou pohovku“ (casting couch) v Hollywoodu, tedy praxi, kdy jsou umělcům nabízeny role výměnou za sexuální služby. Farrow už rozvířil prach a našel několik hereček, které tvrdily, že mají své příběhy, stále mu však chyběl konkrétní průlom.

Tehdy Oppenheim navrhl krok, kterého bude později litovat: proč se neobrátit na McGowan a nezjistit, co může říct o onom šéfovi studia? Farrow, který její tweety původně přehlédl, souhlasil. Tak začalo vyšetřování, které mělo mít dalekosáhlé důsledky daleko za hranicemi filmového průmyslu.