Cesta zpět

Všichni známe americký sen – představu, že tvrdá práce a morální jednání stačí k zajištění dobrého života, případně i k dosažení velkého úspěchu. Dá se říci, že právě tato touha po sociálním a ekonomickém vzestupu žene americké občany k neustálému úsilí, což v konečném důsledku vedlo k obrovskému bohatství a moci Spojených států.

Dnes je však americký sen prázdná skořápka. Pokud se narodíte chudí, zůstanete chudí, ať se snažíte sebevíc; a pokud se narodíte bohatí, zůstanete bohatí bez ohledu na to, jak špatně si vedete. Systém je zmanipulovaný. A to není všechno. Americká společnost navíc trestá lidi, kteří se snaží americký sen naplnit. Ti, kteří tvrdě pracují na dosažení něčeho velkého, bývají současným systémem zpravidla zmařeni.

Jak tedy najít cestu zpět? V tomto shrnutí se dozvíte mimo jiné, jak by vyrovnání výsledků amerických škol s kanadskými pomohlo vyřešit krizi amerického dluhu; jaký dopad má zavádění různých licenčních požadavků na pracovní místa; a jak americký právní systém negativně ovlivňuje sociální mobilitu.

Začněme jednoduchou otázkou: pokud by loď plula z Anglie na Filipíny přes Suezský průplav, jak se jmenují jednotlivá moře a oceány, jimiž by proplula? Dnes by většina dospělých měla problém na tuto otázku odpovědět, ale v roce 1912 se očekávalo, že takovou znalost bude mít každý žák osmého ročníku v USA.

Od té doby se standardy amerického veřejného školství dramaticky snížily – a to nejen v geografii. Zhoršily se matematické dovednosti i úroveň gramotnosti, zatímco v jiných zemích naopak rostou. Podle Programu pro mezinárodní hodnocení žáků (PISA) se Spojené státy, jedna z 65 hodnocených zemí, propadly v matematice mezi lety 2009 a 2015 z 25. na 31. místo.

To je nesmírně důležité, protože kvalita veřejného vzdělávání v zemi přímo souvisí s její sociální mobilitou. V roce 2011 zjistil ekonom ze Stanfordovy univerzity Eric Hanushek téměř dokonalou korelaci mezi vzděláním a sociálním vzestupem: děti, které zažívají nerovnost ve vzdělávání, vyrůstají do světa, v němž se s nimi zachází nerovně i po sociální stránce.

Ze všech zemí zahrnutých do Hanushekovy studie byla Amerika největším viníkem v udržování nerovnosti: nejlepší vzdělání poskytuje nejbohatším a horší vzdělání těm nejchudším. Slabý veřejný vzdělávací systém však není problémem, který by dopadal jen na chudé; má také vysoké ekonomické náklady. Když země nedokáže vychovat dostatek vzdělaných pracovníků s potřebnými dovednostmi, trpí celá ekonomika.

V roce 2013 Hanushek navázal další studií, v níž ukázal, že USA by mohly vyřešit svou dluhovou krizi tím, že by zvýšily standardy veřejných škol na úroveň Kanady. A pokud by to samo o sobě nebylo dostatečně přesvědčivé, vyšší vzdělávací standardy by mohly vést i k průměrnému zvýšení mzdy každého pracovníka v USA o 20 procent.

V současnosti pomáhají ekonomice především soukromé školy, které produkují několik špičkových vědců a odborníků. Většina populace však dostává výrazně horší vzdělání, což je málo platné jak pro tyto lidi, tak pro ekonomiku jako celek.

Pohled na vysokoškolské vzdělávání vykresluje poměrně jasný obraz: kvalitní vzdělání v Americe je vyhrazeno těm, kteří si ho mohou dovolit. Ve Spojených státech mohou bohaté rodiny dostat své děti na rychlou dráhu k prestižnímu vysokoškolskému studiu tím, že univerzitám poskytují štědré dary.

Tento systém však vede k tomu, že je přijímáno mnoho studentů, kteří by se na tyto školy podle svých schopností nikdy nedostali. Kritizuje to například Daniel Golden, publicista a absolvent Harvardu, ve své knize „Cena přijetí“. Golden uvádí řadu známých dětí se špatnými známkami, které by bez peněz svých rodičů neměly šanci. Mezi těmito nekompetentními studenty jsou například Albert Gore III., přijatý na Harvard, a Harrison Frist, který se dostal na Princeton díky svému otci, senátorovi USA. George W. Bush i John Kerry měli středoškolské výsledky, které neodpovídaly požadavkům elitních univerzit, jež navštěvovali.

Ani kdyby vysoké školy zakládaly přijímání výhradně na standardizovaných testech, jako je Scholastic Aptitude Test (SAT), bohatí by o svou nespravedlivou výhodu nepřišli – kvůli slabému systému veřejného školství. Když se podíváte na výsledky SAT a porovnáte je s příjmy rodiny studenta, je zřejmé, že ti, kdo si mohli dovolit soukromé vzdělání, dosahovali lepších výsledků. Děti z rodin s nízkými příjmy, tedy s příjmem pod 20 000 dolarů ročně, získaly v průměru 1 326 bodů z možných 2 400. Rodiny střední třídy s příjmy do 60 000 dolarů dosáhly průměrného skóre 1 461 bodů. A rodiny z vyšší třídy s příjmy nad 200 000 dolarů dosáhly průměru 1 714 bodů.

Je tedy těžké popřít, že americký vzdělávací systém výrazně zvýhodňuje bohaté. A to ještě nezohledňujeme samotné náklady na studium – i kdyby byly děti z rodin s nízkými příjmy přijaty na prestižní školu, většina z nich by si školné a poplatky stejně nemohla dovolit.