Zločin v přímém přenosu

Kdyby Donald Trump a jeho spojenci v Kongresu nezažalovali soukromou zpravodajskou firmu Fusion GPS, pravděpodobně byste tento text vůbec nečetli. Horlivá snaha Trumpových stoupenců zdiskreditovat Fusion však přivedla na světlo řadu dříve důvěrných informací. Právě díky nim mohli Glenn Simpson a Peter Fritsch napsat knihu Zločin v přímém přenosu.

Tito dva vyšetřovatelé – spoluzakladatelé Fusion – v ní vyprávějí pravdivý příběh svého pátrání po Donaldu Trumpovi a jeho vazbách na ruský režim. Jejich líčení zahrnuje i bývalého britského agenta Christophera Steelea a jeho proslulý spis, jehož výbušná tvrzení se rozšířila mezi zpravodajské služby, média a nakonec po celém světě.

Příběh tohoto vyšetřování začíná během republikánských primárek v roce 2015 a končí po zveřejnění Muellerovy zprávy v roce 2019. Rozvíjí se jako napínavý literaturou faktu inspirovaný thriller plný zvratů, v jehož středu stojí jedna krajně nepředvídatelná – a nesmírně mocná – postava.

V těchto úryvcích se dozvíte, proč v Fusion vzbudila podezření Trumpova minulost realitního developera; jak šokovaný Christopher Steele pracoval na šíření svého spisu a zároveň chránil své zdroje; a jak autoři čtou skutečný význam Muellerovy zprávy pro americkou demokracii.

Shromažďování informací o politických protivnících je běžnou součástí současné politiky. Jak se blíží volby, je normální, že si politické subjekty najímají soukromé zpravodajské firmy k provádění tzv. opozičního výzkumu – tedy k prověřování minulosti kandidátů s cílem odhalit kompromitující skutečnosti.

Není však obvyklé, aby se zpráva z takového „oppo research“ rozrostla do několika vládních vyšetřování. A ještě méně běžné je, aby tato vyšetřování mířila na úřadujícího prezidenta a jeho možné vazby na potenciálně nepřátelskou cizí mocnost.

Přesně to se ale stalo poté, co se malá zpravodajská firma Fusion GPS rozhodla prozkoumat Donalda Trumpa a jeho podivný vztah k Rusku.

Fusion GPS založili Glenn Simpson a Peter Fritsch, dva bývalí investigativní novináři, kteří se poznali při práci ve Wall Street Journal. Ve Fusion zúročili své analytické schopnosti při vyhledávání a interpretaci složitých, veřejně dostupných dokumentů – například finančních výkazů či soudních spisů – pro různé soukromé klienty.

Obvykle Fusion nepracovala pro politiky; jejími klienty byli spíše právníci nebo manažeři hedgeových fondů. Ve skutečnosti před rokem 2015 spolupracovali jen na jediné politické kampani – v roce 2012, kdy zkoumali nejasné finanční pozadí Mitta Romneyho, tehdejšího republikánského kandidáta na prezidenta.

V roce 2015 vnímala Fusion Donalda Trumpa jako podobný typ kandidáta jako Romneyho: člověka s řadou pochybných obchodních praktik, na které byli dobře připraveni vrhnout světlo. Začali tedy hledat klienta, který by zaplatil za vyšetřování Trumpa, a našli ho v konzervativním časopise Washington Free Beacon. Ten financoval miliardář Paul Singer – republikán, který byl vůči Trumpovi ostře kritický.

Fusion dostala poměrně volné zadání, ale cíl byl jasný: najít informace, které by zkomplikovaly Trumpovu snahu získat republikánskou nominaci na prezidenta. A tak se pustili do práce.

Netrvalo dlouho a Simpson s Fritschem pochopili, jak rozsáhlé pole budou muset zkoumat. Především je šokoval obrovský počet soudních sporů, do nichž byl Trump v průběhu let zapleten. Brzy v těchto záznamech začali rozpoznávat určitý vzorec.

Zjišťovali, že Trump má sklon velkolepě ohlašovat ambiciózní projekty, například nový hotel, a získávat na ně obrovské investice. Později však projekt zkrachoval a investoři ho žalovali – zatímco Trump tvrdil, že byl pouze poskytovatelem licence na své jméno, nikoli skutečným developerem.

Například projekt Trump SoHo na Manhattanu byl v roce 2011 vyšetřován pro podezření z podvodu. Trump nakonec musel investorům vrátit zhruba 3 miliony dolarů – peníze, které on a jeho děti Don Jr. a Ivanka získali tím, že v počáteční fázi projektu nadsazovali prodejní čísla.

Byl Trump podvodník? Simpson a Fritsch začali mít vážné podezření, že ano.

Navíc se objevovalo nespočet otázek ohledně jeho napojení na organizovaný zločin, praní špinavých peněz a vazeb na Rusko. Trumpův obchodní partner Felix Sater, odsouzený zločinec, se stal jednou z prvních klíčových postav vyšetřování – zejména kvůli spletité síti vztahů mezi Ruskem a jeho firmou Bayrock.

Ve Fusion pojali podezření, že za platbou 50 milionů dolarů, kterou Bayrock obdržel prostřednictvím tajemné islandské společnosti, stojí osoba blízká Kremlu – a že konečným příjemcem těchto peněz mohl být Trump.

Podobných případů k prověření byla celá řada. Jak Fusion postupovala ve svém výzkumu, odhalovala stále znepokojivější informace a začala cítit rostoucí naléhavost své práce. Jejich zjištění však nedokázala vyvolat větší pozornost.

Trumpovi soupeři v primárkách se o jeho ruských vazbách většinou nezmiňovali a tyto příběhy se v dramatickém prostředí televizních debat k širší veřejnosti nedostaly. Zatímco vyšetřování Fusion nabíralo na obrátkách, Trump postupoval vpřed. Brzy se jeho nominace stala prakticky nevyhnutelnou – což pro Fusion znamenalo dvě věci: za prvé, jejich práce musela pokračovat. A za druhé, potřebovali nového klienta, který by ji financoval – někoho, kdo nebyl spojen s republikány.