Dějiny jednoho národa: Historie Spojených států

Amerika je zemí svobody a domovem odvážných, že? Podle Howarda Zinna to záleží na tom, koho se zeptáte. Historii obvykle píší vítězové a bohatí a mocní systematicky zakrývají nepohodlná fakta. Ve skutečnosti jsou Spojené státy zemí vybudovanou na drancování a rabování, rasismu a nenávisti, otroctví a vykořisťování; zemí, která byla od počátku nastavena tak, aby bohatí a mocní mohli využívat mnohé.

Dějiny tohoto národa jsou příběhem povstání, střetů, stávek a odporu. Je to vyprávění o boji a úsilí utlačovaných, příběh, který vrhá ostré světlo na dnešní svět a na rostoucí nerovnost, jež sužuje moderní společnost. V tomto shrnutí se dozvíte, proč jsou Spojené státy neustále ve válce, jak se v nich začala prosazovat odborová hnutí a jak se korporacím podařilo ovládnout vládu.

Po desetiletí byli američtí školáci učeni lži: rok co rok jim byla vyprávěna hrdinská pohádka o Kryštofu Kolumbovi, odvážném Italovi, který „objevil“ Ameriku pro Španělsko a otevřel dveře „Novému světu“. Spojené státy dokonce po tomto mořeplavci pojmenovaly státní svátek, aby uctily jeho připlutí na severoamerickou půdu 12. října 1492.

Když se však blíže podíváte do Kolumbova deníku, příběh ztemní: vykresluje muže s mimořádně brutálními úmysly. Když například popisoval Arawaky, s nimiž se setkal na Bahamách, napsal: „S padesáti muži bychom je mohli všechny podrobit a donutit je dělat, co chceme.“ Není divu, že přesně to Kolumbus a první Evropané udělali: donutili původní obyvatele, aby je zavedli ke zlatu, a na karibských ostrovech, kde bylo málo přírodních zdrojů, vtrhávali do domorodých vesnic, znásilňovali ženy a stovky nejodolnějších Arawaků naložili na lodě do Španělska, aby tam zbytek života strávili v otroctví. Ti, kteří nedokázali dodat zlato či měď, přicházeli o ruce.

Během pouhých tří měsíců zemřelo 7 000 dětí – udusením v dolech, popravou nebo rukou vlastních matek, které se tak snažily zabránit jejich zajetí. Do roku 1515 byla původní populace 250 000 obyvatel zdecimována na 50 000 přeživších. Do roku 1550 klesl jejich počet na pouhých 500 a kolem roku 1650 Arawakové zcela zmizeli.

To však v běžných učebnicích dějepisu ani v biografiích typu Kryštof Kolumbus, námořník nenajdete. Tato kniha, vydaná v roce 1954, líčí Kolumba jako hrdinu v romantickém dobrodružném příběhu. A co hůř, Kolumbovy zločiny na Arawacích zdaleka nebyly ojedinělé. Podobné věci se děly i v sedmnáctém století, kdy angličtí osadníci přistáli ve Virginii a v Massachusetts. Kmeny Powhatanů a Pequotů byly prakticky vyhlazeny – genocida, kterou historici často popisují jako „nezbytnou“ pro pokrok.

Je to jen jeden z příkladů, jak se dějiny píší z pohledu vítězů a dobyvatelů. Jak řekl Albert Camus, myslící lidé mají povinnost stát na straně obětí a dívat se na svět jejich očima, nikoli očima katů – a následující kapitoly se o to přesně pokusí.

Irokézové, kteří žili na území dnešního státu New York a Pensylvánie, vlastnili půdu společně, takže nikdo z nich nebyl bezdomovec. Byli zdatnými zemědělci a žili v matrilineární společnosti: ženy vybíraly muže, kteří měli na shromážděních zastupovat zájmy kmene, a pokud se muž rozhodoval špatně, jednoduše ho nahradily. Pro evropské kolonizátory, kteří považovali ženy za podřízené mužům, byla taková praxe absurdní.

Evropané navíc očekávali, že původní obyvatelé Ameriky se podřídí kolonialismu, stejně jako si mysleli, že ženy se mají podřizovat mužům. Když se tak nestalo, propukla ničivá nepřátelství. Skutečným důvodem frustrace kolonistů však byla jejich neschopnost uživit se v drsných podmínkách nového světa.

Během zimy 1609–1610 se například asi 500 kolonistů v Jamestownu ve Virginii uchýlilo k pojídání vlastních výkalů a vykopávání těl mrtvých druhů, aby přežili. Těžko snášeli, že jejich „pokročilá“ rasa žije v takové bídě, zatímco „divoši“ žijí v relativní hojnosti a daří se jim vzdorovat všem pokusům o zotročení.

Na konci osmnáctého století proto kolonisté začali mezi původní obyvatele záměrně šířit deky nakažené neštovicemi, aby snížili jejich počet, který tehdy čítal desítky tisíc lidí. Na ostrově Martha’s Vineyard v Massachusetts tak například počet původních obyvatel klesl zhruba z 3 000 na 313 mezi lety 1642 a 1764.

Přes odpor původních Američanů však kolonisté stále toužili po zdroji otrocké pracovní síly. Aby tuto potřebu uspokojili, obrátili se k Africe. Krátce nato vyplulo z afrických přístavů do Ameriky přes sto otrokářských lodí a do roku 1800 bylo v otřesných podmínkách přepraveno do „Nového světa“ asi 10–15 milionů Afričanů. Otroci byli na lodích namačkáni tak těsně, že udušení bylo běžné; každý třetí člověk zemřel během plavby.

Otrokaře to však příliš netrápilo – i tak inkasovali obrovské zisky. V důsledku rychle rostoucího obchodu s otroky tvořili do roku 1763 otroci polovinu populace Jamestownu, kde fungoval plantážní systém založený na obrovských zemědělských komplexech.