Za hranicí rozhořčení

Žijeme v demokracii, což by mělo znamenat, že lidé vládnou. Když se nad tím ale zamyslíte, opravdu si myslíte, že vy a vaši spoluobčané rozhodujete o tom, kam Amerika směřuje? Pravděpodobně ne – v nedávném průzkumu uvedlo 77 procent dotázaných občanů USA, že příliš mnoho moci je v rukou několika málo bohatých lidí a korporací.

Něco se v americké demokracii a ekonomice vážně vychýlilo z rovnováhy. Pravidla hry jsou nastavená proti průměrnému občanovi a nahrávají bohatým a globálním korporacím.

V této knize se dozvíte, co se pokazilo, jak hnutí Tea Party situaci ještě zhoršuje a co se s tím dá dělat. Zjistíte mimo jiné:

• proč bohatí fakticky odvádějí na dani z příjmu méně než střední třída,
• co motivuje ropný průmysl k tomu, aby každoročně věnoval 150 milionů dolarů na politické kampaně,
• a proč Henry Ford platil svým pracovníkům trojnásobek tehdejší běžné mzdy v továrnách.

Zamysleli jste se někdy nad tím, proč se vaše mzda za posledních třicet let téměř nepohnula, přestože americká ekonomika neustále roste? Ve skutečnosti se průměrná měsíční mzda amerického pracovníka za třicet let zvýšila jen o 280 dolarů.

Je tedy na místě se ptát: kdo z tohoto ekonomického růstu těží? Zatímco dělnická a střední třída zaznamenaly jen velmi malý nárůst majetku, bohatí si přivlastnili většinu zisků. Za poslední desetiletí se propast mezi bohatými a chudými rozšířila děsivým tempem.

V šedesátých a sedmdesátých letech připadalo na jedno procento nejbohatších mezi devíti a deseti procenty celkového národního příjmu. V roce 2007 se tento podíl více než zdvojnásobil na 23,5 procenta. Ještě znepokojivější je, že 400 nejbohatších Američanů je dnes bohatších než dohromady 150 milionů nejchudších obyvatel země.

Současně průměrná mzda generálních ředitelů vzrostla z „pouhého“ čtyřicetinásobku průměrné mzdy jejich zaměstnanců na čtyřstunásobek během téhož třicetiletého období.

Co tedy stojí za tímto šokujícím nárůstem nerovnosti? V zásadě jde o daňové úlevy, které nejvíce prospívají bohatým. Spojené státy zažily několik vln daňových škrtů pro nejvyšší příjmové skupiny, a to jak za vlády Ronalda Reagana, tak George W. Bushe.

Podíváme-li se na období mezi lety 1958 a 2008, zjistíme, že průměrná efektivní daňová sazba – tedy sazba, kterou lidé skutečně platí po využití všech odpočtů a kliček – klesla u nejbohatšího jednoho procenta z 51 na pouhých 26 procent.

Navíc bohatí získávají značnou část svých příjmů ve formě kapitálových zisků, tedy zisků z akcií, dluhopisů či nemovitostí. Kapitálové zisky jsou zdaňovány pouze 15 procenty, zatímco mzdy v jejich příjmové kategorii podléhají sazbě 35 procent. Mezitím se daň z příjmu průměrného pracovníka ze střední třídy zvýšila z 15 na 16 procent.

Kdokoli sleduje americkou volební politiku, ví, že prezidentské kampaně jsou nesmírně drahé. Politické reklamy, štáby, volební mítinky a turné po zemi stojí obrovské peníze.

Vezměte si hluboký dech a nechte to na sebe doleh­nout: všeobecné volby v USA v roce 2012, nejdražší v americké historii, vyšly na 2 miliardy dolarů.

Kde tedy politici berou všechny tyto peníze? Z velké části z hlubokých kapes velkých korporací. Jak se ale říká, nic není zadarmo. Firmy za své dary očekávají protislužbu. A skutečně ji dostávají – velké korporace mají ve Washingtonu obrovský vliv.

Například ropný průmysl utratí každý rok přibližně 150 milionů dolarů na politické kampaně. Výměnou za tuto „štědrost“ očekává, že vláda přijme zákony výhodné pro jeho podnikání. Tyto výhody mohou mít podobu daňových úlev, závazků, že nebudou schvalovány zákony na ochranu životního prostředí, nebo lukrativních státních zakázek.

Stačí si uvědomit, že daňové úlevy pro ropný průmysl mu přinášejí odhadovaných 2,5 miliardy dolarů ročně – což je návratnost, která jejich počáteční investici bohatě vyvažuje.

Politici své hýčkání velkého byznysu obhajují tím, že zdůrazňují pracovní místa, která tyto společnosti údajně vytvářejí pro Američany. Toto tvrzení však neobstojí: většina pracovních míst, která dnešní korporace vytvářejí, nevzniká ve Spojených státech, ale v zahraničí.

Proč? Odpověď je ekonomická: korporace jsou hnány výhradně snahou o zisk a nemají žádný zvláštní zájem na podpoře americké střední třídy. Levnou pracovní sílu bohužel pro Američany najdou jinde.

Podle průzkumu Wall Street Journal z roku 2012 vytvořilo 35 největších amerických korporací v letech 2009 až 2011 v zahraničí 333 000 pracovních míst, zatímco ve Spojených státech jen 113 000. Apple například zaměstnává v USA pouze asi 43 000 lidí, ale v zahraničí, převážně v Číně, téměř 700 000 pracovníků.

Jak uvidíme, klesající daňové příjmy znamenají, že vláda má méně peněz na udržování veřejných služeb, což má vážné důsledky.