Tým rivalů

Viděli jste někdy film, v němž Daniel Day‑Lewis hraje Martina Van Burena? A co snímek, kde Henry Fonda ztvárňuje mladého Rutherforda B. Hayese? Samozřejmě že ne. Když přijde řeč na americké prezidenty, kteří si zaslouží pozornost na filmovém plátně, nikdo se nevyrovná Abrahamu Lincolnovi. I dnes, více než 150 let po jeho smrti, Lincoln stále dominuje americké populární kultuře.

Co ale vlastně činí jeho odkaz tak silným? Tato kniha, vycházející ze stejnojmenné bestsellerové biografie, se podrobněji zaměřuje na Lincolnův život a politickou dráhu. Ukazuje, jak jeho politický génius, schopnost inspirovat druhé a síla jeho vize navždy změnily Spojené státy. Zjistíte také, proč Lincolnův otec pálil jeho knihy, jak se Lincoln z ničeho vypracoval a zvítězil ve volbách roku 1860 a proč otálel s vydáním Proklamace o emancipaci.

Možná znáte příběh o tom, jak se Abraham Lincoln narodil v srubové chalupě a učil se číst při svíčkách. Jeho rané roky však provázela i řada dalších těžkostí. Lincoln se narodil 12. února 1809 a jakmile to bylo možné, jeho otec Thomas Lincoln ho poslal pracovat na farmu. Mladý Abraham pomáhal kácet a štípat stromy, kopat studny a orat pole.

Jeho otec byl negramotný a často se dostával do sporu s Abrahamovou touhou po vzdělání. Thomas byl dokonce známý tím, že Abrahamovy knihy pálil, aby ho odradil od „rozptylování“ a přinutil ho soustředit se na práci. Pokud existovala nějaká obdivuhodná vlastnost, kterou Thomas synovi předal, byla to láska k vyprávění příběhů a k bavění přátel dobrými anekdotami.

Ačkoli si s otcem příliš nerozuměl, s matkou Nancy Hanks Lincolnovou měl Abraham láskyplný vztah. O Nancy Hanks víme jen málo, podle všeho však byla chytrá a silná žena, která Abrahamovi pomohla naučit se číst a psát. Tragédie zasáhla rodinu Lincolnových, když bylo Abrahamovi devět let a jeho matka zemřela na takzvanou „mléčnou nemoc“, otravu způsobenou kontaminovaným mlékem. Tato smrt vztah mezi Abrahamem a jeho otcem ještě více napjala.

Další rána přišla o necelých deset let později, když Abrahamova sestra Sarah zemřela při porodu. A aby toho nebylo málo, jeho první láska Ann Rutledgeová zemřela v roce 1835, pravděpodobně na tyfus. Tyto těžkosti však mladého Lincolna nezlomily. Naopak posílily jeho odhodlání i jeho ambice.

Jeho nevlastní matka Sarah Bush Lincolnová pomohla rozvíjet jeho sebevědomí a navzdory otcovu postoji ho povzbuzovala ve vzdělávání. Pro ni i pro všechny Lincolnovy přátele bylo zřejmé, že v sobě má jiskru velikosti, která dalece přesahuje chudobu a neštěstí jeho okolí. A tak Lincoln v dubnu 1837 odešel do Springfieldu v Illinois, aby zahájil právnickou kariéru.

Během své právnické kariéry byl Lincoln v roce 1834 zvolen do zákonodárného sboru státu Illinois. Následující desetiletí – čtyřicátá a padesátá léta 19. století – se ukázala jako mimořádně bouřlivá pro celé Spojené státy. Mnoho politiků si však právě v těchto letech vybudovalo jméno díky debatám o zásadních otázkách doby.

Nejpalčivějším politickým problémem bylo otroctví. Spojené státy se dál rozšiřovaly, vznikala nová západní území a s tím rostl i hluboký národní rozkol mezi severními „svobodnými státy“ a jižními „otrokářskými státy“ ohledně toho, zda by nová území, jako Kalifornie nebo Nové Mexiko, měla otroctví povolit. Dalším velkým sporným bodem byl kontroverzní Zákon o uprchlých otrocích, který vyžadoval, aby byli uprchlí otroci vraceni svým pánům, i když se jim podařilo uprchnout do svobodného státu.

V rámci snahy zmírnit rostoucí napětí byl přijat Kompromis z roku 1850. Ten sice zakázal otroctví v Kalifornii, zároveň však posílil Zákon o uprchlých otrocích. Jakýkoli uklidňující účinek tohoto kompromisu byl ale jen dočasný. Debaty znovu vzplanuly v roce 1854 v souvislosti s územími Kansasu a Nebrasky. Zákon o Kansasu a Nebrasce umožnil obyvatelům těchto území samostatně rozhodnout, zda otroctví povolí. Tím fakticky zrušil dřívější úpravu, podle níž nesmělo být otroctví povoleno severně od hranice státu Missouri.

Tento obrat událostí znovu zažehl oheň v Lincolnově politické kariéře a on se začal mnohem aktivněji angažovat v kampani proti šíření otroctví. Znovu rozhořelé spory nakonec vedly ke vzniku Republikánské strany v roce 1854. Tehdejší hlavní politické strany – whigové a demokraté – byly v otázce otroctví natolik rozdělené, že odpůrci otroctví se rozhodli spojit síly v nové Republikánské straně.

Mezi její přední představitele patřil i státník z Ohia Salmon P. Chase. Proslul jako jeden z nejvýraznějších zastánců zrušení otroctví a stal se prvním republikánským guvernérem v zemi. Poté, co se Lincolnova strana whigů rozpadla, připojil se k republikánům spolu s newyorským senátorem Williamem Henrym Sewardem a významným státníkem ze St. Louis Edwardem Batesem. Jako vůdčí osobnosti Republikánské strany se tito muži stali rivaly v nadcházejících prezidentských volbách roku 1860.