Tělo

Kdy jste se naposledy zamysleli nad svým tělem a jeho fungováním? Málokdy se zastavíme a zamyslíme se nad tím, jak záhadné naše tělo vlastně je, ale měli bychom. Je záhadou dokonce i pro lékaře a vědce, kteří zasvětili jeho studování svůj život. Lidské tělo je neuvěřitelně složité a velmi zvláštní a mělo by nás naplňovat úžasem.

V tomto shrnutí se dozvíte více o stavebních kamenech, které tvoří každého z nás, od mozku a srdce až po tisíce druhů mikrobů, které žijí v nás i na nás. Dozvíte se něco o nejednoznačné úloze spánku, o problémech s dodržováním vyvážené stravy a o zásadní roli, kterou hrají hormony ve všech procesech, od regulace sexuálního pudu až po pocit náklonnosti.

Představte si, že byste měli „postavit“ člověka od nuly. Jak byste na to šli? Jaké stavební kameny byste potřebovali? Kolik by to stálo?

V roce 2013 se britská Královská chemická společnost ujala bizarního úkolu odhadnout konkrétní náklady na „výstavbu“ herce Benedicta Cumberbatche. Podle těchto výpočtů byste potřebovali 59 různých prvků, i když jen šest v nějakém větším množství – uhlík, kyslík, vodík, dusík, vápník a fosfor. Tyto prvky by vás vyšly na 96 546,79 liber, to vše bez nákladů na práci a daní.

Ale to je jen jeden odhad. V epizodě pořadu o vědě Nova, kterou v roce 2012 vysílala americká stanice PBS, byly náklady na sestrojení člověka vyčísleny na pouhých 168 dolarů.

Ani náklady na materiál pro stavbu lidského těla tedy nejsou pevně dané, ale spíše jde o to, že i se všemi těmito materiály by samotný akt „výstavby“ člověka byl stále nad naše síly. Měli bychom jen hromadu inertních prvků. Zázrak života nelze vytvořit pouhým zkombinováním jednotlivých částí dohromady.

Vlastně ani nemůžeme s jistotou říct, kde život začíná. Základní životodárnou jednotkou, ze které se všichni skládáme, je buňka. Ale jak přesně se buňky koordinují, aby vytvořily funkční lidskou bytost? Věda nám stále nedokáže říct celý příběh, což je samo o sobě podivuhodné.

Může nám však říct mnohé. Uvnitř jádra každé buňky je metr DNA. DNA se skládá z chromozomů a genů a obsahuje informace potřebné k vytvoření člověka. Je úžasné pomyslet na to, že vaše DNA je výsledkem přenosu z generace na generaci: informace zakódované ve vašich genech vás přímo spojují s vašimi předky z doby před zhruba třemi miliardami let.

Někteří lidé považují tělo za stroj, ale je mnohem tajemnější a působivější než to. Obvykle vydrží desítky let, aniž by potřebovalo opravu, a jediné, co potřebuje k chodu, je voda a jídlo. Navíc je vědomé.

Pozoruhodné je také pomyšlení, že jsme se až sem dostali díky evoluci, kdy jsme na začátku nebyli nic víc než pár buněk v oceánu. Veškerý vývoj, kterým lidé od té doby prošli, byl v podstatě úžasnou náhodou.

Všichni jsme nespočetným mikroskopickým tvorům, kteří v nás žijí, zavázáni. Nejen, že bychom bez nich zemřeli, ale vůbec bychom nikdy neexistovali.

Máte v sobě i na sobě biliony a biliony mikrobů. Existuje asi 40 tisíc různých druhů, z nichž devět set žije jen ve vašich nosních dírkách.

Mikrobi jsou obzvláště důležití, pokud jde o trávení: rozkladem potravy nám dodávají 10 procent kalorií. Bakterie v našich střevech a útrobách produkují deset tisíc trávicích enzymů, zatímco my sami jich produkujeme pouze 20. Naše mikrobiota, jak se souhrnu všech našich mikrobů říká, toho pro nás dělá tolik, že je prakticky něco jako další orgán.

Naše mikrobiota se však skládá nejen z bakterií, ale také z virů. Podle Dany Willnerové ze Státní univerzity v San Diegu jich má průměrný člověk 174 a 90 procent z nich pravděpodobně neznáme. To je děsivá představa, ale ze statisíců existujících virů je naštěstí známo, že pouze 263 z nich způsobuje u člověka onemocnění.

Naše mikrobiota zahrnuje také skupinu s názvem archea, jednobuněčné mikroorganismy, které jsou podobné bakteriím, ale nikdy u člověka nezpůsobují onemocnění; houby, které na nás většinou nemají velký vliv; a protisty, což je kategorie, která zahrnuje v podstatě všechny ostatní mikroskopické organismy. Přestože bylo identifikováno více než milion mikrobů, je známo, že pouze 1415 z nich nám škodí. To není špatný poměr, i když jsou tyto mikroby způsobující nemoci zodpovědné za třetinu všech lidských úmrtí.

V boji proti mikrobiálním onemocněním se velmi osvědčilo antibiotikum penicilin. Penicilin, který je pozoruhodně účinný při hubení bakterií, byl poprvé ve velkém vyroben v USA během druhé světové války, kdy se zlatavá plíseň seškrábaná z melounu ukázala jako obzvláště účinná. Veškerý dnes používaný penicilin pochází z plísně z tohoto jednoho melounu.

Brilantní schopnost penicilinu zabíjet bakterie je však zároveň jeho slabinou: zabíjí nejen špatné, ale i dobré bakterie, často k naší škodě. Ještě závažnějším problémem je, že čím více se antibiotika používají, tím méně jsou účinná, protože bakterie si na ně časem vytvoří rezistenci.

Skutečnou krizi pak způsobuje to, že se antibiotika předepisují příliš často. Průměrný člověk na Západě dostane antibiotika pětkrát až dvacetkrát, než dosáhne dospělosti. V USA se dokonce v alarmujícím množství dostávají k hospodářským zvířatům. To vše přispívá ke vzniku rezistence vůči antibiotikům – rostoucí hrozbě a připomínce toho, že jsme všichni vydáni na milost a nemilost mikrobům.