Přežití nejpřátelštějších

Pro laika znamená fráze „přežití nejsilnějších“, že přírodní svět je především o soutěžení. Přežijí jen ty nejtvrdší, nejhouževnatější a nejagresivnější druhy. Koncept „přežití nejpřátelštějších“ však nabízí úplně jiný pohled: naznačuje, že přátelství a spolupráce mohou být důležitější než boj.

Při zkoumání evoluční historie autoři ukazují, že soustředit se jen na hrubou sílu a agresi znamená podceňovat zásadní roli sociálních dovedností. Ve skutečnosti mohly být v průběhu dějin právě přátelství, rodina a komunita skutečným důvodem, proč náš druh přežil.

Dozvíte se, proč evoluční tlak vedl k tomu, že se Homo sapiens naučil lépe vycházet s ostatními, a jak nám schopnost navazovat přátelství a koordinovat vztahy umožnila ovládnout planetu.

V tomto shrnutí zjistíte mimo jiné:

• co je potřeba k domestikaci lišky,
• proč jsou bonobové lepšími „sousedy“ než šimpanzi,
• a jak nám domácí mazlíčci pomáhají stávat se lepšími lidmi.

Začněme jednoduchou, ale výmluvnou hrou. Vezměte dva kelímky a pod jeden z nich schovejte pamlsek nebo barevnou hračku. Pak tuto dvojici kelímků ukažte miminku. Dokáže odměnu najít? Odpověď zní: ano – pokud mu trochu napovíte.

Stačí ukázat na správný kelímek a sledovat, co se stane. Už v devíti měsících většina dětí rozpozná toto gesto jako pokus sdělit něco důležitého. Sledují váš prst a začnou zkoumat označený předmět.

Možná to nezní nijak ohromně, ale ve skutečnosti je to pozoruhodné. Ukazuje to, že už malé děti chápou, že ostatní lidé mohou mít znalosti a úmysly odlišné od těch jejich vlastních. Této schopnosti říkáme teorie mysli a patří k největším evolučním úspěchům našeho druhu.

Klíčové sdělení této kapitoly je: lidé si vyvinuli zvláštní kognitivní dovednosti, které nám umožňují spolupracovat.

Na první pohled se teorie mysli může zdát jako samozřejmá, základní schopnost. Připadá nám úplně normální, že ostatní lidé mají své vlastní myšlenky, pocity a zkušenosti, které se mohou lišit od našich. Ve skutečnosti jde ale o velmi sofistikovanou dovednost, kterou nesdílíme ani s našimi nejbližšími evolučními příbuznými.

Zkuste stejnou hru s kelímky se šimpanzem. Velmi rychle narazíte na frustraci. I když šimpanz ví, že pod jedním z kelímků je jídlo, vaše ukazování nevyhodnotí jako užitečné gesto. Prostě hádá. Po desítkách pokusů se může trochu zlepšit, ale jakmile gesto jen nepatrně změníte, je zpět na začátku.

Zajímavé je, že psi si vedou výrazně lépe. Ukážete-li na správný kelímek, obvykle ho prozkoumají jako první. Není zcela jasné, zda chápou záměr našeho gesta, ale instinktivně na něj reagují správně.

Proč ten rozdíl? Psy jsme domestikovali. V průběhu historie jsme krmili a cíleně rozmnožovali jedince, kteří lépe reagovali na naše signály a příkazy. To dalo evoluční výhodu těm psům, kteří dokázali dobře spolupracovat s lidmi a jejich komunikací. Šimpanzi žádnému takovému tlaku vystaveni nebyli, a proto si tuto specifickou kognitivní schopnost nevyvinuli.

Schopnost uvažovat o myslích druhých a komunikovat s nimi je tedy výsledkem evoluce. Zůstává však otázka: proč právě lidé – ze všech živočišných druhů na Zemi – rozvinuli teorii mysli v tak mimořádné míře? Jak uvidíme v následujících kapitolách, odpověď může nabídnout právě evoluce.

V roce 1959 se genetik Dmitrij Bělajev přestěhoval z Moskvy do vzdáleného sibiřského města Novosibirsk. Zde, daleko od podezíravého dohledu Stalinova režimu, zahájil dlouhodobý experiment. Dnes můžete výsledky jeho práce vidět na vlastní oči – a dokonce si je vzít do náruče a pohladit.

Bělajev se pokusil o domestikaci lišek – a uspěl.

Začal se dvěma skupinami divokých lišek. Jedna skupina byla ponechána bez zásahu, zatímco v druhé se směly rozmnožovat jen ty lišky, které projevovaly výraznou náklonnost k lidem. Postupem času se obě skupiny dramaticky rozešly.

Zatímco kontrolní skupina zůstala prakticky beze změny, „přátelská“ skupina si osvojila celou řadu nových fyzických i behaviorálních znaků.

Klíčové sdělení je: přátelskost je genetická vlastnost, která jde ruku v ruce s vyššími komunikačními schopnostmi.

Bělajevův domestikační experiment běží už více než 50 let. Jeho žačka Ljudmila Trut ho vede dodnes. Výsledky jsou ohromující. Lišky šlechtěné na přátelskost se výrazně liší od svých nedomestikovaných příbuzných.

Především jinak vypadají. Přátelské lišky mají často svěšené uši a kratší čenich. Jejich srst je měkčí, pestřeji zbarvená a s různými vzory. Dokonce mají i méně ostré zuby. V mnohém připomínají jiná domestikovaná zvířata, jako jsou psi nebo prasata.

Žádný z těchto znaků však nebyl cíleně vybírán. Jde o vedlejší produkty primárního výběrového kritéria – přátelskosti.

Nejvýznamnějším vedlejším efektem výběru na přátelskost ale není změna vzhledu, nýbrž změna v myšlení. Lišky z „přátelské“ linie vykazují mnohem lepší schopnost komunikovat s lidmi. Když divokým liškám nabídnete test se dvěma kelímky, správně uspějí zhruba v polovině případů – tedy na úrovni náhody. Naproti tomu přátelské lišky dokážou sledovat lidská gesta a vybrat správný kelímek.

Pozoruhodné je, že si tuto schopnost uchovávají i tehdy, když je vychovávají lišky z kontrolní skupiny. Rozdíl v dovednostech je ohromující a ukazuje, že společenskost a komunikační schopnosti jsou propojeny stejným genetickým mechanismem. Když evoluční tlak zvýhodňuje jednu z těchto vlastností, posiluje zároveň i tu druhou.

Podobná souvislost se objevuje i u jiných domestikovaných druhů, například u fretek nebo bengálských pěnkav.

V další kapitole se podíváme, zda může podobný proces probíhat i bez zásahu člověka. Může se nějaký druh „zdomácnit“ sám od sebe?