Pozitivita

Monty Python nám radil, abychom „vždycky hleděli na světlou stránku života“ – i v těch nejhorších situacích. Je to ale opravdu tak jednoduché?

Pozitivní psychologie je relativně nový směr ve zkoumání lidské psychiky, přesto už přinesla řadu zajímavých poznatků. Ty naznačují, že ano, v jistém smyslu to tak jednoduché je – jen je potřeba trochu úsilí.

Dnešní psychologové umějí pozitivní emoce nejen měřit, ale také cíleně posilovat. Dokážou zhodnotit, jak často a v jaké intenzitě pozitivní emoce prožíváme, jaký mají silný vliv na naši celkovou pohodu i jak konkrétně ovlivňují náš sociální a profesní život.

Navíc bylo prokázáno, že pozitivní emoce mění naše vnímání, myšlení i kreativitu k lepšímu: dělají nás otevřenějšími, tolerantnějšími a vděčnějšími za obyčejné každodenní chvíle. Nové výzkumy ukazují, že představa, podle níž nás pozitivní emoce dělají chytřejšími a úspěšnějšími, není jen hezká myšlenka – ale tvrzení podložené tvrdými vědeckými důkazy.

A dobrá zpráva zní: většina z nás se může naučit, jak množství pozitivních emocí ve svém životě zvýšit.

Tyto úryvky vám ukážou mimo jiné:

• proč není nutné cítit se dobře neustále, ale „jen“ většinu času,
• proč může každodenní vystavování se příjemným obrazům či zvukům zlepšit váš celkový pohled na život,
• a jak můžete být šťastnější už jen tím, že budete vědomě pěstovat vděčnost.

Všichni víme, že dobré pocity mají pozitivní dopad: dodávají nám energii k dosahování cílů a naše pozitivní naladění způsobuje, že jsme ostatním sympatičtější. Překvapivě se však až donedávna výzkumníci soustředili hlavně na negativní emoce, jako je strach nebo hněv.

Důvod je zřejmý: negativní pocity mohou mít zdánlivě závažnější následky – mohou vést k depresi, zoufalství či jiným psychickým potížím. Navíc si jich obvykle všímáme víc, zatímco pozitivní emoce bývají jemnější, méně nápadné.

Proč jsou tedy negativní pocity tak „hlasitě“ přítomné? Protože v naší evoluční minulosti byly klíčové pro přežití. Naši předkové prožívali silný strach, když čelili hrozbě, například predátorovi nebo nepříteli. Negativní emoce jim pomáhaly zúžit pozornost na nebezpečí a soustředit veškerou energii na útěk nebo boj.

Zkoumání těchto negativních emocí umožnilo psychiatrům zmírnit mnoho duševních poruch. Teprve poměrně nedávno se vědci začali ptát, jaký dopad může mít na náš život zaměření na pozitivní emoce a obecně pozitivní postoj.

Když to udělali, rychle si uvědomili, jak obrovský vliv mají pozitivní emoce na naši každodenní existenci. Ve větších dávkách mohou pocity jako láska, radost, vděčnost, naděje či hrdost proměnit celý náš život. A přestože často zůstávají téměř nepovšimnuté, právě tyto „tiché hvězdy“ zvyšují naši odolnost a pomáhají nám zvládat i velmi těžká období.

Pozitivní psychologové navíc ukázali, že pokud se nám podaří zvýšit množství pozitivních emocí, které během dne prožíváme, sklidíme z toho řadu výhod. Budeme úspěšnější v kariéře, budeme mít stabilnější a naplněnější vztahy a celkově povedeme šťastnější a méně stresující život.

Začněme dobrou zprávou: všichni se rodíme s klíčovou ingrediencí šťastného života – schopností prožívat pozitivní emoce. Bohužel jen málokdo z nás je přirozeně zažívá v takové míře, aby si udržel pozitivní přístup i v těžkých chvílích, jako je rozchod nebo vážná nemoc.

Ti, kteří mají to štěstí a většinu času prožívají spíše pozitivní než negativní emoce, mívají obecně optimističtější pohled na svět. To z nich dělá odolnější a často i úspěšnější lidi. Jejich optimismus je chrání před psychickými problémy, jako je deprese či nadměrné obavy, a protože i v náročných situacích dokážou vidět něco dobrého, zvládají se jimi proplétat s menšími obtížemi.

Tento optimismus navíc přispívá k zdravějším vztahům a úspěšnějšímu sociálnímu i profesnímu životu. Proč? Protože se na svět dívají otevřeněji a vnímají příležitosti a řešení tam, kde jiní vidí jen problémy. I když se věci nevyvíjejí dobře, hledají nejlepší možný způsob, jak se s nimi vypořádat.

Z toho plyne jediné: každý, kdo chce vést šťastný a naplněný život, by měl usilovat o celkově pozitivní přístup. A klíčem je vědomě zvyšovat množství pozitivních emocí, které během dne zažíváme. Pokud se vám podaří prožívat více pozitivních než negativních emocí, přirozeně si vytvoříte pozitivnější postoj k životu.

To potvrzuje i studie, v níž lidé s velmi rozdílným zázemím a životním stylem byli vystaveni drobným pozitivním podnětům, například příjemným obrázkům nebo zvukům. Cílem bylo rychle zvýšit množství pozitivních emocí, které v daný okamžik prožívají. Tato skupina byla následně porovnána s kontrolní skupinou, která žádné pozitivní podněty nedostávala.

Výsledky? Účastníci vystavení pozitivním podnětům hlásili výrazně pozitivnější celkový pohled na svůj život a více se zaměřovali na jeho světlé stránky než na ty negativní – a to vše jen díky několika příjemným obrazům a zvukům.