Pokrok díky neúspěchu

Dnešní svět je vysoce konkurenční prostředí, v němž se zdá, že jedinou skutečnou měnou je úspěch. Neúspěch, který bývá obvykle považován za opak úspěchu nebo dokonce za překážku na cestě k němu, vnímáme jako něco, čemu je třeba se za každou cenu vyhnout. Jsou ale naše neúspěchy vždy takovou katastrofou? Nemusí tomu tak být – a možná je načase přehodnotit, jak o neúspěchu uvažujeme.

Navzdory rozšířenému přesvědčení totiž neúspěch není opakem úspěchu, ale jeho neoddělitelnou součástí. Nejde o něco, čemu bychom se měli vyhýbat. Naopak – měli bychom ho přijmout, protože nám umožňuje učit se a do budoucna sílit.

V tomto shrnutí se dozvíte, proč může být neúspěch ve skutečnosti přínosný. Uvidíte, v čem představuje příležitost, co vás může naučit a jak ho dokážete překonat. Naučíte-li se dnes dobře „selhávat“, zvýšíte svou šanci na úspěch zítra.

Také zjistíte, jak marketingová katastrofa otevřela cestu k největšímu úspěchu Coca-Coly; jak Edisonovy zkušenosti s neúspěchem vedly k vývoji prvního záznamového zařízení na světě; a proč by pro vás komiksová postava Charlieho Browna z Peanuts neměla být vzorem.

Zatímco většina lidí se snaží selhání za každou cenu vyhnout, podnikatelé to obvykle vidí jinak. Většina úspěšných podnikatelů přičítá své výsledky schopnosti vytrvat i po sérii neúspěchů. Podle statistik potřebuje podnikatel v průměru 3,8 neúspěšného pokusu, než se mu podaří rozjet skutečně úspěšný byznys.

Tito lidé chápou, že i když jejich firma nakonec zkrachuje, budou na tom po této zkušenosti lépe než na začátku. Kdyby je strach ze selhání zastavil už v počátku, nikam by se neposunuli.

Ve skutečném světě jedno selhání většinou neznamená definitivní konec cesty. Příkladem může být Sergio Zyman, marketingový manažer Coca-Coly v 80. letech. Když Zyman uvedl na trh novou řadu Diet Coke, stala se mimořádně populární. Tento úspěch posílil jeho postavení ve firmě a dodal mu sebevědomí v prosazování odvážných nápadů.

Když se tedy vedení Coca-Coly rozhodlo představit novou recepturu svého hlavního nápoje, Zyman navrhl, aby byla uvedena pod názvem „New Coke“. Byl přesvědčen, že novinka se bude prodávat tak dobře, že dokázal firmu přesvědčit, aby přestala vyrábět původní verzi.

K jeho překvapení se však New Coke ukázala jako naprosté fiasko. Nové lahve se neprodávaly, Coca-Colu to stálo zhruba 100 milionů dolarů a Zyman přišel o práci. Aby firma tuto ránu ustála, znovu uvedla svůj původní nápoj pod novým názvem Coca-Cola Classic.

Ukázalo se, že Coca-Cola Classic je obrovský trhák. Nápoj se stal populárnějším než kdykoli předtím a Zymanův neúspěšný pokus o proměnu značky nakonec v dlouhodobém horizontu přinesl společnosti mimořádný úspěch. V roce 1993 Zymana znovu najal předseda představenstva Coca-Coly Roberto Goizueta, který si uvědomoval, že odvážní myslitelé prostě nemohou mít pravdu pokaždé.

Máme tendenci předpokládat, že selhání vede pouze k negativním důsledkům. Často je to ale přesně naopak. Z celé řady neúspěchů vzešly náhodné objevy a nové příležitosti.

Platilo to například u legendárního vynálezce Thomase Edisona. Edison roky pracoval na vylepšení telegrafního přístroje, ale příliš se mu nedařilo. Cestou však objevil něco úplně jiného. Díky určitým úpravám svých neúspěšných telegrafních zařízení dokázal zaznamenat zvuk tak, aby jej bylo možné znovu a znovu přehrávat. Edison tak proměnil neúspěch v jedné oblasti v příležitost vytvořit zcela nový vynález.

Spisovatel dvacátého století William Marston označoval takové zkušenosti, jaké měl Edison, za „čerpání dividend ze selhání“. Marston, který byl zároveň vynálezcem i psychologem, věřil, že právě tato schopnost je klíčová pro úspěch.

Selhání nám nejen otevírá oči novým možnostem, ale může být i silným impulzem k tvrdé práci a zásadní změně života. Ukažme si to na příběhu miliardáře a zakladatele řetězce Home Depot Bernieho Marcuse. V roce 1978 byl propuštěn z pozice generálního ředitele železářského řetězce Handy Dan v důsledku vnitřních sporů. V té době jeho rodiče potřebovali jeho finanční podporu, aby vůbec vyšli s penězi.

Marcus byl odhodlán nikdy se znovu nestát obětí korporátních mocenských bojů. Spojil se s Arthurem Blankem, kolegou, který byl z Handy Dan rovněž propuštěn, a společně následující rok otevřeli vlastní železářský obchod. Dnes je jejich firma Home Depot považována za jeden z nejúspěšnějších maloobchodních podniků v historii.