Odhazování žebříku

Zapnete‑li zprávy nebo si přečtete noviny, zjistíte, že západní politici říkají zemím rozvojového světa, co musí udělat, aby zbohatly a žily v míru. Rozvojové státy čelí mezinárodnímu tlaku, aby zavedly tržní ekonomiku, demokratizovaly své vlády a zlepšily pracovní práva.

Tyto ukázky však ukazují, že západní lídři mají sklon hlásat jednu doktrínu ekonomického rozvoje a v praxi dělat něco úplně jiného. Západní země rozhodně nebyly baštami volného obchodu a neomezené svobody – naopak, dlouhodobě chránily své ekonomiky před zahraniční konkurencí a tvrdě využívaly vlastní pracovní sílu. Stručně řečeno, své hospodářství vybudovaly tím, že dělaly to, co dnes označujeme za „špatné“ věci.

Vysoká zaměstnanost a spravedlivá politická práva jsou dnes všeobecně uznávanými cíli, přesto jejich dosažení může pro rozvojové země znamenat citelné ekonomické náklady. V tomto shrnutí se podíváme na to, proč mohou spravedlivé ekonomické a politické standardy vést ke ztrátě bohatství a moci a jak se některé země pokusily překlenout propast mezi spravedlností a prosperitou.

Dozvíte se mimo jiné:

• proč Británie využívala dětskou práci mnohem déle, než byste čekali,
• proč Spojené státy nebyly vždy zastáncem volného obchodu,
• a co stálo v pozadí přiznání volebního práva ženám ve Švýcarsku.

Co pro vás symbolizuje vlajka Spojených států? Vedle svobody a demokracie bývá jednou z nejčastějších odpovědí svobodný obchod a volný trh. Spojené státy jsou často vykreslovány jako vzor svobodného podnikání, které není omezováno zásahy státu ani vysokými cly.

Přestože se na tento ideál volného obchodu neustále odvolávají, rané dějiny USA ukazují, že to byly právě státní zásahy a regulace, které stály u zrodu jejich prosperity a moci.

Na konci 18. století se Spojené státy po dlouhém boji vymanily z britské nadvlády a staly se nezávislým státem. Nová země čelila řadě problémů: její průmysl byl ve srovnání s evropskými mocnostmi nerozvinutý a slabý. Proto se čerstvě nezávislé USA vydaly cestou pravého opaku volného obchodu – cestou protekcionismu.

Každé zahraniční zboží vstupující do země bylo zatíženo pětiprocentním clem. Tato politika udržovala ceny amerických výrobků relativně nízko a podněcovala domácí hospodářský růst. Jak domácí průmysl sílil, protekcionismus pokračoval – a cla se dále zvyšovala. V roce 1812, aby bylo možné financovat další válku s Británií, byla sazba zvýšena na 25 procent. Po skončení války v následujících letech cla dál rostla a kolem roku 1820 dosáhla ohromujících 40 procent.

Neuvěřitelné je, že tato protekcionistická politika přetrvala až hluboko do 20. století. Před druhou světovou válkou byly USA považovány – hned po Rusku – za zemi s nejvíce chráněnou ekonomikou na světě. Ačkoli se dlouhodobý protekcionismus může jevit v rozporu s dnešními ekonomickými ideály, byl bezpochyby úspěšný: za ochrannými bariérami se americký průmysl rozrostl a stal se nejsilnějším na světě. Teprve poté, co USA dosáhly této dominantní pozice, začaly své hranice otevírat volnému obchodu.

Britské námořnictvo vládlo mořím v 18. a 19. století a podtrhovalo tak postavení tohoto malého ostrova v celosvětovém obchodu. Jak se mohlo stát, že se z malé, chladné a deštivé země stala taková ekonomická velmoc?

Stejně jako v případě Spojených států spočívá odpověď v přijetí ochranné hospodářské politiky. Abychom této strategii lépe porozuměli, musíme se vrátit do 15. století. Tehdy byla Anglie poměrně chudou zemí. Jejím hlavním vývozním artiklem byla surová vlna, kterou prodávala vyspělému textilnímu průmyslu v Nizozemí (dnešní Nizozemsko a Belgie). Vlastní průmysl měla Anglie jen velmi slabě rozvinutý.

Jeden z anglických králů, Jindřich VII., se rozhodl tuto situaci změnit. Chtěl vybudovat domácí textilní průmysl a pochopil, že nejúčinnější cestou je ochranná politika. Od roku 1489 proto začal zavádět zákony na ochranu domácí výroby.

Nejprve Anglie lákala do země zkušené řemeslníky z Nizozemí, kteří měli dlouholetou praxi v textilním odvětví. Poté zakázala vývoz surové vlny – základní suroviny pro výrobu látek. Tím zajistila dostatek materiálu pro domácí výrobce a zároveň připravila zahraniční konkurenty o klíčovou vstupní surovinu.

Nové zákony Jindřicha VII. účinně nastartovaly růst anglického textilního průmyslu. Ochranná politika fungovala tak dobře, že se k ní Británie v 18. století znovu vrátila při budování svých průmyslových odvětví. Pomocí cel a tarifů vláda podporovala dovoz surovin, jako byla bavlna a železná ruda, a naopak vývoz hotových výrobků, například látek a parních strojů.

Tato politika dovedně využívala nízké náklady na hojně dostupné suroviny a obrovskou celosvětovou poptávku po průmyslovém zboží. Díky tomu se z malého ostrovního státu stala ekonomika světového významu.