Nespi, jsou tu hadi

Dokážete si představit, jaké by to bylo, kdybyste neměli slova pro barvy, které vidíte? A co kdybyste neměli čísla? Určitě by to změnilo způsob, jakým si vykládáte svět kolem sebe. Kdybyste viděli šest sněhobílých holubic hnízdících v holubníku, mysleli byste na ně jako na „šest“, nebo dokonce jako na „sněhobílé“?

Může to znít jako lehkovážný myšlenkový experiment, ale pro Pirahã, lid žijící v amazonské džungli, je to prostě každodenní realita. Autor Daniel Everett strávil mnoho let mezi Pirahã, izolovaným kmenem v hlubinách amazonského pralesa.

Tento příběh není povýšeným pohledem na to, jak se tito lidé liší od našich západních norem; je to fascinující vyprávění o jejich jazyce a o tom, jak zásadně se liší od všeho, na co jsme zvyklí. Uvidíme také, jak jejich jazyk formuje jejich pohled na svět – a jak je zároveň tímto pohledem formován.

V tomto shrnutí se dozvíte, proč je věta „nespi, jsou tu hadi“ výmluvná pro mentalitu Pirahã; jak Pirahã používají koncovky slov k označení toho, o jaké důkazy opírají svá tvrzení; a proč by měly být ohrožené jazyky, jako je pirahánština, uchovávány a studovány.

Jazyk používáme k tomu, abychom si vytvářeli obraz světa tak, jak ho vidíme. Představte si, že nemáte slovo pro „starost“, protože takový pojem ve vaší kultuře vůbec neexistuje. Přesně tak je tomu u Pirahã (vyslovuje se pee-da-HAN). Neznamená to, že by jejich život byl bez obtíží – jen svět chápou jinak.

Pirahã jsou lovci a sběrači, kteří žijí podél řeky Maici v amazonské džungli na severozápadě Brazílie. Jazyk Pirahã je posledním dochovaným dialektem jazykové skupiny Mura. Pirahã jsou v zásadě jednojazyční a do oblasti, kde dnes žijí, se pravděpodobně přestěhovali až poté, co se jejich jazyk vyvinul. Víme to mimo jiné proto, že používají portugalská přejatá slova – zřejmě převzatá od jiných kmenů – k označení některých místních druhů opic.

Život v džungli není snadný – Pirahã jsou tvrdí lidé. Zároveň však patří k nejšťastnějším lidem, jaké pravděpodobně potkáte. Antropologové, kteří s nimi trávili čas, měli porovnat, kolik času věnují smíchu a úsměvům ve srovnání s jinými kulturami, s nimiž se setkali. Bezstarostní Pirahã v těchto srovnáních pravidelně vycházeli na prvním místě.

Světový názor Pirahã snad nejlépe vystihuje způsob, jakým si přejí „dobrou noc“. Mají několik ustálených obratů a jedním z nich je: „Neseď a nespí, jsou tu hadi.“ Na první pohled je to poněkud zvláštní přání sladkých snů, ale zároveň je velmi věcné.

Zaprvé, jedovatí hadi se v amazonské džungli skutečně plazí všude kolem a pirahánská rada před spaním je jejich způsob, jak říct, že pokud si neudržíte pozornost, dlouho nepřežijete. Zadruhé nám to ukazuje, jak se dívají na spánek: možná nespí celou noc v kuse, ale rozhodně také neleží vzhůru paralyzováni strachem. V otevřených chatrčích je v noci slyšet hovory a noční vzduch se pravidelně rozléhá smíchem – což je příznačné pro způsob života Pirahã.

Během svého pobytu u Pirahã dostával Daniel Everett zásoby každých osm týdnů. Pirahã se ho však neustále ptali, kdy přesně zásobovací letadlo přiletí. Zpočátku ho to mátlo, ale nakonec pochopil proč: byli ohromeni jeho schopností vědět přesný den příletu letadla.

Tento fascinující jev souvisel s tím, že Pirahã nemají žádný systém počítání. Místo čísel používají srovnávací výrazy jako „větší“ nebo „menší“. Dvě ryby jsou pro ně „víc“ než jedna ryba, stejně jako jedna velká ryba je „víc“ než drobná rybka.

Nepoužívají ani fyzické znaky k vyjádření počtu. Everett například jednou ukázal dva prsty, aby naznačil, že letadlo dorazí za dva dny – pro Pirahã to ale nic neznamenalo.

Pirahã však chtěli umět zacházet s penězi a zajistit si, aby je neokrádali obchodníci na řece Maici. Everett se proto pustil do výuky základů počítání. Ani po měsících večerních lekcí však nedokázali tento koncept pochopit. Nikdo z nich se nenaučil sečíst 1 + 3, ani dokonce 1 + 1.

Everett později ve spolupráci s psychology provedl experimenty, které ukázaly, že to jednoduše není způsob, jakým Pirahã vnímají svět.

A nešlo jen o čísla. Ukázalo se, že Pirahã nemají ani ustálená slova pro barvy. Neznamená to, že by byli barvoslepí; jen barevné spektrum nečlení do jemných odstínů a specifických pojmenování, jako je tyrkysová, béžová nebo taupe. Nám se může zdát samozřejmé rozlišovat a pojmenovávat jednotlivé odstíny na barevných vzornících – ale nutné to není.

Stejně jako u čísel vnímají Pirahã barvy relativně. Něco může být „tmavší“ nebo „jako krev“, ale ne „červené“ v našem přesném, abstraktním smyslu.