Mýty o štěstí

Proč se vlastně snažíme dosáhnout určitých milníků – jako je nalezení romantického partnera, povýšení nebo zvýšení platu? Protože věříme, že nás tyto věci učiní šťastnějšími. A do jisté míry to může být pravda – ale ne zásadně.

Proč jsme naopak tak úzkostliví, když jde o vyhýbání se traumatickým událostem, jako je rozvod, propuštění nebo drastické snížení platu? Protože věříme, že nás tyto věci nevyhnutelně uvrhnou do neštěstí. I tady je ale skutečnost složitější.

Ukazuje se, že mnozí z nás se při hledání štěstí vydávají špatným směrem. Přesto můžeme dlouhodobé štěstí najít, pokud uděláme drobné úpravy ve svém každodenním životě. V tomto shrnutí uvidíte, jak na to.

Dozvíte se, co přesně je hedonická adaptace, proč vás rozvod může nakonec učinit šťastnějšími než kdy dřív a jak se vaše kariérní ambice mohou dostávat do konfliktu s vaším štěstím.

Kdy budete šťastní? Až potkáte a vezmete si partnera svých snů? Až se konečně přestěhujete do rohové kanceláře?

Jsme vychováváni k tomu, abychom své naděje na štěstí vkládali do dosažení společensky předepsaných milníků, jako jsou právě tyto. Je pravda, že jejich dosažení může přinést počáteční vzrušení a skutečně pozitivně ovlivnit náš život. Jen málokdy však vede k trvalému štěstí.

Klíčové sdělení zní: Neexistuje univerzální recept na štěstí.

Společný experiment Harvardovy univerzity a Univerzity ve Virginii ukázal, že máme tendenci přeceňovat míru štěstí, kterou nám pozitivní událost přinese. Zároveň přeceňujeme i negativní dopad neštěstí – například nemoci nebo finančního stresu – na náš další život.

Jinými slovy, organizujeme své životy kolem milníků, ať už pozitivních, nebo negativních. Usilujeme o ty pozitivní v domnění, že nám přinesou opravdové štěstí. A děláme vše pro to, abychom se vyhnuli těm negativním, protože věříme, že nás zničí.

Realita je ale taková, že naše pozitivní úspěchy se mohou velmi rychle změnit v antiklimax, pokud nenaplní naše očekávání. Zároveň se vyhýbáme riziku a změnám, protože se zoufale snažíme vyhnout negativním životním událostem. Ve skutečnosti však jen zřídka bývají tak neodvolatelně špatné, jak si je malujeme.

Nedávné studie dokonce naznačují, že lidé, kteří v životě zažili určitou míru traumatu a nepřízně, jsou celkově šťastnější než ti, kteří se jim zcela vyhnuli.

Existují pro to dva hlavní důvody. Zaprvé: překonání těžkostí nás vybaví dovednostmi, díky nimž si s nimi dokážeme poradit i příště. Zadruhé: hluboce negativní události, jako je ztráta zaměstnání, mohou odstartovat prospěšné životní změny – například nás konečně přimět vydat se za vysněnou kariérou.

Ať už tedy usilujeme o pozitivní události, nebo se snažíme vyhnout těm negativním, žádný z těchto přístupů sám o sobě nevede k opravdovému štěstí. Musíme se vzdát škodlivého mýtu, že naše štěstí či neštěstí závisí na dosažení či nedosažení vnějších, často povrchních milníků.

Váš svatební den by měl být nejšťastnějším dnem vašeho života, že? To zní poněkud absurdně, vezmeme‑li v úvahu, kolik stresu a společenského tlaku se svatbami obvykle pojí. A ještě absurdnější je očekávání, že vám manželství zajistí trvale vysokou úroveň štěstí po zbytek života.

Tak to ale nefunguje.

Studie z roku 2005 ukazuje, že průměrný novomanžel hlásí zvýšení pocitu štěstí v prvních dvou letech manželství. A co potom? Úroveň jejich štěstí se vrací na původní úroveň.

Klíčové sdělení je: Na vzrušení z lásky a štěstí si velmi rychle zvykáme.

Tento překvapivě krátký „medový měsíc“ je jen jedním z příkladů hedonické adaptace. Tento psychologický pojem popisuje schopnost člověka přizpůsobit se pozitivním změnám okolností. Zjednodušeně řečeno: když získáme to, po čem jsme toužili, zažíváme počáteční vlnu nadšení. Brzy se však zlepšené podmínky stanou novým standardem.

Teorie hedonické adaptace platí pro všechny oblasti života. V romantických vztazích je ale situace o něco složitější.

Když se do někoho poprvé zamilujeme, obvykle prožíváme vášnivou lásku. Ta je vzrušující, vše pohlcující a silně eroticky nabitá. Ve fázi vášnivé lásky ztrácíme zájem o všechny ostatní kromě nového partnera. Je pro nás těžké soustředit se na běžné úkoly, protože na něj neustále myslíme. V této počáteční fázi nás také často pronásleduje strach z odmítnutí.

Vášnivá láska má omezenou životnost – od několika měsíců po několik let. A je to tak dobře. Představte si, jak by vaše práce, ostatní vztahy i duševní zdraví dopadly, kdybyste den co den mysleli jen na svého partnera.

Po vášnivé lásce nastupuje láska přátelská – láska založená na důvěře, úctě a hlubokém vzájemném poznání. Evoluce nás vybavila jak schopností prožívat vášnivou lásku, která zajišťovala rozmnožování a přežití druhu, tak schopností prožívat lásku přátelskou. Právě tato pragmatičtější, stabilnější forma lásky nám pomáhá zvládat výzvy, jako je výchova dětí, nemoc nebo finanční potíže.

Pokud tedy máte pocit, že prvotní vzrušení z vašeho vztahu vyprchalo, není to důvod okamžitě si stahovat Tinder. Naopak – oslavte, že jste vstoupili do nové, zdravé fáze vztahu.

A pokud chcete, aby mezi vámi přesto zůstala jiskra? V další části najdete několik konkrétních tipů.