Můj příběh

Michelle Obamová je americká právnička, spisovatelka a bývalá první dáma Spojených států amerických. Narodila se 17. ledna 1964 v Chicagu v Illinois. V roce 1985 získala titul bakaláře z oboru sociologie na Princetonské univerzitě a v roce 1988 titul právničky na Harvardově univerzitě.

Po ukončení studia pracovala jako právnička v advokátní kanceláři Sidley Austin, kde se seznámila se svým budoucím manželem, Barackem Obamou. V roce 1991 se stala asistentkou starosty Chicaga a později pracovala jako výkonná ředitelka nemocnice University of Chicago Medical Center.

V roce 2009 se stala první dámou Spojených států amerických, když její manžel Barack Obama vyhrál prezidentské volby. Během svého působení jako první dáma se věnovala boji proti obezitě a podpoře vzdělávání dívek.

V roce 2018 vydala svou autobiografii s názvem Můj příběh, která se stala bestsellerem a získala mnoho pozitivních recenzí. V knize se věnuje svému dětství, studiu, manželství a působení jako první dáma.

Michelle Obama je také aktivistkou a podporuje různé charitativní organizace, jako například Girls Inc. nebo Let Girls Learn. Její práce a angažovanost ji učinily jednou z nejvýznamnějších a nejinspirativnějších osobností současnosti.

Úvod

Seznamte se s inspirativním příběhem o životní cestě jedné ženy z chicagské jižní čtvrti až do Bílého domu.

Datum: 1. dubna 2009. Místo konání: Londýn. Přesné místo konání: Buckinghamský palác.

Pro Michelle a Baracka Obamu je to velký den. V lednu byl Barack inaugurován do funkce prezidenta Spojených států. Nyní se s Michelle účastní recepce summitu G20 a na světové scéně jsou považováni za nováčky. Michelle, která vyrostla v chicagské čtvrti South Side, naráží na Angelu Merkelovou a Nicolase Sarkozyho a pojídá s nimi jednohubky. Je to vzrušující, ale není si jistá, jak se chovat uprostřed podivné novosti starého světa.

Ke konci večírku se po Michellině pravici náhle objeví anglická královna. Obě strávily večer nezávaznou konverzací a dodržují přísný formální protokol. Proto se zdá, že se nálada zlepší, když se královna podívá na Michelliny lodičky a řekne: „No, ty boty jsou docela nepříjemné, že?". Obě přiznávají, že je pobolívají nohy a společně se tomu zasmějí. V tu chvíli Michelle z přirozeného popudu položí královně ruku na záda, jako by to udělala s jakoukoli jinou osobou, s níž právě navázala lidský vztah.

V tu chvíli netušila, že tím porušila protokol a to ve velké míře. Britský tisk reagoval, jako by se dopustila ohavného zločinu nebo přinejmenším nehorázného faux pas. Jak se opovážila dotknout se královské rodiny! Ale místo aby si Michelle zahanbeně schovala tvář, stála si za svým gestem. Možná to nebylo zrovna nejvhodnější. Ale bylo to tak lidsky přirozené. A co víc, královna gesto opětovala a položila svou ruku v bílé rukavičce Michelle na ramena.

Tato malá scéna prozrazuje mnohé o vřelé povaze Michelle Obamové: Je to silná a zároveň laskavá žena, která chce dělat všechno po svém a přitom se snaží najít společnou řeč. A ano, je také kontroverzní. Tyto kapitoly vám přiblíží její životní příběh a to, jak se stala tím, čím je dnes.

Ambiciózní začátek

Jednou z prvních vzpomínek Michelle Obamové je zvuk klapání kláves klavíru. V jejích uších to byl zvuk ambicí. V místnosti pod její ložnicí vyučovala Michellina prateta Robbie hodiny klavíru. Každý den mohla Michelle slyšet tóny jejich studentů, kteří bezradně přešlapovali na místě při skládání písní. Zvuk této amatérské hudby udělal na Michelle takový dojem, že se ve svých čtyřech letech stala také ctižádostivá. Michelle si byla jistá, že se chce naučit hrát na klavír.

Bylo to na konci šedesátých let v chicagské čtvrti South Shore. Byla to doba politického neklidu a sociálních nepokojů, ale Michelle byla příliš malá na to, aby příliš rozuměla tomu, co se děje mimo její domov. Její rodinu tvořili bratr Craig, který byl o dva roky starší, otec, který pracoval v továrně na filtraci vody a miloval baseballový tým Chicago Cubs a matka, která uměla šít a aktivně se podílela na získávání finančních prostředků.

Jednou z věcí, která jejich rodinu skutečně spojovala, byla hudba. Její otec doma neustále pouštěl jazzové desky. A u dědečka v každé místnosti byl reproduktor připojený ke stereofonnímu systému; při rodinných setkáních naplňoval dům koktejl hlasů a hudebních tónů: Ella Fitzgeraldová, John Coltrane, Miles Davis. Byl to její dědeček, kterému všichni říkali „Southside", kdo Michelle koupil její první desku: Stevieho Wondera Talking Book.

Ale naučit se hrát hudbu byl jiný příběh. Teta Robbie byl navíc přísná a neústupná. Její držení těla bylo bezvadné. Brýle na čtení jí stále visely na krku a hrozily zkoumavým pohledem. Své studenty často peskovala. Přesto Michelle toužila získat její uznání.

Pokud jste chodili na hodiny klavíru, víte, že jedním z prvních kroků je naučit se najít střední C. Střední C funguje jako hudební orientační bod; když víte, kde se nachází, můžete správně umístit ruce na klávesy. Ale když jsou vám čtyři roky a sedíte před 88 klávesami, najít střední C není snadný úkol. Naštěstí na Robbie klavíru byla tato klávesa vyštípnutá, takže ji bylo snadné najít.

Michelle byla většinou nadšená žákyně a dělala rychlé pokroky, podle Robbie až příliš uspěchané. Zanedlouho se Michelle snažila přeskočit na pokročilejší skladby v učebnici. Pratetu Robbie to zdaleka neohromilo, spíš vytočilo, a tak trvala na tom, aby Michelle dělala, co jí řekne, a postupovala krok za krokem.

Pak přišel Michellin první velký recitál. Jednou ročně Robbie představovala své žáky publiku v hudebním sále Rooseveltovy univerzity. Michelle si stáhla vlasy do culíků a oblékla si roztomilé šaty. Byla připravená zazářit. Ale když se posadila ke klavíru, ztuhla. Nebyla tam žádná odštípnutá klávesa. Kde bylo prostřední C?

V tu chvíli přišla na pomoc Robbie. Klidně vstoupila na pódium, natáhla se přes rameno jako anděl strážný a ukázala prstem. Michelle teď mohla začít svůj recitál.

Sebevědomí ve vzdělávání

Michelle vyrůstala mezi lidmi, kteří se o něco snažili. Usilovali o co největší užitek z toho, co měli k dispozici, a snažili se dát svým dětem lepší příležitosti, než s jakými vyrůstali. Už jako žákyně základní školy Michelle usilovala o to, aby se jí ve škole dařilo. Vzhledem k jejím okolnostem však nebylo vždy snadné vyniknout.

Například když Michelle nastoupila do druhé třídy, ocitla se ve třídě plné zmatkujících dětí a bezradná učitelka nebyla schopna situaci zvládnout. Naštěstí když Michelle vylíčila, jak velmi tuto třídu nesnáší, její maminka ji vyslechla a brzy ji nechala přezkoušet a přeřadit do třetí třídy s dalšími nadanými dětmi, které bavilo učení. 

Michelle dodnes uvažuje o tom, jaký by byl její život, kdyby její maminka tehdy nezakročila. I nadále totiž dosahovala dobrých studijních výsledků a nakonec se dostala na střední školu Whitneyho M. Younga, školu s rovnými příležitostmi a progresivními učiteli, kam se sjížděly nadané děti z celého města.

Ale teď, když našla školu, která jí vyhovovala, se musela naučit, jak do ní zapadnout. Michelle se poprvé setkala s dětmi z bohatší severní části Chicaga, s dětmi, které měly cestovní pasy a jezdily na dovolené, jejichž součástí bylo lyžování. Děti, které nosily značkové kabelky a bydlely v mrakodrapech.

Michelle si však vytvořila důvěrné pouto s jednou spolužačkou. Santita Jacksonová byla dcerou Jesseho Jacksona, slavného politického vůdce, a Michelle byla vítána ve vzrušující a pestré Jacksonově domácnosti. Jednoho horkého dne dokonce pochodovala v průvodu Den Buda Billikena se Sanitou a dalšími příznivci Jesseho Jacksona.

Michelle se tak poprvé seznámila s tím, jaký je život v politice. A popravdě řečeno, nebylo to nijak oslovující. V Jacksonově domácnosti panoval chaos, zaměstnanci pobíhali na všechny strany a jen velmi málo bylo klidu a stability. Jako slušná dívka, která měla ráda pocit kontroly, už tehdy poznala, že to není nic pro ni.

Michelle začala získávat intelektuální sebevědomí až na střední škole. Zjistila, že čím víc se snaží, tím blíž je k tomu, aby se dostala mezi nejlepší ve třídě. A v době, kdy byla ve čtvrtém ročníku, byla zvolena pokladníkem třídy, členkou Národní společnosti cti a měla nakročeno k tomu, aby se dostala mezi deset procent nejlepších žáků třídy. V té chvíli si začala věřit natolik, že se rozhodla zamířit na Princetonskou universitu.

Její výchovná poradkyně si tímto plánem nebyla tak jistá. Tvrdila, že Michelle možná není „vhodnou adeptkou na Princeton". Michelle si však nyní věřila natolik, že věděla, že se její poradkyně mýlí. Michelle se přihlásila. Pokračovala ve svém úsilí. A nakonec byla přijata.

Nová škola, nový vzor

Michelle přitahoval Princeton zčásti proto, že tam byl zapsán její bratr Craig, který se k otcově radosti rychle stal hvězdou basketbalového týmu. Michelle tedy nebyla úplně sama, když poprvé vstoupila do univerzitního areálu v New Jersey. To však neznamená, že se v kampusu cítila jako ve svém druhém domově. Ve skutečnosti to tak zdaleka nebylo.

První den na Princetonu si Michelle odložila osobní věci ve svém pokoji na koleji a vyhlédla z okna, aby viděla valící proud studentů, většinou bělochů a mužů, kteří si nesli své věci přes kampus. Byl to pro Michelle nový pocit, být někde, kde je jedním z mála lidí jiné než bílé pleti. Ve skutečnosti bylo v Michellině třídě prvňáků méně než devět procent černochů. Podle jejích slov to bylo jako být mákem v misce rýže.

Ale i přes počáteční rozladění našla podpůrnou komunitu v univerzitní organizaci známé jako Centrum třetího světa (TWC). A když začala pracovat jako asistentka ženy, která TWC vedla, získala Michelle také inspirativního mentora. 

Czernyová Brasuellová, Michellina nová šéfová, byla temperamentní a pohledná mladá černoška, která byla neustále v pohybu. Často ji bylo vidět, jak spěchá z jedné schůzky na druhou, v podpaží má štos papírů a ze rtů jí visí cigareta. Czernyová byla vzrušující, neúnavná, živelná. A to vše zvládala jako svobodná matka.

Zvláště úchvatná byla Czernyová během cesty do New Yorku. Michelle ve New Yorku nikdy nebyla a naplňovalo ji to úžasem a úzkostí. Troubení klaksonů. Lidé na sebe pokřikovali. Všechno se pohybovalo ve vysokém a hektickém tempu. Ale Czernyová nejenže nebyla tímto rušným blázincem nijak zaskočena, ale zdálo se, že ji jeho energie nabíjí. Projížděla autem kolem taxíků a chodců, dvakrát přeparkovala, vjížděla do obchodů a vyjížděla z nich a vypadalo to, že o nic nejde.

V jednu chvíli, když dvojí parkování nepřipadalo v úvahu, nechala Czernyová Michelle převzít řízení a řekla jí, ať několikrát objede blok, aby si mohla něco zařídit. Michelle byla nejprve trochu zaskočená. Pak ale uviděla výraz její tváře a usedla na sedadlo řidiče. Výraz, který jí Czernyová věnovala, naznačoval: "Smiř se s tím a trochu si užívej." V tu chvíli se jí zdálo, že se jí to podařilo.

Michelle vystudovala sociologii na Princetonu a plánovala se přihlásit na Harvardovu právnickou fakultu. Od Czernyové se však naučila hodně o životě. Michelle věděla, že jednoho dne chce být pracující matkou a Czernyová byla dokonalým příkladem toho, jak to lze dělat s grácií a stylem.

Rande, na které se nezapomíná

Po dokončení právnické fakulty na Harvardu v roce 1988 se Michelle vrátila do Chicaga a nastoupila do prestižní advokátní kanceláře Sidley & Austin. Součástí Michellina úkolu bylo poskytovat poradenství nadějným studentům práv a případně je připravit na to, aby se po dokončení studia mohli připojit k firmě. V této souvislosti se Michelle seznámila s mladým nadějným advokátem Barackem Obamou.

Ještě než se s ním Michelle setkala, slyšela o tomto pozoruhodném mladém muži mluvit, ale Michelle byla skeptická. Harvardští profesoři ho označovali za nejnadanějšího studenta, s jakým kdy pracovali. Podle Michelliných zkušeností se však bílí profesoři často rozplývali nad každým polovzdělaným černochem v pěkném obleku. Navíc měl tu drzost přijít pozdě na jejich první schůzku. A co bylo nejhorší, byl kuřák!

Jakmile Barack konečně dorazil, bylo okamžitě jasné, že je opravdu trochu jiný. Před studiem práv na Harvardu si vzal několik let pauzu, takže byl o pár let starší než ona. Vyzařovalo z něj sebevědomí a sebejistota. Natolik, že všichni ve firmě toužili získat jeho názor na cokoli, na čem pracovali.

A přesto byli s Michelle podobně smýšlející a rychle se mezi nimi vytvořil bezproblémový vztah. Znal chicagské čtvrti South Side, protože tam pracoval jako komunitní organizátor. A rozhodně byl pohledný. Přesto si Michelle hned nemyslela, že se k sobě milostně hodí. Ale týdny plynuly, jejich schůzky probíhaly hladce a ona nakonec přijala jeho nabídku: pokusí se ignorovat jeho kouření a půjde s ním na rande.

Na první schůzce byla trochu ostražitá. Koneckonců po většinu života se pohybovala ve velmi zajetých kolejích a honila se za jedním kariérním cílem za druhým. Teprve nedávno si Michelle začala uvědomovat, že se nikdy nezastavila a nezeptala se sama sebe, jestli je tohle život, který opravdu chce. Michelle, která se cítila čím dál nejistější ohledně cesty, kterou se vydala, připadala Barackova sebevědomá a bezstarostná povaha téměř jako hrozba. Postupně se však její obrana začala rozplývat.

Barack měl jiný způsob myšlení než lidé, na které byla zvyklá. Nešlo jen o to, že byl přemýšlivý a ve volném čase si rád četl o městském bydlení. Také mu nezáleželo na penězích. Jeho touha něco změnit daleko převyšovala zájem o bohatství. A tak Michelle poprvé začala dlouze přemýšlet o tom, jakou kariéru vlastně chce.

Nakonec, po grilovací párty u kolegy, kde sledovala Baracka při basketbalovém zápase, Michelle cítila, jak zvolňuje tempo, aby se mu přiblížila. Barack má něco, co by se dalo nazvat havajskou nenuceností. Později toho dne, poté co si zašli na zmrzlinu, se poprvé políbili. A právě tehdy se zdálo, že všechny pochybnosti o jejím budoucím manželovi zmizely.

Změny a ztráty

To, co mělo být vzrušujícím obdobím nové lásky, bylo především obdobím frustrace, protože Barack musel dokončit studium na Harvardu. Ke cti mu slouží, že ho škola jmenovala prvním černošským redaktorem prestižního školního časopisu Harvard Law Review.

A zatímco se nový pár snažil ze vztahu na dálku vytěžit co nejvíce, Michelle se dozvěděla znepokojivou zprávu. Její otec byl v nemocnici. 

Michelle věděla, že bojuje s roztroušenou sklerózou, ale nyní už na něm bylo příliš znát utrpení při pouhém vstávání. Několik týdnů Michelle navštěvovala nemocnici jen proto, aby viděla, jak se otcův stav zhoršuje. Této silné, nezlomné postavě jejího života bylo teprve 55 let, ale najednou vypadal tak křehce.

I když nemohl mluvit, jeho oči a způsob, jakým neustále líbal její hřbet ruky, říkaly vše, co bylo třeba říct. Vyjadřoval jí svou lásku a loučil se s ní.

Není snadné pokračovat po smrti milované osoby, ale v roce 1991 se věci přece jen obrátily k lepšímu. Barack se vrátil do Chicaga a oba se konečně mohli radovat ze společného života. Přestože mu přicházelo mnoho pracovních nabídek, Barack zůstával stejně pozorný a ohleduplný jako vždy. Vždycky měl větší zájem pomoci příteli se založením komunitní dílny než přijmout dobře placenou práci v právnické firmě.

Michelle mezitím zvažovala velkou změnu ve své vlastní kariéře. Bylo jí už naprosto jasné, že to, co chce opravdu dělat, je pomáhat lidem tváří v tvář, ne analyzovat firemní smlouvy. Naštěstí se v roce 1991 setkala s další vlivnou osobností svého života: Valerie Jarrettová. 

Stejně jako Michelle byla i Valerie právnička, která opustila dobře placenou práci, aby mohla naplnit svou touhu pomáhat lidem. Obě se rychle sblížily a Valerie pomohla Michelle získat práci asistentky chicagského starosty Richarda Daleyho mladšího. Byl to však jen začátek celoživotního vztahu, Valerie byla i nadále významnou přítelkyní a poradkyní rodiny.

Když už je zmínka o rodině: V říjnu 1992 se Michelle a Barack vzali, i když na líbánky nebylo moc času. V listopadu toho roku se konaly důležité volby a Barack byl zapojen do iniciativy Project VOTE!, která měla pomoci lidem z černošských komunit zaregistrovat se k volbám. Barack neúnavně pracoval a během jediného týdne zaregistroval 7 000 lidí.

V roce 1993, po několika letech práce na radnici, si Michelle našla novou práci jako výkonná ředitelka neziskové organizace Public Allies, která se snažila propojit nadějné mladé lidi s mentory pracujícími ve veřejném sektoru. Protože Michelle na vlastní kůži poznala, jak setkání se správnou osobou může vést k životním změnám, cítila se nadšená účelem organizace a její práce jí připadala hluboce smysluplná.

Nesnadné schvalování

Jedné vlahé letní noci na počátku jejich vztahu doprovázela Michelle Baracka do sklepení kostela v Roselandu, čtvrti v jižní části Chicaga. Lidé se tam snažili obnovit svou komunitu po uzavření továren. Barack jim chtěl pomoci. Ve stísněném, zářivkami osvětleném sklepě se však skupina převážně starších žen stavěla k dobře oblečenému mladému černochovi velmi skepticky. Jak by mohl pomoci?

Michelle žasla, jak si Barack skupinu pomalu získává na svou stranu. Mluvil o síle politické angažovanosti. Vzdáte se, nebo budete bojovat za lepší svět? Prosil je, aby šli volit a vyvíjeli tlak na své místní zástupce. Ke konci už ženy křičely „Amen!".

Právě v tento den si Michelle uvědomila, jak přesvědčivý a inspirativní dokáže její manžel být. Ale i když jim tento talent otevřel spoustu dveří, občas prověřil i jejich manželství. 

Po kampani Project VOTE! si Barackova talentu všiml i časopis Chicago. Článek zašel tak daleko, že naznačil, že by tento mladý muž měl kandidovat na úřad. Barack to však tehdy odbyl pokrčením ramen. V té době se více soustředil na dokončení své první knihy, memoárů o svých raných životních zkušenostech. Byl to pro něj důležitý příběh, ale měl i jinou motivaci: Pokud by ji brzy nedokončil, musel by vydavateli vrátit zálohu ve výši 40 000 dolarů!

Nakonec ji dokončil v termínu a Sny mého otce vyšly v roce 1995, ve stejném roce, kdy byl Barack oficiálně osloven, aby vstoupil do politiky.

Michelle se k tomuto nápadu stavěla velmi skepticky, a to z několika důvodů. Především se jí příliš nelíbilo to, co věděla nebo četla o politicích a politickém dění. Zdálo se, že většina politiků je pohlcena vlastními zájmy a jen málokterý z nich je něčím, co by se dalo označit za produktivní sílu přinášející prospěch. Navíc jí zkušenosti z Jacksonovy domácnosti ukázaly, že politici bývají často doma nepřítomní. Podle jejího názoru měl Barack větší šanci něco změnit jako šéf neziskové organizace než jako politik v nějaké zatuchlé kanceláři.

Přesto před nimi stála velká příležitost. Uvolňovalo se místo v Senátu státu Illinois - místo, které zastupovalo Hyde Park, obvod, v němž bydleli. 

Michelle Baracka varovala, že skončí frustrovaný, že bez ohledu na to, kolik úsilí do toho vloží, se nic nezmění. Barack pokrčil rameny. „Možná," řekl. „Ale možná můžu udělat něco prospěšného. Kdo ví?"

S tím se dalo těžko polemizovat. Michelle nakonec souhlasila. Byla skeptická a obávala se, že jejího upřímného a idealistického manžela pohltí zaživa. Ale nehodlala stát v cestě dobrému člověku, který chce něco změnit.

Temná stránka politiky

Jestli je mezi Michelle a Barackem nějaký očividný rozdíl, pak je to způsob, jakým řeší konfrontace a osobní útoky: Barack má úžasnou schopnost snášet údery, zatímco Michelle se jen těžko zbavuje něčí urážlivé poznámky. V jejich dosavadním společném životě tento rozdíl příliš nevadil. Když však vstoupíte do politiky, v podstatě otevíráte dveře osobním útokům a nepodloženým obviněním a na to může být těžké si zvyknout, zejména pokud jste někdo jako Michelle. 

Jeden z prvních incidentů, který se Michelle skutečně dotkl, přišel koncem roku 1999, kdy byl Barack uprostřed primární kampaně na křeslo ve Sněmovně reprezentantů. Jeho soupeři byli kolegové demokraté Bobby Rush a Donne Trotter.

Situace se rychle vyhrotila uprostřed prázdnin, kdy illinoiský senát náhle vyhlásil mimořádné hlasování o ostře diskutovaném zákonu o kontrole zbraní. V té době byli Barack a Michelle na Havaji na návštěvě u příbuzných a jejich novorozená dcera Malia dostala zánět ucha. Michellino první těhotenství bylo obtížné a manželé se rozhodli pro umělé oplodnění, takže Maliino onemocnění bylo obzvláště tíživé. Protože Malia ve svém stavu nemohla létat, Barack zůstal na Havaji po jejím boku, místo aby se vrátil domů. Za tento zákon tvrdě bojoval a nyní o něm nebude hlasovat. Bylo to těžké rozhodnutí, i když nepochyboval, že upřednostnit rodinu je správná volba.

Přesto se rychle strhla lavina útoků na Barackův charakter. Jeden úvodník v místních novinách označil všechny, kteří se hlasování nezúčastnili, za „bezcharakterní ovce". Ale Barackovi odpůrci v primárkách byli ve svých útocích mnohem osobnější. Bobby Rush zpochybnil Barackovu profesionalitu a označil ho za „vzdělaného hlupáka". Donne Trotter ho obvinil, že „používá své dítě jako výmluvu, aby nemusel chodit do práce", a dodal, že je „běloch v černé tváři".

Dalo by se říci, že Barackovo rozhodnutí muselo být nutně použito jako politická záminka, ale Michelle to hluboce ranilo. Útoky byly tak štvavé a tak lživé.

Barack sice nakonec primárky prohrál, ale ve funkci státního senátora pokračoval. Ale co bylo důležitější, v červnu 2001 se rodině narodila druhá holčička: Natasha Marian Obamová. Obecně známější jako Sasha.

Změna názoru

Michellin názor na politiku se postupem času příliš nezměnil. V roli senátora byl Barack často nepřítomen. Už jen najít si čas na společnou rodinnou večeři bylo vzácným svátkem. Ve skutečnosti se Barackova nepřítomnost stala tak závažným problémem, že nakonec navštívili manželskou poradnu. Když tedy přišla myšlenka kandidovat do Senátu USA, Michelle nebyla nadšená.

Michelle mu tehdy neřekla, že skutečně pochybuje o tom, že by vyhrál. Koneckonců nedlouho předtím prohrál primárky v Kongresu. Michelle mu tedy dala svůj souhlas, ale donutila ho slíbit, že pokud prohraje, s politikou skončí a najde si jiný způsob, jak změnit svět k lepšímu. Osud tomu chtěl, že tentokrát jeho republikánský soupeř ze závodu odstoupil! 

Jako americký senátor byl Barack ještě více zaneprázdněn a nedostatek času na rodinu byl skutečným problémem. Pravidelně volal a říkal: „Jsem na cestě" nebo „Už jsem skoro doma" a Michelle se musela naučit tato slova interpretovat. Ve skutečnosti znamenala, že pravděpodobně skončí v hodinovém rozhovoru s kolegou ještě předtím, než nasedne do auta a vydá se na cestu domů.

Pak ale přišel Národní sjezd Demokratické strany v roce 2004. Prezidentský kandidát John Kerry požádal Baracka, aby pronesl hlavní projev, což byl překvapivě riskantní tah vzhledem k tomu, že byl pro většinu Američanů mimo Illinois prakticky neznámý a nováček, pokud šlo o používání čtecích zařízení nebo vystupování v hlavním vysílacím čase. Říci, že rok 2004 byl pro Baracka úspěšný, by bylo slabé slovo. Ve skutečnosti se zdálo, jako by šlo o nějaký nebeský zázrak.

Pravdou je, že Barack se na projev na DNC připravoval po většinu svého života, a právě proto byl tento projev tak působivý. Ano, měl ho naučený nazpaměť, ale také mluvil od srdce. Pro Michelle to nebyl až tak překvapivý projev, protože už věděla, jak úžasný její manžel je. Ale teď to věděl i zbytek národa a on se stal přes noc senzací.

Jak řekl komentátor NBC Chris Matthews poté, co si projev vyslechl: „Právě jsem viděl prvního černošského prezidenta".

A Barack samozřejmě nakonec v příštích volbách skutečně kandidoval na prezidenta. Když oznámil svou kandidaturu, Michelle byla ohromena, když viděla, že na akci přišlo 15 000 lidí, přestože byl v Illinois krutý mráz. Bylo to, jako by se z její rodiny najednou stala rocková kapela!

V tu chvíli Michelle změnila názor na politiku. Pochopila, že tito lidé s nimi počítají. Začala cítit závazek a odpovědnost; musela se ukázat Američanům, kteří jejího manžela považovali za maják nadějné budoucnosti. Nyní bude muset hrát velkou roli při sdílení jeho poselství a vyprávění jeho příběhu.

Boj za normalitu

Během prezidentské kampaně v roce 2008 se všechno změnilo. Z manžela, kterého kdysi znala, se stala rozmazaná šmouha, muž v neustálém pohybu, který potřeboval být všude najednou. A pak přišly výhrůžky, což znamenalo, že Barack dostal ochranku od tajných služeb dříve než kterýkoli jiný kandidát v historii.

Michelle chápala důvody zvýšené bezpečnosti, ale zároveň se obávala, jak tento neobvyklý život v kampani ovlivní její děti. Proto se Michelle snažila, aby vše probíhalo co nejnormálněji, když národ sledoval každý jejich krok.

Čtvrtého července v roce 2008 vedli kampaň v Montaně, když se během pikniku snažili ze všech sil uspořádat Malii malou narozeninovou oslavu. Seděla tam před cheeseburgerem na talíři, obklopená skupinou cizích lidí, kteří jí zpívali „Happy Birthday", zatímco poblíž se pobíhali agenti tajné služby. Opravdu měla na tyto narozeniny vzpomínat jako na šťastné?

Ale pravda byla, že děvčata to všechno zvládla s takovým nadhledem, že to kampaň ještě více zpříjemnilo. Rády hrály karty se štábem kampaně a vyhledávaly obchody se zmrzlinou, když přijely do nového města. Z agentů tajných služeb se obvykle stali dospělí přátelé. A hlavně jim opravdu nevadila veškerá pozornost, které se dostávalo jejich tátovi. 

Po Barackově vítězství ve volbách samozřejmě věci nabraly jiný spád. Rychle se ukázalo, že život v Bílém domě znamená vstup do bizarního alternativního vesmíru. V této realitě si i ty nejjednodušší věci, jako je vyjít ze dveří nebo si koupit přání k narozeninám, mohly vyžádat koordinované týmové úsilí zahrnující řadu bezpečnostních protokolů.

Jedna věc byla, že Michelle a Barack přišli o část soukromí a autonomie, ale ona byla odhodlaná zachovat pro své děti co nejnormálnější podmínky. 

Jednou z prvních věcí, které Michelle udělala, bylo, že se ujistila, že Sasha a Malia chápou, že Bílý dům je navzdory své strohé velkoleposti jejich domovem. Nevadilo jim, že si mohou hrát na chodbách a přehrabovat se ve spíži pro svačinu. Michelle si zejména dala záležet na tom, aby vymyslela spolehlivý systém, jak dívkám umožnit návštěvu přátel.

Všechna pravidla a omezení Bílého domu výchovu dětí neusnadňují. Ale Michelle si hned na začátku všimla něčeho, co jí trochu zlepšilo náladu. Jednoho zimního dne se podívala z okna a všimla si, že si Sasha a Malia půjčily z kuchyně velký tác a klouzaly se na něm po zasněženém svahu na jižním trávníku. Napadlo ji, že tenhle zážitek pro ně možná nakonec nebude tak hrozný.

‍

První dáma

Život v Bílém domě měl i pozitivní stránky. Jednou z okamžitých výhod bylo, že Barack už nemusel denně dlouho dojíždět. Oválná pracovna byla doslova o patro níž, než kde bydleli! Kupodivu se Barack jako prezident účastnil mnohem více večeří než kdykoli jako senátor.

Michelle však nyní stála před novou a velmi jedinečnou výzvou: být první dámou. Naneštěstí se tato práce neslučuje s žádnou příručkou. Přesto si Michelle velmi dobře uvědomovala, že ji bude sledovat celý svět. A protože Michelle byla nejen první dámou, ale také první afroamerickou první dámou, svět ji určitě sledoval obzvlášť pozorně a čekal na nějaký chybný krok.

Hillary Clintonová ji jako bývalá první dáma před možnými úskalími poctivě varovala. Jedním z nich je přílišné zapojení do agendy administrativy. Hillary byla ostře kritizována za to, že chtěla využít svých zkušeností právničky k tomu, aby pomáhala určovat politiku v oblasti zdravotnictví a dalších záležitostí. Podle jejích zkušeností se veřejnost domnívala, že první dáma by neměla jednat jako volený úředník. Michelle si proto dávala pozor, aby zahajovala iniciativy, které by mohly doplňovat politiku administrativy a zároveň byly jejími vlastními samostatnými snahami. 

Jedním z jejích prvních počinů byla iniciativa „Hýbejme se!", která byla vytvořena s cílem řešit dětskou obezitu, závažný problém, který se za posledních 30 let ztrojnásobil a vede k tomu, že každé třetí americké dítě trpí obezitou nebo nadváhou. Jádrem tohoto programu byl Michellin nápad založit zahradu Bílého domu. Nejenže by to podpořilo konzumaci čerstvých a zdravých potravin, ale také by to podpořilo její úsilí o to, aby se Bílý dům cítil spíše jako domov než jako pevnost.

Po několika jednáních bylo projektu zahrady přiděleno 1 100 čtverečních stop půdy z jižního trávníku Bílého domu. Jakmile přišlo jaro, Michelle a skupina žáků páté třídy místní základní školy Bancroft se pustili do práce s lopatami a motykami, aby připravili půdu pro výsadbu. O několik týdnů později byli novináři pozváni, aby sledovali výsadbu mrkve, salátu, cibule, špenátu, brokolice, fenyklu, zeleného salátu, hrášku, bobulových keřů a různých bylinek.

O výsadbě zahrady se v tisku hodně psalo, což bylo pro iniciativu dobré, ale zároveň to s sebou neslo určitý tlak. Jak každý zahrádkář ví, ne vždy vede zasazení semínek k vyklíčení zeleniny. Michelle si snadno dokázala představit negativní ohlasy v tisku, které přijdou, jakmile zahrada odmítne spolupracovat. Její působení ve funkci první dámy by tím jistě začalo rozpačitě.  

Naštěstí zelenina udělala své. Po deseti týdnech přinesla první sklizeň 90 kilogramů plodin, které se okamžitě dostaly do každodenních pokrmů v Bílém domě. Před jejím odchodem z Bílého domu poskytla zahrada roční výnos 2 000 liber potravin.

‍

Nepovedené rande a život v Bílém domě

Když jste první dáma Spojených států, není tak snadné jít na rande se svým manželem. Přesto se Michelle a Barack během svého prvního funkčního období snažili vyhradit si jeden večer pro sebe. Zdálo se, že od jejich rande uplynula celá věčnost, a představa večeře a divadelní hry na Broadwayi se zdála být příliš úžasná na to, aby ji odmítli. Jistě, možná by to vyžadovalo pořádné plánování, ale stálo by to za to, ne?

Jak se ukázalo, ani ne. Prezidentská kolona zastavila newyorskou dopravu a lidé v restauraci i v divadle museli projít bezpečnostní kontrolou. Nebylo to jen trapné, ale také to otevřelo dveře negativnímu tisku.

Zatímco na začátku druhého funkčního období si rodina na život v Bílém domě zvykla, Michelle se s některými novináři, kteří se jim postavili do cesty, stále vyrovnávala těžko. Zejména ji rozčilovalo, jak média šíří ošklivé pomluvy o jejím manželovi. Tvrdily, že lhal o místě svého narození a nějakým způsobem zfalšoval svůj rodný list i výstřižky z havajských novin, které oznamovaly jeho narození.

Kromě toho, že tato tvrzení byla zraňující, se zdálo, že dodávají odvahu nebezpečným lidem, lidem, kteří Barackovi vyhrožovali násilím. Takové zvěsti kolovaly už od roku 2008, ale když se v zimě 2011 znovu objevily, jeden střelec zahájil palbu z poloautomatické pušky v obytném patře Bílého domu.

Trvalo několik měsíců, než se podařilo provést opravy, a během té doby zůstal na neprůstřelném okně v Michellině čítárně značný důlek. Tato ošklivá stopa po kulce byla jasnou připomínkou toho, proč existuje tolik protokolů a bezpečnostních postupů.

O rok později se Michelle rozhodla, že násilí páchané střelnými zbraněmi bude další z jejích iniciativ. Hadiya Pendletonová byla patnáctiletá dívka, která se zúčastnila inaugurační akce v lednu 2013. Jen o několik dní později se stala třicátou šestou osobou, která byla ten měsíc v Chicagu zabita násilím se zbraní.

Poté, co se Michelle zúčastnila Hadiyina pohřbu, pověřila šéfa svého štábu, aby se starostou Chicaga Rahamem Emanuelem koordinoval pomoc ohroženým dětem ve městě. Michelle se setkala s vedoucími představiteli komunity a díky společnému úsilí se jim podařilo získat 33 milionů dolarů na programy pro mládež ve městě.

Michelle také pozvala studenty z Harperovy střední školy, která se nachází v chicagské čtvrti South Side, na návštěvu Bílého domu a prohlídku Howardovy univerzity. Objetí od první dámy nevyřeší ničí problémy. Chtěla však tyto děti ujistit, že to, že pocházejí z jižní části města, neznamená, že jejich budoucnost je již předem daná.

Nikdy nebylo snadné vychovávat děti v tak cizím prostředí nebo uplatňovat vlastní hlas v rámci Barackovy agendy. Když se však Michelle ohlédne zpět, je hrdá na to, čeho se jí podařilo dosáhnout. Na začátku v sobě stále měla ten nepříjemný hlas, který se ptal, zda je opravdu dost dobrá. Ale opět dokázala získat sebevědomí a říct: „Ano, jsem." A tak se jí to podařilo.

Michelle však stále nemá ráda politiku a nemá chuť kandidovat do žádné funkce.

‍

Epilog

Michelle Obamová se v životě snažila vyniknout jako studentka, profesionálka, matka a první dáma. Na této cestě se naučila lépe porozumět tomu, kým je jako osobnost a co chce ve svém životě dělat, než aby se snažila naplnit nějaká předem daná očekávání. Michelle se stala samostatnou ženou - pracující matkou, která dokázala pomáhat svým dětem i lidem ve své komunitě. A to, že možná dosáhla určitého bodu ve svém životě, neznamená, že by se někdy přestala snažit pomáhat druhým.

Když se ohlédne zpět, vidí, že její působení v Bílém domě přineslo nemálo úspěchů. Vedle programu Let's Move!, který přinesl zdravější školní obědy 45 milionům dětí a přihlásil 11 milionů dětí do přidružených mimoškolních programů, to byla také iniciativa Joining Forces, která pomohla 1,5 milionu veteránů a jejich manželů získat práci. Mezitím její iniciativa Let Girls Learn získala miliardy dolarů, aby pomohla dívkám po celém světě získat přístup do škol a posílit jejich postavení, které může přinést vzdělání. To byly jistě velké úspěchy. Ale je tu úspěch, který je pro Michelle ještě větší: navzdory nesčetným nárokům spojeným s výkonem veřejné funkce dokázala se svým manželem vychovat dvě úžasné dcery.