Maso v rukou korporací

Jedli jste někdy maso od společnosti Tyson Foods? Ne? Pokud jste si ale někdy dali Chicken McNuggets nebo hamburger v kantýně, je velmi pravděpodobné, že ano. Dnes je Tyson Foods největší masná firma ve Spojených státech. Jen v roce 2011 vyprodukovala 2,1 miliardy kuřat a porazila 7,2 milionu kusů hovězího dobytka a 20,5 milionu prasat. Vyrábí zhruba pětinu veškerého masa zkonzumovaného v USA.

Proč o ní tedy víte tak málo? Společnost je velmi uzavřená, pokud jde o její obchodní praktiky, a proto jen málokdo tuší, jak se vyšplhala na vrchol svého odvětví.

Tyto úryvky to mění: ukazují, co stálo za růstem společnosti, a zdůrazňují, že i když Tyson přinesl spotřebitelům levnější maso, pro farmáře to znamenalo katastrofu.

V tomto shrnutí se dozvíte:

• proč Tyson Foods nutí své farmáře účastnit se „turnaje“,
• co znamená „kuřecí proces“,
• a proč zkrachovaly plány Baracka Obamy na reformu masného průmyslu.

Jak může firma nejlépe zvýšit zisky, aniž by musela skutečně zlepšit svůj produkt? Jedna společnost může investovat do marketingu, jiná se zaměří na zefektivnění procesů a odstranění zbytečností. U obří korporace ale takové dílčí kroky nestačí – potřebuje něco mnohem zásadnějšího.

Pro Tyson Foods se tímto zásadním krokem stala vertikální integrace – proces, při němž firma postupně získá kontrolu nad všemi dosud nezávislými subjekty, s nimiž spolupracuje.

V případě Tysona se pod jeho přísnou kontrolu dostaly podniky z celého masného dodavatelského řetězce: farmáři, výrobci krmiv, jatka i distributoři. Neznamená to ale, že by Tyson všechny tyto partnery přímo vlastnil. Drží je v područí prostřednictvím smluv: musí se řídit jeho strategií a cenovou politikou a spolupracovat s dalšími firmami napojenými na Tyson.

Hlavní výhody vertikální integrace spočívají v omezení konkurence a sjednocení strategie. Když jedna společnost ovládá celý dodavatelský řetězec, je pro konkurenty nesmírně obtížné vstoupit na trh. Kde by našli farmáře, když většinu z nich kontroluje Tyson? Kde by našli kapacity na porážku a zpracování masa? Téměř nikde.

A pokud ovládáte celý výrobní proces, můžete všechny zapojené nutit, aby se podřídili vašim strategickým cílům. S konkurencí vytlačenou z trhu nemají farmáři, řezníci ani zpracovatelé, kteří se staví proti praktikám Tysona, kam odejít.

Tyson například ve výrobě upřednostňuje množství před kvalitou – dává přednost masové produkci před kvalitnějšími alternativami. Aby toho dosáhl, nutil své smluvní farmáře podávat kravám přípravek Zilmax, který urychluje růst. Farmáři buď na tuto praxi přistoupí, nebo přijdou o smlouvu.

Pro Tyson je tato strategie mimořádně výnosná – pro jeho dodavatele už mnohem méně. V roce 2010 prodala samotná společnost Tyson Foods maso za 28,43 miliardy dolarů a dosáhla zisku 780 milionů dolarů.

Až do prvních desetiletí 20. století byla základním modelem amerického zemědělství malá rodinná farma. Obrovské, centralizované průmyslové podniky, které dnes trhu dominují, prakticky neexistovaly.

S příchodem Velké hospodářské krize se všechno změnilo. Stejně jako ostatní, i farmáři během krize nesmírně trpěli. Trhy se propadly a mnoho z nich stálo na pokraji bankrotu. Potřebovali zachránce – ale kdo jím měl být?

Na scénu vstupuje Tyson Foods. Aby vybudoval své kuřecí impérium, potřeboval Tyson podporu farmářů. V té době však kuřecí maso nepatřilo mezi oblíbené druhy masa a trh s kuřaty byl malý. Tyson to chtěl změnit, ale narazil na zásadní problém: kuřecí maso je velmi choulostivé. Při přepravě snadno ztrácí hmotnost a rychle se kazí.

Aby tento problém vyřešil, začal Tyson zavádět model vertikální integrace: koupil krmný mlýn, líhně a jatka. Pořád ale potřeboval farmáře.

Pro společnost bylo „štěstím“, že Velká hospodářská krize zanechala mnoho farmářů zoufale hledajících práci. Místo aby jejich farmy vykoupil, přišel Tyson s jinou nabídkou: „Pracujte pro nás, dělejte, co vám řekneme, a budete mít stálý příjem. Vaše finanční problémy skončí.“

Mnoho farmářů se této příležitosti chopilo a dobrovolně se dostalo pod kontrolu Tysona. Aby dohodu ještě zatraktivnil, nabízel Tyson řadě farmářů půjčky na nové vybavení. Pro Tysona to mělo trojí přínos: nová zařízení zvýšila produktivitu, konkurenti byli vytlačeni z trhu a farmáři se vůči společnosti zadlužili.

A to byl teprve začátek.