Marissa Mayer a boj o záchranu Yahoo!

Byla doba, kdy Google vládl internetu. Ještě předtím ale platilo, že Yahoo bylo prakticky synonymem pro internet. Ty časy jsou však pryč: kdyby dnes Yahoo zmizelo z povrchu země, váš každodenní online život by se téměř nezměnil. Pro většinu služeb Yahoo dnes existují lepší alternativy.

V roce 2012 se však našel někdo, kdo se rozhodl Yahoo zachránit – ambiciózní osobnost zvyklá dosahovat svých cílů. Marissa Mayer měla ve svých 37 letech za sebou impozantní kariéru ve společnosti Google Inc., odkud odcházela z pozice viceprezidentky. Ačkoli se o ní říká, že je spíše plachá, její kontroverzní výroky a odvážná rozhodnutí – například nákup mikroblogovací platformy Tumblr za rekordních 1,1 miliardy dolarů – jí pravidelně zajišťovaly pozornost médií.

Když se jako generální ředitelka ujala vedení Yahoo, učinila několik velmi nešťastných rozhodnutí v oblasti mediálního byznysu, zároveň však firmě dala potřebný směr, zjednodušila produktové portfolio a výrazně vsadila na mobilní aplikace. Fungovalo to? Verdikt je zatím nejasný.

V tomto shrnutí se dozvíte o velmi skromných začátcích Yahoo na Stanfordově univerzitě, o zatím nejhloupějším rozhodnutí společnosti a také o strmém vzestupu Marissy Mayer.

Stejně jako mnoho jiných úspěšných firem mělo i Yahoo velmi skromné začátky. V roce 1993 sdíleli zakladatelé David Filo a Jerry Yang odkazy na své oblíbené webové stránky na stránce s názvem „David and Jerry’s Guide to the World Wide Web“ – česky zhruba „Davidův a Jerryho průvodce internetem“.

Tehdy byl web stále relativně nový a jejich stránka byla jen malým indexem webů, který lidem, pro něž byl internet novinkou, umožňoval vyhledávat stránky podle zájmů. Nečekaně začala návštěvnost růst až na 50 000 zobrazení denně. Vypadalo to, že David a Jerry narazili na něco výjimečného.

Zakladatelé proto stránku přejmenovali na zapamatovatelnější Yahoo!, což je zkratka pro „Yet Another Hierarchical Officious Oracle“ – volně přeloženo „Ještě jeden hierarchický úřednický orákulum“. Líbila se jim ale i slangová definice slova „yahoo“, označujícího hrubého, neotesaného člověka. Tak vzniklo Yahoo.

Provoz dál stabilně rostl a v roce 1995 dosáhl jednoho milionu kliknutí denně. V tomto tempu už infrastruktura poskytovaná Stanfordovou univerzitou nestačila. David a Jerry potřebovali pro Yahoo vlastní servery – a na ty zase potřebovali kapitál.

Naštěstí pro ně nebylo získání investorů nijak složité. Partner investiční společnosti Sequoia Capital Mike Moritz dospěl k závěru, že nová firma potřebuje „dospělý dohled“, aby mohla své podnikání rozšířit. Zakladatelům to dalo svobodu soustředit se na inovace.

Sequoia zajistila profesionální management: absolvent Stanfordu Tim Koogle se stal generálním ředitelem a předsedou představenstva. V březnu 1995, jen pár dní po formálním založení Yahoo, odmítli Filo a Yang nabídku America Online na přímý odkup Yahoo za 2 miliony dolarů a místo toho prodali 25 procent společnosti Sequoia Capital za 1 milion dolarů.

S profesionálním vedením v zádech nastal čas, aby Yahoo vytvořilo seriózní obchodní plán.

Yahoo mělo investory i infrastrukturu – nyní potřebovalo začít vydělávat. Vedení společnosti se proto rozhodlo vsadit na reklamu jako hlavní zdroj příjmů.

V roce 1995 byla online reklama stále v plenkách. Odhadovaný objem celého trhu činil jen asi 20 milionů dolarů. Yahoo uzavřelo svou první dohodu s renomovanou mezinárodní zpravodajskou agenturou Reuters, která souhlasila s publikováním svých zpráv na Yahoo.com. Následně Yahoo podepsalo smlouvy s Visa a General Motors na umístění jejich reklam – za pouhých 20 000 dolarů měsíčně.

Brzy poté se byznys začal rozjíždět. Do roku 1997 přesáhly příjmy Yahoo 70 milionů dolarů a v následujícím roce dosáhly 200 milionů. Návštěvnost Yahoo.com vzrostla ze šesti milionů kliknutí denně v roce 1996 na 167 milionů v roce 1998. Počet zaměstnanců se mezitím zvýšil z 200 v roce 1996 na téměř 2 000 v roce 1999.

Tento neuvěřitelný růst je patrný i při pohledu na vývoj hodnoty společnosti v prvních letech. Po vstupu Yahoo na burzu 12. dubna 1996 činila tržní kapitalizace firmy 848 milionů dolarů. Zbývající podíl, který vlastnili Jerry Yang a David Filo, měl tehdy hodnotu zhruba 130 milionů dolarů pro každého.

V roce 1999 už měla Yahoo tržní hodnotu 23 miliard dolarů, což z Fila a Yanga udělalo internetové miliardáře pouhé čtyři roky poté, co si mezi sebou začali vyměňovat seznamy webových stránek.

Zásadní roli v tom sehrál exponenciální růst internetu a počtu jeho uživatelů. Základní myšlenka obchodního modelu Yahoo – přivádět na web návštěvnost a prodávat reklamu – se přitom nezměnila. Ukázalo se však, že jen asi 20 procent návštěvnosti generovala původní funkce webu, tedy adresář Yahoo. Zbývajících 80 procent přicházelo k úplně novým produktům, které Yahoo postupně vyvinulo.

Jak tyto produkty vznikaly? To se dozvíte v následující kapitole.