Jsme nerdi

Jen málo webových stránek udělalo pro proměnu toho, jak používáme internet, víc než Reddit. Neoficiální „hlavní stránka“ světového webu – a její hluční uživatelé – se postupně stala jednou z nejdůležitějších online komunit na světě.

Je to opravdu velký stan. Od nadšenců, kteří sdílejí svou vášeň pro okrajová témata, přes porno tvůrce testující hranice svobody slova až po politické aktivisty, kteří pilují nejnovější argumentační linky – Reddit přitahuje obrovské a občas zcela nezkrotné publikum.

Jak se tedy firma dostala tam, kde je dnes – mezi šest nejnavštěvovanějších webů v USA? Jak ukazují následující kapitoly, byla to dost hrbolatá cesta. Od raných konfliktů mezi zakladateli až po složitý proces komercializace webu, během něhož bylo nutné udržet si na své straně anarchistickou uživatelskou základnu, je příběh vzestupu Redditu stejně dramatický jako fóra na jeho stránkách.

Je to příběh plný studentských snů o úspěchu poháněných pivem, náhlých výbuchů emocí, epických trollingových skandálů a nemilosrdných čistek řízených generálními řediteli. Nabízí jedinečný pohled do zákulisí společnosti, která změnila způsob, jakým o internetu přemýšlíme.

V následujících kapitolách se dozvíte, jak Reddit využil všechny možné triky, aby se postavil na nohy; proč se závazek jeho zakladatelů ke svobodě slova opakovaně obracel proti samotnému webu; a jak uživatelé Redditu dokázali omezit rozhodovací pravomoci vlastní firmy.

Příběh Redditu začíná v roce 2001 na Virginské univerzitě. Spolubydlící Alexis Ohanian a Steve Huffman byli na první pohled docela obyčejní prváci – jen s výrazným „geekovským“ nádechem. Jedli pizzu, pili pivo, vrtali se v počítačích a hráli videohry. Oba fascinovala rodící se startupová scéna, ale na svůj převratný nápad teprve čekali.

Semínka toho, co se později stalo jedním z nejpopulárnějších webů na internetu, byla ve skutečnosti zaseta až o čtyři roky později. V roce 2005 se dvojice zúčastnila přednášky Paula Grahama, známého programátora a podnikatele, který stál za podnikatelským inkubátorem Y Combinator. Graham nabízel potenciálním zakladatelům 6 000 dolarů, aby během léta rozpracovali své nápady. Pro Ohaniana a Huffmana to znělo jako skvělý obchod – mimo jiné proto, že potřebovali peníze na pizzu a pivo.

Předložili mu nápad na firmu, která by využívala mobilní technologie k objednávání jídla na čerpacích stanicích. Graham z něj nebyl nijak nadšený, ale zaujalo ho jejich nadšení a přístup. Dal jim 12 000 dolarů a zadání: přijít s jednoduchým způsobem, jak z nekonečné záplavy obsahu na webu vybírat to nejlepší.

Na konci toho léta se zrodil Reddit. Graham si v projektu ponechal podíl a dál Ohanianovi a Huffmanovi radil.

Reddit nevznikl ve vzduchoprázdnu – samotný koncept agregátoru odkazů už byl v té době dobře známý. Nové však byly konkrétní funkce webu. Například systém „upvote“ a „downvote“ – hlasování pro a proti. Uživatelé tak mohou dát virtuální palec nahoru nebo dolů obsahu zveřejněnému na stránkách. Často kladně hodnocené odkazy, obrázky a textové příspěvky se pak dostávají na titulní stránku Redditu, kde mají zaručenou viditelnost.

Je to chytrý způsob, jak efektivně „outsourcovat“ redakční rozhodování a nechat samotné uživatele, aby určovali, co je pro ně a jejich komunity důležité.

Další klíčovou novinkou byly subreddity – samostatné tematické sekce, v nichž se uživatelé mohou ponořit do specializovaných témat a zájmů. Dnes existují miliony takových „redditů v redditu“ – od politických diskusí na r/Politics až po estetické komunity typu r/EarthPorn, kde se sdílejí dechberoucí fotografie naší planety.

Začátek jednadvacátého století byl do značné míry definován ohromujícím vzestupem Silicon Valley. Během necelé dekády vytvořila malá skupina technicky zdatných dvacátníků služby jako PayPal nebo Uber, které proměnily naše společnosti i ekonomiky.

Meteoritický vzestup této elitní skupiny startupů však často vede k mylné představě, že kdokoli s programátorskými dovednostmi a nápadem může vydělat miliardy. Ve skutečnosti je cesta k online dominanci obvykle pomalá a obtížná.

Jak se tedy Redditu podařilo prorazit? Zásadní roli sehrál Grahamův důraz na vývoj tzv. minimálního životaschopného produktu – minimum viable product, zkráceně MVP. Ten formoval podobu Redditu v jeho raných dnech.

MVP je základním kamenem toho, čemu se dnes říká „lean startup“ – úsporný způsob podnikání, který ignoruje vše, na co velké firmy tradičně vynakládají spoustu času a peněz, jako je škálovatelnost, internacionalizace nebo robustní bezpečnostní infrastruktura.

Grahama nezajímaly uhlazené designy ani okázalé funkce. Chtěl, aby Ohanian a Huffman dodali zjednodušenou verzi produktu, která prostě funguje – a to co nejrychleji.

Podle Grahama má soustředění na MVP jednu velkou výhodu: umožňuje vývojářům sbírat zpětnou vazbu od uživatelů už v úplném začátku návrhu. Nemusejí tak naslepo hádat, jaké funkce lidé chtějí. A co víc, dostat produkt ven do světa – jakkoli základní – je skvělý způsob, jak přitáhnout pozornost velkých institucionálních investorů.

To ale byla jen první fáze. I poté, co svůj MVP spustili, čekala na Ohaniana a Huffmana spousta těžké práce. Nejdůležitější úkol byl prostý: najít skutečné uživatele. Reddit byl od začátku navržen jako platforma pro obsah vytvářený uživateli. Bez nich by byl jen digitálním hřbitovem.

Řešení? Takzvaný growth hacking. Je to v zásadě primitivní technika, ale funguje. Místo toho, abyste čekali, až na váš web začnou chodit skuteční lidé, založíte si desítky falešných účtů a začnete obsah publikovat sami. Zvenčí pak stránka působí jako živá, pulzující komunita – a právě do takového prostředí se skuteční lidé rádi přidávají.