Jak to říkáte

Ahoj, čau, dobrý den a zdravím! Tahle jednoduchá slova jsou víc než jen pozdravy. I v těch nejběžnějších frázích se skrývají významy, které téměř každý chápe – i když o nich přímo nemluvíme.

Tyto úryvky odhalují psychologii řeči. Ukazují, že způsob, jakým spolu mluvíme, je formován mocnými sociálními silami a často určuje, jak nás ostatní ve společnosti vnímají.

Dozvíte se, jak rané osvojování jazyka ovlivňuje náš přízvuk, jaké nevědomé předsudky jsou vetkané do našich rozhovorů a proč může být způsob, jakým mluvíme, důležitější než to, co ve skutečnosti říkáme.

V tomto shrnutí zjistíte, proč kosatky „pískají s přízvukem“, proč je důležitější, jak někdo zní, než jak vypadá, a jak podle řeči poznat, jestli je teenager spíš sportovec, nebo flákač.

Dokumentarista David Thorpe vyrostl v srdci texaského Bible Beltu. Jako dítě byl vychováván v přesvědčení, že homosexualita je hřích, a trvalo mu až do vysoké školy, než se odhodlal přiznat, že je gay. Tato nová otevřenost šokovala jeho přátele i rodinu. Všimli si ale ještě jedné změny.

Po coming outu začal David mluvit jinak. Jeho sykavky byly ostřejší, samohlásky delší a celé věty zněly melodičtěji. Sám měl pocit, že začal „znít jako gay“. Proč? Coming out mu přece fyzicky nezměnil hlasivky. Přesto se tato změna objevila – stejně jako u mnoha dalších gay mužů.

Důvod je v tom, že způsob, jakým mluvíme, není dán jen biologií. Naše řečové návyky nejsou pouhé zvuky, ale součást naší identity.

Klíčová myšlenka této kapitoly: způsob, jakým mluvíme, formují jemné sociální síly.

Lidé přirozeně rozdělují společnost do různých sociálních skupin. Kategorizujeme se navzájem podle národnosti, rasy, náboženství, pohlaví, ale třeba i podle toho, jakému sportovnímu týmu fandíme. Některé z těchto vlastností mají obrovský sociální význam, jiné jsou spíše okrajové.

Jedna kategorie, která je nesmírně důležitá, ale často se přehlíží, jsou takzvané jazykové skupiny – tedy různé způsoby mluvy. Způsob, jakým mluvíme, má zásadní vliv na náš společenský život. Samozřejmě se obvykle stýkáme s lidmi, kteří mluví stejným jazykem. Jde to ale ještě dál: často dáváme přednost lidem se stejným přízvukem, intonací nebo tónem projevu.

Když se připojíme k nějaké sociální skupině, často svůj způsob mluvy měníme, abychom do ní lépe zapadli. V 80. letech 20. století tento jev zkoumala sociolingvistka Penelope Eckert. Zjistila, že teenageři měnili výslovnost podle toho, ke které partě patřili.

Na jedné střední škole rozlišila dvě skupiny: „jocks“ (sportovce) a „burnouts“ (flákače). Přestože všichni pocházeli ze stejného prostředí, mluvili odlišně. Sportovci nazývali oběd v poledne „lunch“, zatímco flákači to vyslovovali spíš jako „launch“.

Podobná rozdělení se objevují i v čase. V 90. letech si američtí teenageři osvojili tzv. upspeak – typický styl „Valley girl“, kdy každé tvrzení zní jako otázka. Dnes jsou mladí lidé spíš ovlivněni tzv. vocal fry – nízkým, chraplavým zabarvením hlasu.

Starší generace mají tendenci tyto způsoby mluvy odsuzovat jako otravné nebo neprofesionální. Ve skutečnosti ale tyto reakce často jen odrážejí nevědomé předsudky lidí vůči jiným sociálním skupinám – a zároveň jejich náklonnost k vlastní skupině.

Zamyslete se nad slavnými spisovateli Josephem Conradem a Vladimirem Nabokovem. Conrad se narodil v Polsku a vyrůstal s polštinou a francouzštinou. Nabokov pocházel z Ruska a jako dítě mluvil převážně rusky. Přesto oba získali literární uznání za romány napsané v angličtině.

Je zřejmé, že angličtinu se museli naučit až později v životě. Když ale Conrad mluvil, měl silný polský přízvuk, zatímco Nabokov mluvil jen s nepatrným ruským zabarvením.

Důvod? Nabokova vychovávala anglicky mluvící guvernantka. S angličtinou – jejími slovy i zvuky – se setkával už v raném dětství, a to udělalo zásadní rozdíl.

Klíčové poselství: čím mladší jste, tím snáz se učíte jazyk.

Pokud jste se někdy pokoušeli naučit cizí jazyk v dospělosti, víte, že to není jednoduché. Možná také znáte několik dvojjazyčných dětí, které jako by se více jazyků naučily bez námahy. Může se to zdát nespravedlivé, ale rozdíl je doslova zapsaný v našem mozku: dětský mozek je tvárnější – jednoduše lépe uzpůsobený k osvojování jazyků.

Samozřejmě je možné naučit se jazyk i později, jen je mnohem těžší dosáhnout skutečné plynulosti. Jedna studie se zaměřila na dospělé uživatele amerického znakového jazyka (ASL). Zkoumala tři skupiny: první se učila znakový jazyk jako kojenci, druhá jako batolata a třetí až v dospívání. Nepřekvapivě, první dvě skupiny byly plynulé, zatímco třetí skupina dělala mnoho chyb i po desetiletích používání znakového jazyka.

Tato a další podobné studie ukázaly, že naše schopnost zvládnout nový jazyk začíná klesat zhruba kolem sedmého roku věku. Kolem dvacítky se pokles zpomalí a ustálí – mladý dospělý a senior mají pak přibližně stejnou schopnost učit se jazyky.

Při dostatečném úsilí se může nový jazyk naučit v podstatě každý dospělý, ale protože je mozek méně pružný, většina z nich nikdy plně nepochytí všechny jemnosti gramatiky a výslovnosti. Důležité je, že váš mateřský jazyk vám proto vždy bude připadat přirozenější.

Studie dokonce ukazují, že dospělí, kteří se učí nové jazyky, se k nim cítí méně emocionálně připoutaní. U dvojjazyčného dospělého, který poslouchá nadávky ve dvou jazycích, vyvolají sprostá slova v mateřštině mnohem silnější fyzickou reakci. Zdá se, že i když význam nových slov chápete, váš mozek je přesto zpracovává jinak.