Apollova šipka

Pracoviště uzavřená kvůli protiepidemickým opatřením, obličeje zakrytá rouškami, sociální sítě zaplněné statistikami nakažených a politickými spory – během několika málo měsíců současná pandemie covidu‑19 proměnila svět. Co nás však čeká v příštích letech, zůstává nejasné.

Tento pečlivě zkoumaný a vědecky podložený text ukazuje řadu způsobů, jimiž může koronavirus přetvořit společnost. Vychází z širokého spektra oborů – od historie a sociologie po epidemiologii a genetiku – a nabízí až prorocký pohled na výrazné i nenápadné způsoby, jimiž tato pandemie ovlivní každodenní život.

V tomto shrnutí se dozvíte, proč covid‑19 „zastavil Zemi“, co způsobilo, že se virus SARS‑CoV‑2 šířil tak rychle, a proč je obyčejné mytí rukou v jistém smyslu důležitější než penicilin.

26. prosince 2019. Lékařka Jixian Zhang z provinční nemocnice v Chu-peji ve Wu-chanu v Číně hlásí znepokojivý trend: došlo k náhlému nárůstu případů těžkého akutního respiračního syndromu, známého jako SARS. Na konci měsíce je evidováno 104 pacientů s tímto syndromem a zaznamenáno už 15 úmrtí.

Zpočátku se čínské zdravotnické úřady zdráhají vyhlásit poplach. Pacienti však dál přicházejí a lékaři jsou brzy zcela přetížení. V lednu Peking vysílá do Wu-chanu týmy epidemiologů, aby ohnisko prozkoumali, a nařizuje místním vládám uzavřít školy, podniky a další veřejné prostory. Do 25. ledna je prakticky celá Čína v karanténě ve snaze zastavit šíření nemoci.

Dne 27. ledna čínské Centrum pro kontrolu nemocí identifikuje původce celého chaosu: nový typ koronaviru, nazvaný SARS‑CoV‑2, zkráceně SARS‑2. Během několika měsíců změní svět.

Klíčové poselství: SARS‑2 začal několika infekcemi ve Wu-chanu, ale velmi rychle se vymkl kontrole.

První lidé nakažení virem SARS‑2 se pravděpodobně infikovali na velkoobchodním trhu s mořskými plody Chua-nan, takzvané „mokré tržnici“ v srdci Wu-chanu. Stejně jako mnoho podobných trhů po celém světě i tento rušný bazar nabízí čerstvě poražená divoká zvířata. Těsný kontakt mezi lidmi a zvířaty usnadňuje přenos nemocí z jednoho druhu na druhý.

Virus SARS‑2 pravděpodobně pochází z netopýrů. Skutečnou hrozbou pro člověka se však stal teprve ve chvíli, kdy získal schopnost infikovat lidské buňky. Tato zdánlivě drobná mutace mu umožnila šířit se v lidské populaci neuvěřitelnou rychlostí. Přenos z člověka na člověka je nebezpečný proto, že virus může vyvolat někdy smrtelné onemocnění covid‑19.

Vědci stále zkoumají, jak přesně covid‑19 probíhá. Mezi jeho rozmanité příznaky patří kašel, horečka, únava a – co je zvlášť pozoruhodné – anosmie, tedy ztráta čichu. U některých pacientů virus napadá plicní sklípky (alveoly), které zajišťují výměnu kyslíku. To může vést k vážným dechovým obtížím a nakonec i k úmrtí.

Přibližně 50 procent nakažených nemá žádné příznaky, zatímco odhadem 1 až 1,2 procenta lidí na infekci umírá. Od svého prvního výskytu se SARS‑2 rozšířil prakticky do všech zemí světa. Vlády se v té době snažily šíření brzdit přísnými opatřeními, zatímco běžní lidé přizpůsobovali práci i společenský život nové hrozbě. Přesto k 1. červenci 2020 zemřel na toto onemocnění více než milion lidí a konec byl v nedohlednu.

V dubnu 2020 to s Marilee Shapiro Asher nevypadalo dobře. Bylo jí 107 let a lékaři jí diagnostikovali covid‑19. Odhadovali, že její šance na přežití jsou menší než 50 procent. Přesto se jí navzdory nepříznivým prognózám podařilo nemoc překonat.

Pozoruhodné je, že to nebylo poprvé, co Asherová porazila závažnou virovou infekci. Už v roce 1918, tedy před více než stoletím, přežila španělskou chřipku – mimořádně smrtící kmen chřipkového viru. Španělská chřipka zabila miliony lidí po celém světě a stala se tak nejsmrtelnější pandemií moderní historie.

Příběh Marilee Shapiro Asherové ukazuje, že lidstvo bude vždy čelit novým virům. Některé epidemie se podaří zvládnout poměrně snadno, ale každých pár desetiletí se objeví nový kmen, který je obzvlášť obtížné zkrotit.

Klíčové poselství: Virus SARS‑2 má vlastnosti, které z něj dělají ideálního kandidáta na dlouhodobou pandemii.

Jak napovídá jeho název, SARS‑2 není jediný koronavirus na světě. Ve skutečnosti existuje řada různých koronavirů, které jsou v lidské populaci endemické – tedy trvale přítomné. Naštěstí jsou tyto běžné kmeny mírné a způsobují jen obyčejné nachlazení.

V roce 2003 se však v Hongkongu objevil nový koronavirus, označený jako SARS‑1. Během několika měsíců se rozšířil do 29 zemí a nakazil přes 8 000 lidí, než se ho podařilo zastavit.

Proč tedy SARS‑1 vyhasl, zatímco SARS‑2 dál zuří po celém světě?

Jedním z důvodů je, že SARS‑1 byl jednoduše příliš smrtící. Každý virus má takzvanou smrtnost (CFR, case fatality rate) – pravděpodobnost, že nakažený člověk zemře. U epidemie v roce 2003 činila smrtnost kolem 10 procent, takže virus zabil mnoho pacientů dříve, než stihli nemoc šířit dál. U SARS‑2 se smrtnost pohybuje blíže k 2 procentům, což znamená, že větší část nakažených přežije a může virus dále přenášet.

Dalším klíčovým rozdílem je reprodukční číslo viru (R₀). Tato hodnota vyjadřuje, kolik dalších lidí průměrně nakazí jeden infikovaný. R₀ u SARS‑1 bylo poměrně nízké. U SARS‑2 se odhaduje na zhruba dva až tři, což z něj činí mnohem nakažlivější virus.

Důležitou roli hraje i to, že SARS‑2 má dlouhé období tzv. subklinické infekčnosti – fázi, kdy se člověk cítí zdráv, ale už je schopen virus šířit. Zatímco lidé se SARS‑1 byli nakažliví až po nástupu příznaků, u SARS‑2 může být člověk infekční více než týden, než si vůbec uvědomí, že je nemocný. To dělá virus mimořádně obtížně zvládnutelným, protože lidé často netuší, že ho šíří.