Ztracená Země

Klimatická změna je vědecky prokázaný fakt, který jsme pochopili už na konci 70. let 20. století. Proč jsme tedy v následujících desetiletích udělali tak málo pro zpomalení jejího neúprosného postupu? Tyto úryvky nabízejí frustrující odpověď a plasticky vykreslují první snahy bojovat proti klimatické změně i to, jak toto úsilí oslabily velké korporace.

Na základě důkladného výzkumu vysvětlují, jak koordinované spojenectví politiků a průmyslu fosilních paliv vedlo k modernímu popírání klimatu a nasměrovalo nás na trajektorii ekologické krize. Příběh, který je zde vyprávěn, je natolik šokující a zásadní, že časopis The New York Times Magazine věnoval celé jedno číslo původní reportáži Nathaniela Riche. Nyní tento rozšířený a aktualizovaný text přináší ještě více poznatků o tom, jak jsme se do současné situace dostali a kam směřujeme.

V tomto shrnutí se dozvíte mimo jiné, jak lak na vlasy znovu nastartoval ekologické hnutí, proč titulky z roku 1979 stále platí a kdo zmařil naši šanci na včasné řešení klimatické změny.

Místo děje: Ženeva, Švýcarsko. Desítky předních vědců ze všech hlavních mocností světa se scházejí na první Světové klimatické konferenci. Jejich poselství je jasné: průmyslová činnost dramaticky zvyšuje koncentraci oxidu uhličitého v atmosféře. Pokud chce lidstvo předejít katastrofě, musí jednat okamžitě.

Zní to povědomě, že? Klidně by to mohl být titulek dnešních zpráv. Jenže tato událost se neodehrála včera ani loni. Stalo se to v roce 1979.

Ve skutečnosti už dlouho rozumíme hrozbě klimatické změny způsobené člověkem. Desítky let vědci znají příčiny, předpokládané katastrofální následky i způsoby, jak se jim vyhnout. Přesto jsme navzdory jejich úsilí nedokázali prosadit potřebné změny.

Klíčové poselství této kapitoly zní: Vědci volají po akci v oblasti klimatu mnohem déle, než si většina lidí myslí.

Moderní tlak na zastavení klimatické změny můžeme vysledovat právě do roku 1979. Tehdy Rafe Pomerance, environmentalista působící ve Friends of the Earth, narazil na šokující zprávu. Vypracovala ji skupina Jasons, vědecký think tank vedený geofyzikem Gordonem MacDonaldem.

Zpráva tvrdila, že lidská činnost směřuje k tomu, že se množství oxidu uhličitého v atmosféře zdvojnásobí. Předpovídala, že tato změna spustí skleníkový efekt, zvýší globální teploty a způsobí rozsáhlé ekologické narušení. Byla to noční můra – ale podložená solidními argumenty.

Znepokojený Pomerance kontaktoval MacDonalda. Společně se rozhodli využít své kontakty ve vládě, aby prosadili zásadní změny a tomuto scénáři předešli. V následujících měsících se ve Washingtonu setkávali s každým, koho mohli oslovit. Mluvili s kongresmany, se členy Rady národní bezpečnosti i se seniorními pracovníky prezidentského Úřadu pro vědu a technologii.

Reakce byla na první pohled uklidňující. Úředníci se zdáli brát hrozbu vážně. V červenci svolal přední meteorolog Jule Charney konferenci nejlepších vědeckých kapacit, aby se problémem podrobně zabývaly. A na jedné z konferencí NASA představil vědec Jim Hansen detailní počítačové modely, které potvrdily předpovědi Pomerance a MacDonalda.

Výsledkem této spolupráce byla závěrečná zpráva, známá jako Charneyho zpráva, s názvem „Oxid uhličitý a klima: vědecké hodnocení“. Shrnovala všechny známé proměnné do jasného sdělení: pokud se nic nezmění, průměrná teplota na Zemi vzroste zhruba o tři stupně Celsia. Následky by byly katastrofální.

Říjen 1980. Různorodý tým politiků, energetických expertů a ekologů se schází v Růžovém paláci, okázalém letovisku na jihu Floridy. Svolal je Kongres jako součást Národní komise pro kvalitu ovzduší. Jejich úkolem je předložit konkrétní politické návrhy, jak reagovat na klimatickou změnu.

Není to snadný úkol. Tři dny debatují o naléhavosti, rozsahu i přínosech různých přístupů. Někteří volají po razantních, rozhodných nouzových opatřeních, jiní prosazují spíše opatrnou, postupnou reakci. Nakonec se však nedokážou shodnout. Žádný konkrétní návrh politiky není sepsán.

Klíčové poselství této kapitoly: Rané legislativní snahy v oblasti klimatu ztroskotaly na lhostejnosti a nerozhodnosti.

Konference v Růžovém paláci byla pro Pomerance mimořádně frustrující. I když se jemu a MacDonaldovi podařilo dostat téma klimatické změny do povědomí Kongresu, přimět zákonodárce k reálné akci bylo mnohem obtížnější. Zvlášť těžké bylo převést opatrný, podmíněný jazyk vědeckých projekcí do konkrétních, rozhodných kroků v přítomnosti.

Pomerance a jeho spojenci tvrdili, že pouhé zveřejnění vědeckých poznatků o klimatické změně nestačí. Lidé sami od sebe neprovedou zásadní změny, aby předešli katastrofě, která se naplno projeví až za desítky let. Spojené státy podle nich potřebovaly jasné vůdčí gesto a odvážný plán.

Pomerance proto navrhl dvě konkrétní politiky, které by výrazně omezily spotřebu fosilních paliv. První byla mírná daň z uhlíku. Pokud by byla zavedena rychle, mohla by být zpočátku tak nízká jako deset dolarů za tunu emisí. Druhým pilířem měly být masivní investice do obnovitelných zdrojů energie. S dostatečným financováním nových technologií by přechod k bezuhlíkové budoucnosti probíhal mnohem hladčeji.

Navzdory Pomeranceovým naléhavým výzvám se však skupina nedokázala shodnout ani na formulaci doporučení. Někteří účastníci byli nervózní z příliš razantního jazyka, jiní se obávali dopadů navrhovaných opatření na průmysl fosilních paliv.

Mezitím průmysl fosilních paliv rozhodně neotálel. Společnosti jako Exxon si velmi dobře uvědomovaly, že jejich produkt může měnit klima. Ve skutečnosti měly k dispozici interní studie, které na tuto možnost upozorňovaly už v roce 1957. Když si tedy v roce 1979 vedení Exxonu všimlo, že Kongres zvažuje legislativu týkající se uhlíku, bylo připravené.

Firma naplánovala to, co interní memoranda označovala jako „velmi agresivní obranný program“ s ročním rozpočtem 600 000 dolarů. Bojové linie byly narýsovány.