Vzdělaná

Mateřská škola, základní škola, střední škola, vysoká škola. To je cesta, na kterou většina Američanů nastupuje díky svým rodičům, aby získala vzdělání a – doufejme – jednou i dobře placenou práci a slušný život. Pro Taru Westoverovou ale bylo všechno úplně jinak.

Vyrůstala v mormonské rodině v Idahu s otcem, který věřil, že školy jsou jen továrny na vymývání mozků a že správné místo ženy je doma. Získání formálního vzdělání pro ni zkrátka nebylo prioritou. Pokud se chtěla vzdělávat, musela o to bojovat.

Tyto útržky vyprávějí její příběh – od raného dětství malé dívky v hluboce náboženské komunitě, přes kulturní šoky na univerzitě, až po dlouhou cestu k doktorátu na univerzitě v Cambridge. Po cestě se dozvíte, kdy byli Westoverovi přesvědčeni, že se blíží „dny ohavnosti“, jak může kurz Úvod do psychologie vést k životní epifanii a jakou skutečnou cenu Tara za své vzdělání zaplatila.

Když bylo autorce Taře Westoverové sedm let, užívala si život na rodinné farmě na idahském venkově. S láskou vzpomíná na dny strávené hraním venku, kdy jí vítr čechral vlasy jako teplý vánek z nedalekých hor. Tehdy měla pocit, jako by byla jedno tělo s jehličnany a divokou pšenicí, která pokrývala okolní kopce.

Tara byla nejmladší ze sedmi dětí a i když byla malá a bezstarostná, věděla, že její rodina je jiná. Především ona ani její sourozenci nechodili do školy. Ve skutečnosti Tara nikdy nevkročila do školní budovy, nikdy nebyla v nemocnici ani u lékaře. Z hlediska státu Idaho vlastně neexistovala – narodila se doma, a proto jí nebyl vystaven rodný list.

To ale neznamená, že by se během dětství nenaučila spoustu důležitých věcí. Jednou z činností, na kterou se soustředila, bylo zavařování broskví v létě, kdy dozrávaly, a pak pečlivé otáčení zásob během zimy. Dobře také znala rytmus nedaleké hory Buck’s Peak, které její otec Gene říkal „Indiánská princezna“.

Zatímco Gene byl spokojený s tím, že se jeho děti „vzdělávají“ doma, Tářina babička byla přesvědčená, že by pro vnoučata bylo lepší získat normální školní vzdělání. Gene věřil, že školy jsou jen nástrojem socialistické vlády, jak dětem vymýt mozek a udělat z nich součást stroje.

Jednoho dne však babička přišla s návrhem: druhý den ráno v pět odjíždí do Arizony a pokud Tara chce, může jet s ní a nastoupit tam do školy. Tara o tom dlouho přemýšlela, nemohla usnout a trápila se představou, jak ji rodina zoufale hledá. Když se rozednilo a hodiny odbily pátou, rozhodla se zůstat s rodiči.

Kromě svých vyhraněných politických názorů byl Gene i hluboce věřící. Stejně pevně jako v naplňující odměnu za tvrdou práci vlastníma rukama věřil v to, že svou rodinu musí vychovávat jako oddané mormony. To mimo jiné znamenalo, že podle něj patří žena především domů.

To Tářině matce Faye naprosto vyhovovalo. Byla tradiční mormonskou ženou, oddanou manželství a mateřství, a zároveň pracovala jako nelegální porodní asistentka pro ostatní ženy v okolí.

Říct, že Tara nebo její sourozenci byli vyučováni doma, je dost silné tvrzení. Když byly Taře čtyři roky, naučil ji starší bratr Tony číst a o pár let později je matka učila základům matematiky a dějin. Když však bylo Taře osm, jakýkoli pokus o systematické domácí vzdělávání skončil.

Od té chvíle byli sourozenci Westoverovi ponecháni sami sobě. Znamenalo to, že se mohli věnovat jen tomu, co si dokázali osvojit sami, a nikdo neověřoval, jak látce rozumějí. Když měla Tara chuť naučit se trochu matematiky, prolistovala pár stránek staré učebnice, která se někde povalovala – a tím to skončilo. Občas Faye odvezla děti do místní veřejné knihovny, kde trávily odpoledne čtením toho, co je zaujalo.

Ze všech sourozenců byl k opravdovému studiu nejblíž Tyler, třetí syn Westoverových. Ten si vždy našel čas na učení a když mu bylo osmnáct, odvážně oznámil, že jde na vysokou školu. Tehdy bylo Taře deset a tento okamžik si pamatuje jako chvíli, kdy začala brát myšlenku školy vážně.

Není divu, že Gene nebyl z Tylerova rozhodnutí nadšený. Hlavním důvodem ale bylo, že potřeboval pomoc s chodem farmy a Tylerovi dva starší bratři už byli z domu pryč. Po Tylerově odchodu by zůstali jen Tara, její starší sestra Audrey a dva další bratři Richard a Luke.

Gene měl i ideologické námitky: podle něj vysoká škola Tylera nenaučí žádným praktickým dovednostem, které by potřeboval k uživení manželky a dětí. Čtení knih a psaní slov na papír mu připadalo k ničemu. A samozřejmě tu byla i obava, že Tylera zpracují socialisté a agenti iluminátů.

Navzdory otcových bláznivým obavám Tyler na vysokou skutečně odešel – a tím v Taře zasel semínko zvědavosti ohledně vysokoškolského vzdělání. Brzy začala opravdu pilně studovat. Vzhledem ke svému zázemí se zaměřila hlavně na náboženství: četla Knihu Mormonovu a Nový zákon a psala eseje na opakující se témata víry a oběti.

Od té chvíle se možnost jít do školy usadila v pozadí její mysli jako reálná, i když vzdálená varianta.