Šťastné peníze

Ve světě, kde se tolik pozornosti věnuje penězům a štěstí, je zvláštní, jak málo rozumíme tomu, jak spolu tyto dvě věci souvisejí. Data a výzkumy dlouhodobě ukazují, že štěstí nesouvisí s tím, kolik peněz máte nebo kolik vyděláváte, ale především s tím, jak s nimi nakládáte. Tato kniha představuje pět principů, které vám ukážou, jak utrácet peníze způsobem, jenž vás skutečně učiní šťastnějšími.

Některé rady mohou působit proti intuici, každé doporučení je však snadno použitelné v každodenním životě. V následujících kapitolách mimo jiné zjistíte:

• jak může nákup robotického vysavače zvýšit vaši spokojenost,
• proč byste měli zvážit, zda se neobejdete bez kreditních karet,
• a proč budete šťastnější, když část peněz utratíte za druhé místo za sebe.

Většina lidí předpokládá, že výhra v loterii by je udělala šťastnějšími. Myslí si, že jakmile si budou moci koupit luxusní auto nebo vysněný dům u pláže, konečně budou opravdu šťastní. Podívejme se na tuto představu blíže.

Ano, mezi penězi a štěstím existuje souvislost. Bylo napsáno nejméně 17 000 akademických článků, které ji potvrzují, takže je zřejmé, že peníze svou roli hrají. Chybujeme však, když si myslíme, že tento vztah je přímý a automatický – tedy že více peněz nás vždy udělá úměrně šťastnějšími.

Jedna studie například ukázala, že Američané obvykle předpokládají, že pokud by se jejich příjem zdvojnásobil, řekněme z 25 000 na 55 000 dolarů ročně, byli by zhruba dvakrát šťastnější. Statistiky ale ukazují, že ve skutečnosti by se jejich pocit štěstí zvýšil jen asi o 9 procent.

Proč nám tedy více peněz nepřináší tolik štěstí, jak očekáváme? Důvod je jednoduchý: výše příjmu má jen malý vliv na to, jak často se usmíváte, smějete nebo si užíváte běžný den. Výzkumy dokonce ukazují, že už samotná myšlenka na bohatství může potlačit chování, které by nás jinak dělalo šťastnějšími.

V jedné studii stačilo účastníkům ukázat fotografii peněz a častěji se pak rozhodovali pro osamělé aktivity, například individuální kurzy vaření, místo společenských aktivit, jako je večeře s přáteli, které by jim přinesly více radosti.

To vše ale neznamená, že mít peníze je špatně. Problém může být spíš v tom, jak se rozhodujeme je utrácet. Následujících pět kapitol představí principy, jak s penězi nakládat tak, aby skutečně zvyšovaly naše štěstí.

Jídlo něco stojí. Oblečení je drahé. Daním se nevyhneme. Pokud nežijete na soběstačné farmě mimo civilizaci a zároveň se vám daří zůstat mimo dohled úřadů, nemůžete se vyhnout tomu, že budete utrácet peníze za běžný život.

Místo toho, abychom utrácení vnímali jako nutné zlo, je lepší se ptát: jak můžeme peníze používat tak, aby nás dělaly šťastnějšími?

Jedna z nejdůležitějších odpovědí zní: utrácejte méně za materiální věci, jako jsou auta a elektronika, a více za zážitky – například za koncert pod širým nebem nebo večeři v restauraci. Tuto radu potvrzují i data.

V jednom průzkumu se Američanů ptali na jejich poslední větší nákupy. Padesát sedm procent uvedlo, že po dovolené se cítili šťastnější než po koupi šperku. Pouze 34 procent to vnímalo opačně. Další studie ukázala, že američtí dospělí nad 50 let, kteří se považují za obecně šťastné, utrácejí většinu peněz za volnočasové aktivity – návštěvy kina, sportovní utkání, členství v posilovně a podobně. Všechny tyto výdaje mají podobu zážitků.

Co je na zážitcích tak výjimečného, že nás dělají šťastnějšími? Zážitky vytvářejí vzpomínky. Kdykoli vstoupíme do koncertního sálu nebo na baseballový stadion, zaplaví nás obrazy, zvuky a vůně, které stimulují naše smysly. Přátelé či rodina, kteří se zážitku účastní s námi, navíc prohlubují vzpomínku a posilují náš pocit sounáležitosti.

Jednoduchý předmět takový účinek obvykle nemá. A když se k příjemným vzpomínkám vracíme, můžeme si zážitek v duchu znovu prožít – a znovu pocítit štěstí.

Zážitky přitom nemusí být drahé ani okázalé, aby měly význam. Studie ukazují, že i člověk s velmi omezeným rozpočtem získá více potěšení z drobného zážitku, například z poslechu nové písně, než z koupě levného předmětu.