Startupland

Představte si, že jste právě přišli na skvělý podnikatelský nápad. Nebo už možná nějaký máte, ale zatím se vám ho nepodařilo uskutečnit. Tak či onak doufáte, že kolem něj vybudujete úspěšnou firmu.

V tomhle zdánlivě nekonečném vesmíru kreativity ale panuje tvrdá konkurence. Každý tu bojuje jako lev, aby své inovativní nápady proměnil ve skutečnost. Jak se tedy vyhnout tomu, aby vás pohltily dravé šelmy světa startupů?

Můžete začít tím, že si vezmete k srdci rady jednoho z těžkých vah oboru. V tomto shrnutí autor sdílí svůj osobní příběh o budování vlastní úspěšné společnosti Zendesk. Od prvotních váhavých nápadů až po prosperující podnik ve Spojených státech vás zve na cestu plnou vzestupů a pádů a nabízí řadu tipů, jak dostat do vzduchu i vaše vlastní nápady.

V tomto shrnutí zjistíte, kteří investoři jsou ti praví, proč je tak důležité rozvíjet dovednosti v oblasti budování týmu a proč se autor nakonec musel přestěhovat z Kodaně do USA.

Když se Kryštof Kolumbus vrátil ze své cesty do Ameriky, někteří jeho současníci tvrdili, že nový kontinent mohl „objevit“ kterýkoli Španěl – stačilo prý jen plout na západ. Aby je vyvedl z omylu, položil Kolumbus na stůl vařené vejce a vyzval je, aby ho postavili na špičku. Když se jim to nepodařilo, vzal vejce, jemně s ním ťukl o stůl a vytvořil tak malou plochou základnu, na níž vejce bez problémů stálo.

Kolumbus tím chtěl ukázat, že něco vypadá samozřejmě až ve chvíli, kdy víte, jak na to – dokud to nevíte, musíte podstoupit riziko a zkoušet.

Startupy fungují na stejném principu. Založit startup znamená využít podnikatelského ducha a nebát se experimentovat. Autor pracoval na celé řadě projektů, než vytvořil Zendesk – softwarový nástroj, který firmám umožňuje poskytovat lepší zákaznickou podporu.

Jeho první podnikání nabízelo 3D iluze vytvářené z 2D vzorů pomocí speciálního softwaru. Podnikal zcela sám: zákazníci mu posílali objednávky a on jim sám odesílal disky. Dalším produktem byl nástroj na tvorbu webových stránek, který mu přinesl první zkušenost s neúspěchem – firma se zhroutila během prasknutí internetové bubliny v roce 2001.

Při zakládání startupu je také dobré si uvědomit, že ty nejlepší nápady nebývají vždy ty na první pohled nejzajímavější. Zpočátku věřilo v Zendesk jen málo lidí, protože je nijak nenadchla myšlenka firmy zaměřené na zlepšování zákaznické podpory. Alex Aghassipour, který se později stal jedním z klíčových členů týmu, si původně myslel, že Zendesk zní neuvěřitelně nudně.

Stejně jako Zendesk se mnoho důležitých startupových nápadů může na první pohled jevit nezajímavě, ale pokud jsou dobře realizovány, stanou se velmi atraktivními. Příkladem je Dropbox. Sdílení souborů samo o sobě není nijak vzrušující služba, ale Dropbox z této zdánlivě nudné činnosti udělal něco snadného, příjemného a dokonce i společensky poutavého.

Kdybyste jako dítě na hřišti sháněli peníze, školní rváč by pravděpodobně nebyl tou nejlepší osobou, na kterou se obrátit. Možná by vám peníze půjčil, ale chtěl by je zpátky i s tučnými úroky.

Scéna startupů není v tomto ohledu o moc jiná. Ne každý investor je dobrý investor.

Bohužel startupy obvykle nemají na výběr z mnoha možností, pokud jde o získání počátečního kapitálu. Na začátku se často setkáte s investory, kteří myslí především na sebe. To nejlepší, co pro svůj projekt můžete udělat, je takové investory odmítnout a ještě nějakou dobu vydržet.

Autor se s tímto problémem setkal při zakládání Zendesk. První andělský investor, který o projekt projevil zájem, neustále požadoval nepřiměřené množství informací a podkladů. Autor nakonec pochopil, že šlo o taktiku, jak na mladý tým vyvinout tlak. Investor věděl, že zoufale potřebují peníze, a snažil se získat lepší vyjednávací pozici tím, že rozhodnutí o investici odkládal a stále žádal další dokumenty.

Kde tedy hledat kapitál? Někdy jsou nejlepšími investory vaši přátelé a rodina. Když se Zendesk dostal do finančních potíží, zakladatelé požádali o investici své blízké. Zpráva o projektu se pak šířila dál – od kolegů zakladatelů k jejich nadřízeným. Jeden člověk nakonec investoval dokonce 30 000 dolarů.

Požádat přátele a rodinu o peníze však není snadné. Autor doporučuje mít nízká očekávání, nesnažit se nikoho manipulovat a být připraven na to, že některé lidi zklamete – a možná o pár přátel i přijdete.

A i když už jste získali dostatek financí, neodmítejte automaticky dobrého investora. Poté, co zakladatelé Zendesk zajistili pro firmu dost prostředků, ozval se jim další andělský investor. Místo aby ho odmítli, přijali i jeho kapitál, což jim umožnilo růst ještě ambiciózněji. Navíc získali nového zkušeného finančního partnera.