Sedmnáct protikladů a konec kapitalismu

Většina z nás o tom v každodenním životě příliš nepřemýšlí, ale žít v moderním světě znamená být součástí kapitalistické společnosti. Co však kapitalismus ve skutečnosti obnáší? Tyto úryvky se snaží na tuto otázku odpovědět tím, že odhalují fungování kapitálu a jeho sedmnáct vnitřních rozporů.

Vydáte se na cestu k ekonomickému motoru kapitalismu, která ukáže jeho dalekosáhlé důsledky pro globální ekonomiku. Dozvíte se, proč se některé rozpory kapitálu naplno projeví až v době krize, zatímco jiné vyplouvají na povrch postupně, v důsledku politických a technologických změn. A nakonec – a to je nejznepokojivější – uvidíte, jak jsou některé rozpory kapitálu skutečně nebezpečné a mohou přivést celé společnosti a ekonomiky na pokraj kolapsu.

Zjistíte také, jak jeden z rozporů kapitálu způsobil, že o domov přišly čtyři miliony lidí; proč lež a podvod leží v samotném srdci kapitalismu; a proč 70 procent zaměstnanců na plný úvazek nenávidí chodit do práce.

Když jdete do supermarketu, vyměňujete část svých peněz za jídlo. Důvod je jednoduchý: jídlo je pro vás užitečné způsoby, kterými peníze nejsou – peníze se jíst nedají, jídlo ano.

Ve skutečnosti má všechno, co kupujeme, stejně jako jídlo, jak užitnou hodnotu, tak hodnotu ve směně. Vezměme si například bydlení. Jeho užitná hodnota spočívá v ochraně, kterou poskytuje; je to místo, kde si můžete vybudovat život, a může také fungovat jako symbol společenského statusu nebo architektonické výjimečnosti.

Ale pokud byste svůj dům vyměnili za něco jiného, jak byste určili jeho hodnotu? Jedním ze způsobů by bylo sečíst náklady na suroviny, mzdy pracovníků a platby za všechny služby potřebné k jeho výstavbě. Jinými slovy, cena by se stanovila podle toho, co bylo zaplaceno za výrobu domu.

V mnoha částech kapitalistického světa však hodnota ve směně závisí také na spekulacích. Různé faktory mohou ovlivnit hodnotu domu pro potenciálního kupce – lokalita, prestiž, předchozí majitelé a tak dále. Každý z těchto faktorů může jeho směnnou hodnotu zvýšit či snížit.

Kupující i výrobci, kteří se oba snaží z každé směny nějak profitovat, se proto většinou zajímají především o hodnotu ve směně – tedy o skutečné náklady na výrobu něčeho plus zisk, který lze jeho prodejem získat.

Rozpor mezi užitnou hodnotou a hodnotou ve směně může vést k plnohodnotným tržním krizím. Vezměme si například krizi na trhu s bydlením v USA v letech 2007–2009. Před vypuknutím krize prudce vzrostly spekulace na trhu s nemovitostmi. Stále více lidí doufalo, že vydělá na rostoucích směnných hodnotách, a proto si více půjčovali, aby mohli investovat do zdánlivě „bezpečného“ bydlení.

Nakonec však honba za hodnotou ve směně zničila dostupnost bydlení jako užitné hodnoty. Všechny tyto spekulace vyhnaly ceny nemovitostí nad úroveň, kterou si velké části společnosti nemohly dovolit. Tento rozpor mezi užitnou a směnnou hodnotou nemovitostí vedl k tomu, že přibližně čtyři miliony lidí přišly o své domovy v důsledku exekucí – jakmile se přístup k bydlení zhoršil, začaly se hroutit i směnné hodnoty.

Abychom mohli směňovat komodity, jako je jídlo nebo domy, potřebujeme měřítko jejich vzájemné hodnoty. Tímto měřítkem jsou peníze – představují to, čeho si ceníme.

Mezera mezi penězi a hodnotou, kterou mají reprezentovat, však sama o sobě vytváří rozpor. Peníze jsou prostředkem, jímž můžeme zachytit nemateriální povahu společensky či osobně cenných věcí, jako je práce. Zlato, stříbro a papírové peníze se původně používaly k tomu, aby daly nemateriální práci hmotnou podobu. Například pět hodin práce pokrývače mohlo mít hodnotu pěti kusů stříbra.

Dnes však tyto reprezentace hodnoty nejsou ani fyzické – jsou to pouze čísla v digitalizovaných bankovních účtech. Nacházíme se v podivné situaci, kdy zůstatky na našich účtech představují reprezentace reprezentací společenské práce: zůstatek představuje papírové peníze, které představují práci.

Navíc, když se peníze stávají pouhou číselnou abstrakcí, jejich potenciální množství je neomezené. Práce má naopak své limity: danou populaci, přírodní zdroje, výrobní kapacity a tak dále.

Skutečný rozpor však spočívá v tom, že peníze jsou samy o sobě komoditou. Peníze, které slouží jako měřítko společenské hodnoty, mohou být zároveň kupovány a prodávány. Totéž neplatí pro jiná měřítka, jako jsou kilogramy nebo centimetry.

Peníze jsou prostředkem, jímž potvrzujeme své právo vlastnit komoditu. Ne vždy však vstupujeme do vztahu pouze s trhem – někdy musíme jednat i se státem. Tím se dostáváme k dalšímu rozporu: mezi právem jednotlivců na soukromé vlastnictví a mocí státu.

V kapitalistických společnostech má stát chránit práva lidí na soukromý majetek. Ve jménu veřejného zájmu však může kapitalistický stát tato práva omezovat – prostřednictvím regulací, zdanění a někdy i vyvlastnění. Uvažujme například vlastníka pozemku, který je donucen svůj pozemek prodat, aby na něm mohla být postavena nová silnice ve veřejném zájmu.