Princip „jako by“

Nesmějete se proto, že jste šťastní; jste šťastní proto, že se smějete. Tento koncept je sice jednoduchý, ale jeho účinek je mimořádně silný. Naše chování – tedy to, co naše tělo fyzicky dělá – může skutečně vyvolávat naše emoce, a ne naopak.

Zamyslete se nad tím: z toho plyne, že útěk před něčím vás může ve skutečnosti ještě víc vyděsit! Nové vědecké výzkumy potvrzují, jak mocné může být naše chování při ovlivňování našich emocí. Když tedy uděláte jen několik změn ve svém jednání, můžete lépe dodržovat dietu, vypadat mladší a dokonce být šťastnější.

Princip „jako by“ vám ukáže, jak na to. V následujících kapitolách se mimo jiné dozvíte:

• jak se při předstírání, že je vám znovu 18, můžete skutečně cítit fyzicky mladší,
• proč se čínské děti nebojí operace mandlí,
• a jak se Brad Pitt a Angelina Jolie zamilovali při natáčení romantického filmu.

Usmíváte se, když jste šťastní? Výzkumy ukázaly, že pokud se nejprve usmějete, pocit štěstí často následuje.

Filozof William James tuto myšlenku jako jeden z prvních teoreticky uchopil, když řekl: „Chceš‑li mít nějakou vlastnost, chovej se, jako bys ji už měl.“ James navazoval na práci Charlese Darwina, který tvrdil, že člověk dokáže rozpoznat pocity druhého podle jeho mimiky. James se naopak ptal, zda mimika sama může tyto konkrétní pocity vyvolávat.

Předpokládal, že lidé se neusmívají proto, že jsou šťastní, ale že jsou šťastní proto, že se usmívají. Podobně se vyděsíte proto, že utíkáte před hrozbou, a ne naopak.

Studie ukázaly, že lidé se skutečně cítí šťastnější, když se do úsměvu vědomě nutí. V jednom experimentu byli účastníci informováni, že studie zkoumá elektrickou aktivitu ve svalech. Výzkumníci jim na obličej připevnili elektrody a měřili jejich reakce při různých výrazech. Zjistili, že když se účastníci usmívali, začali se cítit šťastnější, i když věděli, že se usmívají jen kvůli experimentu.

Americký psycholog Paul Ekman prokázal, že tento princip platí po celém světě, bez ohledu na kulturu – od Spojených států až po odlehlé indonéské ostrovy. Když lidé vypadají vyděšeně, zrychlí se jim tep a sníží se teplota kůže. Když se usmívají, tep se zpomalí a teplota kůže stoupne. Pokud se tedy chováte, jako byste prožívali určitou emoci, neovlivňuje to jen to, jak se cítíte – mění se i reakce vašeho těla.

Chcete‑li tedy cítit štěstí, chovejte se, jako byste už šťastní byli. To je princip „jako by“.

Tento princip lze vztáhnout na mnoho oblastí našeho života. Psycholožka Sara Snodgrass zjistila, že lidé, kteří dělají delší kroky, chodí pružně a rozhazují při chůzi rukama, se obvykle cítí šťastnější než ti, kteří dělají drobné krůčky a chodí shrbení.

Může tedy chování, jako byste byli zamilovaní, skutečně způsobit, že se zamilujete? Různé emoce jsou spojeny s různými tělesnými pocity. Pokud tyto fyzické pocity napodobíme, můžeme se přimět cítit určitým způsobem.

Dlouho se mělo za to, že konkrétní emoce vyvolávají určitou tělesnou reakci. Psycholog Stanley Schachter tuto představu v 60. letech zpochybnil a rozšířil princip „jako by“ i na tělesné prožívání.

Když na vás někdo zakřičí, zrychlí se vám tep a předpokládáte, že cítíte hněv nebo strach. Když se vám ale srdce rozbuší při pohledu na atraktivního člověka, vykládáte si to jako touhu. V jedné studii však výzkumníci nechali dvě skupiny mužů hodnotit atraktivitu jedné ženy. Jedna skupina musela předtím dvě minuty poskakovat na místě. Muži s vyšším tepem pak ženu hodnotili jako atraktivnější než muži v druhé skupině – jejich tělo si zvýšený tep „přeložilo“ jako touhu.

Z toho vyplývá, že pokud se budete chovat, jako byste byli zamilovaní, zvýšíte šanci, že se láska skutečně dostaví. Přiblížení se k druhému člověku, pohled z očí do očí nebo třeba hravý kontakt nohama mohou zvýšit vaši přitažlivost k potenciálnímu partnerovi.

Skupina výzkumníků z Harvardovy univerzity tento efekt zkoumala v situaci karetní hry. Některé smíšené dvojice muž–žena naučili podvádět v pokeru tak, že si nohama předávaly tajný kód. Po hře se účastníků ptali, zda jim jejich partner připadá atraktivní. Páry, které si nohama „hráli“, považovaly jeden druhého za atraktivnější než páry, které se nohama nedotýkaly.

Není náhodou, že se řada herců zamilovala poté, co spolu hráli milence ve filmu. Richard Burton a Elizabeth Taylor, Brad Pitt a Angelina Jolie nebo Warren Beatty a Annette Bening – ti všichni se poprvé setkali jako milenci na plátně.